“听说是玄风老祖点了名，要亲自来看。”这个声音里带着一种压抑不住的兴奋。“玄风老祖”四个字的音量明显比其他词高了一截，像是在说“皇帝要来我们村”一样。玄风老祖是玄风宗的创始人，传说中已经活了不知道多少年的老怪物，修为深不可测，平日里从不在弟子面前露面。他老人家要来看外门比武？这种事在玄风宗的历史上也没发生过几次。来看什么？看谁？为什么要来看？
“那还不抢疯了？静室可是能聚气的好地方！”这一句几乎是喊出来的。静室——玄风宗最基础的修炼设施，说穿了就是一间全封闭的小房间，墙壁上刻着聚气符文，能把天地灵气浓缩到比外面浓三到五倍的程度。对于卡在瓶颈期的修炼者来说，一间静室比什么灵丹妙药都管用。杂役弟子平时连静室的边都摸不着，现在有机会赢一间来用，哪怕只用七天、半个月，也足以让很多人的境界往前迈一大步。
议论声一波接一波。
有人翻出登记簿开始张望。登记簿是一本厚厚的册子，封面上用毛笔写着“外门名录”四个大字，字迹已经有些模糊了。翻册子的人是几个看起来有点资历的老弟子，他们不急着讨论比武的事，而是先看看今年新来了些什么人。翻开册子，从第一页翻到最后一页，名字一行一行地看过去，偶尔停下来嘀咕两句——“这个凝气三重了”“这个去年才入门的”“这个没听说过”。
有人凑上前去打听规则。围上去的人最多，有七八个，把石台围得水泄不通。执事弟子站在石台上，被这群人围在中间，脸上没什么表情，大概已经习惯了这种场面。有人问他“比试是一对一还是混战”，有人问“能不能用兵器”，有人问“输了能不能复活”，七嘴八舌的，恨不得把所有可能的情况都问一遍。
一个穿青袍的年轻弟子站在人群前头，背着手冷笑。
青袍的质地跟灰袍差不多，但颜色更深，是靛青色的，在暮色中看起来近乎黑色。衣料的纹理很细密，走动的时候会泛出一种暗沉的光泽。这种青袍外门弟子的标志，比灰袍高一等，比紫袍低一等。
他站的位置是人群的最前面，背对着石台，面朝着院子里的其他弟子。这个位置选得很讲究——他不需要去看执事念什么，因为他早就知道了。他来这里不是为了获取信息，是为了展示自己已经知道了。背着手的样子也很讲究，不是随随便便背的，是那种刻意调整过的“不经意”，让人一看就知道他在等人来问。
“这种场面，也就那些有点底子的敢往上冲。像咱们这些刚进门的，去了也是垫底。”声音是冷的，但不是那种伤人的冷，是那种“我只是在陈述事实”的冷。他说“咱们这些刚进门的”，把所有人都拉进来，显得自己不是在贬低谁，而是在为大家“着想”，在“实话实说”。但“垫底”两个字说得特别清楚，咬得特别重，像是在每个人头上浇了一盆冷水。
旁边有人附和：“可不是嘛，你看看那边角落里那个——背把破刀，穿一身黑布短打的，他也敢报？怕是连一轮都撑不过。”
附和的人声音更尖锐一些，像是在讨好那个青袍弟子。他说“背把破刀”的时候朝陈无戈的方向努了努嘴，努嘴的幅度很大，生怕别人不知道他指的是谁。“穿一身黑布短打”六个字说得很快，像是在列一个清单——“破刀”“黑布短打”“他”——把这些标签堆在一起，就是要证明这个人无足轻重，不值得任何人注意。
“连一轮都撑不过。”话尾带着一个轻蔑的上扬，像是一句结论，一个判决。
那人说的正是陈无戈。
周围有几道目光顺着那个方向看过来，有好奇的，有同情的，有漠然的，有幸灾乐祸的。目光的质地不同，落在身上的重量也不同。好奇的目光像羽毛，轻飘飘的，在你身上停一下就走了，什么都不留下。同情的目光像湿毛巾，搭在肩膀上，沉甸甸的，捂着不舒服但也不好意思掀开。漠然的目光像空气，你感觉不到它，但它无处不在。幸灾乐祸的目光像针尖，扎在皮肤上，不深，但你知道它在那里。
陈无戈睁开了眼。
睁眼的动作很慢，上下眼皮从闭合到张开用了大约两息的时间——比正常的睁眼速度慢了三到四倍。这种慢不是故意的，是眼睛习惯了黑暗之后，突然面对光线时需要的一个适应过程。待命区的光线已经很暗了，但对他闭了太久的眼睛来说依然是有刺激的，瞳孔在光线的刺激下迅速收缩，从黑暗中的放大状态收缩到正常大小，收缩的速度很快，快到肉眼几乎看不出来，但收缩的过程中有一瞬间的刺痛，像有针尖扎进眼球深处。
他的目光从眼睑的低垂状态中苏醒过来，像一头沉睡的兽慢慢抬起了头。
他没看说话的人。
不是不敢看，是不需要看。说话的人长什么样、叫什么名字、穿什么衣服、修为多高，这些信息对他来说没有任何价值。他们是石子，是路面上的碎石，你走路的时候踩到几颗，它们会在你脚下滚两下，发出一点声音，然后你就走过去了，不会回头去看那些石子长什么样。
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