更是掀开了盖子。
盖子下面压着的东西，是七宗联盟的意志、权力和暴力。盖子盖着的时候，那些东西在暗处发酵、膨胀、积蓄力量。现在盖子被掀开了，那些东西喷涌而出，带着腐烂的气味和滚烫的温度，冲向所有挡在路上的人。陆婉掀开了盖子，她自己也被喷涌而出的东西溅了一身。
七宗不会坐视一个外宗弟子公然违逆。
七宗联盟不是善堂，不是书院，不是讲道理的地方。它是一个权力组织，而权力组织的第一原则就是——权威不容挑战。陆婉站在城楼上，当着全城人的面，斩断了七宗巡使张贴的布告，说“七宗管修行，不管律法”。这话在道理上没错，但在权力的逻辑里，这是挑战，是冒犯，是不可容忍的挑衅。
尤其她护的是他。
如果陆婉护的是别人，也许还有转圜的余地。但她护的是陈无戈——一个被贴上“劫美凶徒”标签的人，一个被七宗认定为“邪功修炼者”的人，一个已经被全城通缉的人。她护他，等于站到了七宗的对立面，等于把自己变成了七宗的敌人。这不是一时冲动，这是选择，是站队，是用自己的剑和名声为另一个人作保。
夜风渐起，吹得巷口灯笼晃荡。
灯笼是纸糊的，圆形的，里面点着蜡烛。烛火在风中摇曳，火光忽明忽暗，把灯笼纸照得透亮，上面画着的吉祥图案——蝙蝠、寿桃、莲花——在火光中扭曲、变形、像鬼脸。灯笼在风中晃荡，竹骨架发出“吱呀吱呀”的声响，像老人的关节在响。挂在灯笼下面的红色流苏被风吹得横起来，像一面小小的旗帜。
远处传来一声闷响。
那声音不大，但很沉，像重物从高处坠落砸在地上，又像有人在远处用拳头捶打墙壁。声音从城南方向传来，穿过街道、穿过屋顶、穿过树梢，传到巷口时已经变得模糊，像隔着一层厚棉布。
紧接着，第二声、第三声接连响起。
一声比一声急促，一声比一声清晰。不是有节奏的，而是杂乱的、毫无规律的，像有人在慌乱中打翻了什么东西——碗碟、桌椅、柜子——一件接一件地摔在地上。声音从城南方向扩散而来，像水波一样向外扩散，经过的地方，狗开始叫，孩子开始哭，窗户开始关闭。
节奏急促，自城主府方向扩散而来。
陈无戈的耳朵动了动。他的听力不比阿烬差，只是他从来不表现出来。他听到那些声音的源头——不是城墙，不是城门，不是集市，而是城主府。那个方向他白天去过，远远地看过一眼——高墙深院，门前有石狮子，台阶很高，门口站着带刀的守卫。那是苍云城的权力中心，是城主发号施令的地方，是整座城最安全、最威严、最不可侵犯的地方。
巡夜的梆子声戛然而止。
梆子声是巡夜人打的，“咚——咚——咚——”，一下一下，不急不缓，像心跳，像钟摆，像时间的脚步。每天晚上，从黄昏到黎明，梆子声都会在街巷间回荡，告诉人们时辰，也告诉人们一切正常。但现在，梆子声突然停了，不是慢慢停的，是突然停的，像被人掐住了喉咙。最后一声“咚”还在空气中回荡，还没有完全消散，但下一声没有跟上来。
那一声“咚”在空中悬了一会儿，然后慢慢消散，像一个没有说完的字。
陈无戈猛地转身。
他的动作很快，快到阿烬差点没站稳。他的右脚为轴，身体旋转了九十度，从面朝东变成面朝南。粗布短打的下摆被风带起，在空中划出一道弧线。他的目光从巷口移开，越过屋顶，越过树梢，越过那些在暮色中变得模糊的建筑物，锁向城南高墙。
目光锁向城南高墙。
高墙在暮色中变成一道黑色的剪影，轮廓锋利，像一把巨大的刀插在大地上。墙头上的垛口像牙齿，一排一排的，参差不齐。墙后面是城主府的建筑群，屋顶的飞檐翘角在暗红色的天空中勾出复杂的线条，像一幅剪纸。
那边本该有守卫轮值。
城主府的守卫是巡城卫中最精锐的部分，每天二十四小时轮值，从不间断。白天有白天的班，晚上有晚上的班，交接时辰固定，人数固定，站位固定。陈无戈白天路过时看过一眼——门口站着四个人，腰间佩刀，目不斜视，像四根柱子。
此刻却不见火把移动。
夜里的城主府应该有火把，应该有灯笼，应该有光。守卫会在墙头来回走动，火把会随着他们的移动而晃动，在黑暗中画出流动的光线。但现在，墙头一片漆黑，没有任何移动的光源，没有任何火光，没有任何有人活动的迹象。
也没有喝令盘查。
城主府不是普通人家，不是谁想进就能进的。任何人靠近，都会被守卫拦下，被喝令站住，被盘问来意。那些喝令声很响，隔着半条街都能听见。但现在，没有喝令声，没有盘问声，没有任何人说话的声音。整座城主府像一座死城，安静得让人不安。
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