徐州,彭城外,耿武大营。
绵绵秋雨已经下了整整五天,丝毫没有停歇的迹象。天空像是被撕开了一道口子,雨水不分昼夜地倾泻而下,将整片大地浸泡成一片泥泞的沼泽。耿武大营中,积水漫过了脚踝,士卒们只能在泥水中艰难行走,营帐内潮湿阴冷,许多将士都患上了风寒,非战斗减员日益严重。
更糟糕的是,攻城器械在泥沼中寸步难行。投石车的底座陷在泥里,需要几十头牛和上百名士卒才能拉动;云梯被雨水淋湿后变得异常沉重,扛着它们冲锋的士卒体力消耗极大;弓箭的弓弦受潮后弹性大减,射程和威力都大打折扣。原定于今日发动的总攻,也不得不再次推迟。
中军大帐内,耿武站在地图前,眉头紧锁。他的手指沿着徐州境内的几条主要河流缓缓滑动,心中盘算着这场雨还要下多久。秋雨连绵,不仅影响攻城,更会影响粮道的运输。泥泞的道路让后方粮草难以按时送达,前线的将士们已经开始限量供应干粮了。他派出去的斥候回报,通往许都的官道上,好几处路段都被雨水冲毁,运粮车队被困在半路上,进退两难。
“这雨,来得真不是时候。”耿武低声自语,语气中带着一丝难以掩饰的焦虑。
帐帘被掀开,一阵夹带着雨丝的冷风灌了进来。典韦浑身湿透,铠甲上沾满了泥浆,大步走了进来。他摘下头盔,随手抹了一把脸上的雨水,又跺了跺脚上的泥,瓮声瓮气地道:“主公,俺回来了。”
耿武转过身,看着典韦那副狼狈模样,心中已有了几分不好的预感:“今日攻城如何?”
典韦摇了摇头,语气中带着几分懊恼:“今天本来有机会的。俺带着虎卫营,冒雨摸到了西城墙下,趁着曹军换防的空档,架上云梯就往上冲。俺第一个登上城头,砍翻了两个曹军什长,后面的弟兄也跟上来了。本来已经站稳了脚跟,只要再撑一刻钟,后续部队就能跟上来,打开缺口。结果他娘的——雨太大了,城墙上的砖被雨水泡得滑不留脚,好几个弟兄从上面摔了下来。云梯也被淋湿了,又滑又重,下面的弟兄扛不住,有两架云梯直接断了。曹军趁我们混乱的时候,用滚木礌石一阵猛砸,俺看实在没法再打,只好下令撤了回来。”
“差一点……”耿武低声重复着这三个字,眼中闪过一丝复杂的神色。他走到帐门口,望着外面灰蒙蒙的天空,雨幕如织,将天地间的一切都笼罩在一片朦胧之中。他沉默了片刻,缓缓道:“这雨,还要下多久?”
诸葛亮从一旁走了过来,轻轻摇了摇羽扇。他的动作比平时慢了一些,显然空气中的潮湿也让羽扇变得沉重了:“亮昨夜观天象,云层厚重,短期内恐怕不会放晴。至少还要三五日,甚至可能更久。”
“三五日……”耿武的眉头皱得更紧了,“袁绍已经出兵了。按道理,曹操应该分兵北上去防备袁绍,兵力会更加捉襟见肘。我军理应趁势猛攻,一举破城。可这场雨,却给了曹操喘息的机会。他可以利用这几天时间,加固城防,休整士卒,甚至可能等到孙策的援军。等天晴了,我们面对的,可能是一座比之前更难啃的骨头。”
典韦在一旁听着,忍不住插嘴道:“主公,俺老典说句实话。这雨天打仗,实在太他娘的憋屈了。骑兵用不上,步兵在泥地里跑不动,云梯搭不上墙,弓箭射出去也没力道。曹军那帮孙子躲在城里,倒是舒舒服服的,咱们在外面淋雨受冻,弟兄们已经有好多人生病了。要不……咱们先撤兵休整几日,等天晴了再打?反正袁绍已经在北面牵制住曹操了,曹操跑不了。”
“不行。”耿武断然拒绝,“我军一撤,曹操就有了喘息之机。他会利用这段时间加固城防,补充兵员,甚至可能等到孙策的援军。到时候,我们再想攻下徐州,就更难了。更何况,袁绍那厮,见我军撤退,必然会生出异心。他可能不但不会继续进攻曹操,反而会转过头来,打我们的主意。”
他转过身,目光扫过帐中众将,语气坚定:“传令下去,雨季攻城,战术调整。投石车继续轰击城墙,不必追求精度,只要能持续给曹军施加压力即可。步兵减少登城次数,改为轮番佯攻,消耗曹军的箭矢和体力。骑兵分成小队,冒雨巡逻,防止曹军趁雨夜突围或偷袭粮道。另外,命工匠赶制一批防滑草鞋,发给登城的士卒,减少雨天登城的意外。”
“诺!”众将齐声应道。
耿武又看向诸葛亮:“孔明,粮草方面,还要辛苦你多费心。泥路难行,务必确保粮道畅通,不能让前线将士饿肚子。”
诸葛亮拱手道:“主公放心,亮已命人用蓑草编织草席,铺设于泥泞路段,加快粮草运输。同时,亮已调集了一批骡马,代替牛车运输粮草,骡马在泥地中的行走能力优于牛。虽然不能完全解决问题,但至少能保证粮草不断。此外,亮还命人在营地中开挖排水沟渠,搭建高出地面的木制营帐,尽量减少非战斗减员。”
耿武点了点头,重新将目光投向帐外那绵绵不绝的雨幕。他的拳头,在袖中悄悄握紧。
“曹孟德,这场雨,能救你一时,却救不了你一世。”
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