程虎加快脚步，脚抬得高了，迈得大了。一脚踢开门，鞋底踹在门板上，“砰”的一声，门撞在墙上，弹回来，又被他的肩膀顶住。
屋里药童正在打盹，趴在柜台上，脸枕着胳膊，嘴张着，口水流在柜台上。听见响动惊醒，头从胳膊上抬起来，脖子扭了一下，发出“咔”的一声。差点从凳子上摔下来，凳子歪了，他用手撑住，没倒。抬头看见程虎背着个浑身是血的人进来，顿时慌了。手在抖，脚在抖，声音也在抖。“大夫！大夫！”他连喊两声，声音从喉咙里挤出来，尖的，细的，像一根针。
后屋帘子掀开，布帘是蓝的，旧的，边缘磨毛了。一位须发花白的老大夫走出来，头发是白的，胡子是白的，眉毛也是白的。手里还拿着半页药方，纸是黄的，字是黑的，墨迹还没干。他一看情形，立刻放下纸，快步上前。脚步很快，快到袍角在风中翻飞，快到布鞋踩在地上没有声音。
“放床上。”他说。
程虎把陈无戈放在诊室角落的病榻上。床是木头的，窄的，硬的。床板吱呀响了一声，像一个人在叫，像一个人在叹气。陈无戈没动，头歪在枕头上，脸朝上，眼睛闭着。脸色灰白，灰得像死人脸上的妆，白得像被漂过的布。嘴唇干裂，上唇中间那道血口子已经干涸，变成一条暗红色的细线。胸口起伏极微，微到要俯下身才能看见，微到要把手放在他胸口才能感觉到。
老大夫搭脉，手指搭在陈无戈的腕子上，食指、中指、无名指，三根手指。刚碰上腕子就皱眉，眉头拧在一起，眉心挤出一道竖纹。“失血太多，元气耗尽，经脉寒淤……”他摇头，动作很慢，慢到像是在做一个慢动作。“怕是撑不过今夜。”
药童端来一碗温水，手抖得厉害，碗在盘子上跳，水在碗里晃。还没到床边就洒了一半，水洒在地上，洒在床腿上，洒在药童的鞋上。
“慌什么！”老大夫低喝，声音不大，但很硬。像一块石头被扔进水里，“咚”的一声。“再去煎参汤，快！”
药童跑出去，脚步声在走廊里响，越来越远。
老大夫翻陈无戈的眼皮看了看，手指按在上眼皮上，往上推。瞳孔是散的，光打进去，没有反应。又解开他外衣检查伤口，外衣是粗布的，被血浸透了，黏在身上。他小心地揭开，布料粘着血，一扯就疼。陈无戈的眉头皱了一下，没有醒。腹部有一道深割伤，从左肋到肚脐，很长，很深。边缘发黑，不是血痂的黑，是中毒的黑。是被什么邪物所伤，毒已经渗进去了，渗进皮肉里，渗进血管里，渗进骨头里。左肩旧伤崩裂，皮肉翻卷，血已凝成块，暗红色的，像一层被烤干的泥。右手掌心也有裂口，从掌根到指根，一道一道的，结着暗红的痂。
“这人是怎么回事？”老大夫问程虎。
“打架。”程虎答得干脆，像刀切在石头上。“被人围了，拼出来的。”
老大夫没再问。他知道有些事不该打听，有些人不该问。取针盒准备施针，针盒是木头的，旧的，盖子上刻着字。打开一看，银针只剩七根。七根，不够，差很多。他的手在针盒上空停了一下，指尖颤了一下。
“针不够。”他说。
“全用上。”程虎走到柜前，掏出一袋银钱拍在桌上。钱袋是布的，旧的，口系着绳子。他解开绳子，把钱倒在桌上，银子在桌上滚，有大的，有小的，有圆的，有碎的。“剩下的押这儿。人活，你们功不可没；人死，收尸也算积德。”
老大夫看他一眼，目光从程虎的脸上移到桌上，从桌上移到钱上，从钱上移到陈无戈身上。没说话，把钱推到一边，推到桌角，推到药罐后面。只拿了三枚铜板，铜板是旧的，磨得发亮。放进抽屉，抽屉是木头的，拉开的时候吱呀一声。“我治病，不卖命。但既接了，就不会撒手。”
他开始施针。第一针落在头顶，百会穴。针尖刺进皮肤，陈无戈的身体颤了一下，很轻，像被风吹了一下。第二针落在眉心，印堂穴。他的眉头皱了一下，又松开。第三针落在胸口，膻中穴。他的呼吸重了一分，气从嘴里出来，粗的，急的。每一针落下，陈无戈的身体都会轻微颤一下。老大夫眉头越皱越紧，眉心那道竖纹越来越深。
“寒气入骨，真气逆冲……这不是普通外伤。”他低声说，声音低得像是在跟自己说话。“他体内有东西在压着伤势，不让它发作，但也耗他自己。”
程虎站在床尾，没应声。他站在那里，像一根桩，像一块碑，像一个在夜里等船的人。他知道那是什么——不是什么“东西”，是陈无戈自己在撑。靠一口气，靠那股不肯倒下的劲儿。从密道到深沟，从深沟到石脊，从石脊到荒坡，从荒坡到城下。一路撑过来，撑到看见阿烬，撑到听见那三下敲门声，撑到门开了一条缝。然后那口气就松了。
阿烬走到床边，慢慢跪下。膝盖落在地上的时候，发出一声轻响，像一颗石子落进空碗里。没碰陈无戈的脸，手指在他的脸旁边停了一下，又缩回去。也没喊他名字，喉咙里有声音，但没有出来。只是伸出手，轻轻握住他垂在床边的那只手。
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