他的目光首先落在浑身浴血、蜷伏于地的陈无戈身上，在那狰狞的伤口上停留了一瞬，眉头几不可察地蹙了一下。随即，视线移开，掠过地上凌乱的脚印、散落的木棍、墙角的干草，最后，定格在那块盖着破席、边缘渗出诡异红光的地窖口。
老人脸上没有什么表情，只有一种久经世事沉淀下来的、山雨欲来般的阴沉。
“我说的话，”他开口了，声音不高，甚至有些沙哑，却奇异地压过了风雪和人群细微的骚动，清晰地传到每个人耳中，“你们是没听进去，还是压根没当回事？”
他顿了顿，握着拐杖的右手微微用力，青筋在手背上隐现。
“我说，让你们来看看情况，确认蓝火之事，没让你们聚众闯门，更没让你们动手伤人。”
他的目光如同冰冷的秤砣，缓缓扫过那几个手里还拿着棍棒、脸上犹带愤色的青壮，尤其在为首那壮汉脸上多停了一瞬。
“他是陈家的孩子。”老镇长声音平稳，却字字清晰，“这女婴，也是他从山里捡回来、自己养着的。一没偷二没抢，更没碍着谁家的事。你们凭什么，闯进他落脚的地方，对他棍棒相加？”
人群一阵骚动，低声的议论和不忿的嘀咕响起。
“可镇长，蓝火是真的！我们都看见了！狼妖也是真的！我们不能拿全家的性命开玩笑啊！”一个村民忍不住喊道。
“就是！镇长，你要护着他，行！那你把这女婴带走，放你家祠堂供着去！出了事，你自己担着！”另一个声音带着怒气顶撞。
“对！你担得起吗？”
质疑和不满的声音此起彼伏。
老镇长没有立刻反驳，也没有动怒。他只是静静站着，任由那些声音在破庙里回荡，右眼的目光却始终沉稳，甚至带着一丝不易察觉的疲惫和……了然。
等声音稍歇，他才重新迈步，走到陈无戈面前。
陈无戈依旧保持着蜷伏的姿势，只是微微抬起了头，目光迎向老人。
一老一少，在昏暗的光线中对视。
老人仅剩的右眼里，映着跳动的火光和陈无戈染血的脸庞。那眼神复杂难言——有身为长辈看到晚辈受伤的责备与心疼，有对眼前这僵局难以收拾的凝重，还有一丝极深的、旁人难以读懂的晦暗情绪，像是在权衡，又像是在确认什么。
他弯下腰，凑近了一些，用只有两人能听到的音量，低声说：
“孩子，你这是何苦。”
声音里带着真实的叹息。
“她……未必是你的责任。”
陈无戈没有立刻回答。他只是缓慢地、有些吃力地将一直抠着地板缝的左手抽了出来。那只手因长时间用力而指节扭曲，指甲翻裂处糊着血和污垢。他用这只手，随意地抹了一把脸上的血污和冷汗，动作粗鲁，却透着一股不肯低头的倔强。然后，他将这只伤痕累累的手，重新、更坚定地按在了地窖口的破席上，五指张开，仿佛要将那粗糙的草席和其下冰冷的石板，一同烙进掌心。
做完这个动作，他才抬眼，重新看向老镇长，嘴唇微动，吐出三个字：
“她是我的。”
声音不大，甚至因为伤重而有些气息不稳，但那三个字，却像是用尽全身力气锤打进铁砧的钉子，带着不容置疑的归属和决心，死死钉进了两人之间的空气里，也钉进了周围所有竖起耳朵倾听的人的心里。
老镇长沉默了。
他直起身，就那样居高临下地看着陈无戈，看了足足三息的时间。昏黄的火光在他脸上投下晃动的阴影，让他那只独眼里的情绪更加莫测。最终，所有的复杂都化为一声几不可闻的、沉重的叹息。
他转过身，重新面向骚动不安的人群，手中拐杖抬起，然后——
咚！
重重顿在地上！
沉闷的撞击声让整个破庙似乎都震颤了一下，房梁上积灰簌簌落下。所有嘈杂瞬间被这突兀的声响打断。
“都给我听好了。”老镇长的声音陡然拔高，不再是刚才的低语，而是带着一种久居上位的、不容置疑的威严，在庙堂内回荡，“今晚的事，到此为止。”
“现在，所有人，立刻回去。该看家的看家，该守夜的守夜。”
他的目光锐利如刀，划过一张张或惊愕、或不甘、或畏惧的脸。
“今晚你们闯门伤人的事，我看在乡亲情分上，暂且不计较。但若是日后，让我知道谁还敢散播谣言，煽动邻里，聚众闹事——”
他停顿了一下，声音愈发冰冷：
“我就以镇长的名义，上报郡城，请巡使大人亲自来查！看看这蓝火，到底是天灾，还是人祸！”
最后两个字，他咬得极重，目光意有所指地扫过那几个带头闹事的青壮。
“你……你这是偏袒！”有人不服，梗着脖子喊道。
“就是！镇长，你是不是也被那妖……那女婴迷惑了心窍？”
“你等着！这事没完！我们找族长说理去！”
骂声、质疑声再次响起，比刚才更加激烈。
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