在那静谧又神秘的永和宫中，白清漪小心翼翼地打开那个古朴的木匣。木匣中的信物，宛如一把历经岁月沧桑、布满锈迹的钥匙，带着一种沉甸甸的历史感，缓缓插入了那尘封数十年的锁孔。刹那间，仿佛有无数尘封的记忆如潮水般涌来，白清漪心中一凛，她清楚地知道，自己已然触碰到了贺兰家族那隐藏在黑暗深处的秘密，甚至极有可能牵扯出北疆某段鲜为人知、讳莫如深的隐秘。
她的眼神中闪过一丝坚定与警觉，立刻将这些惊人的发现，连同自己经过深思熟虑的推测，详细地写成了一封密折。这封密折，承载着太多的秘密与风险，她通过最隐秘、最可靠的渠道，将它呈交到了皇帝的手中。毕竟，此事涉及前朝宫闱的恩怨情仇、边疆那风云变幻的旧事，甚至极有可能牵涉到皇室那至高无上的血统以及朝局的稳定大局，这早已远远超出了她一个协理妃嫔所能单独处置的范畴。
密折送出的当夜，月色如水，洒在永和宫的庭院中。王公公脚步匆匆，亲自来到了永和宫。他面色凝重，带来了皇帝的口谕：“卿所奏之事，朕已尽知。此事实在重大，切不可宣扬出去。着白妃秘密保管此匣及证物，不得再与第三人提及。贺兰氏旧事，朕自有周全的计较。胡嬷嬷及西苑相关人等，影卫已加强监控，暂勿惊动，以免打草惊蛇。卿协理六宫，当务之急，乃是稳定后宫，莫令流言四起，扰乱后宫安宁。另，陈太医一事，已有眉目，卿不必再深查，以免涉险。新春宫宴在即，一切如常，切不可因小事而乱了大局。”
皇帝的反应，既在白清漪的意料之中，又让她稍感意外。意料之中的是，皇帝身为一国之君，掌控着整个国家的命脉，对于这样一件涉及诸多重大秘密的事件，必然要亲自掌控全局，不可能让她继续深入调查，以免节外生枝。而意外的是，皇帝似乎对“圣泉”等北疆秘辛也有所了解，仿佛早已在暗中关注着这一切。而且，皇帝对陈太医的调查已经有了明确的进展，甚至暗示她不必再插手，这显然是不想她涉入过深，以免陷入危险之中。
白清漪心中明白皇帝的良苦用心。她毕竟身处后宫这个看似繁华却暗流涌动的地方，一旦牵扯进涉及前朝、边疆乃至皇室秘闻的旧案，就如同陷入了一个巨大的漩涡，风险实在太大。皇帝让她“稳定后宫”、“一切如常”，这既是对她的一种保护，也是对她的一种提醒，提醒她要恪守本分，不要越界，以免给自己带来不必要的麻烦。
她依旨将木匣秘密收好，藏在一个只有她自己知道的安全地方，从此不再主动追查贺兰氏及北疆之事。然而，树欲静而风不止，有些事情一旦被揭开了一角，就如同被扯出的线头，很难再完全缩回去。
新春宫宴，乃是后宫开年的第一件大事，向来由皇后主理，白清漪协办。然而，皇后久病缠身，身体虚弱不堪，精力也大不如前，许多具体事务便自然而然地落在了白清漪的肩上。好在有尚宫局、内务府等衙门经办，这些衙门里的官员们经验丰富，办事老道，她只需总揽协调，把握分寸即可。
宫宴定在正月十五，上元佳节。这一天，宫中早早地就开始忙碌起来。宫人们张灯结彩，将整个宫殿装点得五彩斑斓，仿佛一片欢乐的海洋。歌舞伎们日夜排练，只为在宫宴上展现出最精彩的表演。而那些负责准备赏赐的宫人们，更是小心翼翼地挑选着各种奇珍异宝，确保每一份赏赐都能彰显皇家的威严与慷慨。白清漪每日往来于各宫与办事衙门之间，脚步匆匆，忙得不可开交，几乎无暇他顾。她的脑海中时刻盘算着宫宴的各项事宜，生怕出现一丝差错。
然而，就在宫宴筹备紧锣密鼓之际，太医院那边却传来了一个不大不小的消息：右院判陈太医，因“旧疾复发，需静心调养”，向皇帝上书，请求暂时卸去院判之职，只保留太医头衔，减少入宫值诊。皇帝很快便准奏了，并赐下药材若干，以示体恤。
白清漪听到这个消息时，正在核对宫宴菜品单子。她手中的笔微微一顿，一滴墨汁在纸上晕开，如同她心中泛起的涟漪。这显然不是巧合。皇帝前不久才说“已有眉目”，陈太医便立刻“旧疾复发”，退出核心位置。这究竟是皇帝查到了什么，掌握了确凿的证据，迫使陈太医主动退避，以求自保？还是陈太医察觉到了危险的气息，以退为进，暗中谋划着什么？
无论如何，陈太医暂时离开了太医院的权力中心，至少在一定程度上，减少了后宫医药安全方面的潜在风险。但白清漪心中并无多少轻松之感，反而更加警惕起来。她深知，陈太医的“退”，或许意味着另一方的“进”，或者，这只是一场暴风雨前暂时的平静，真正的风暴还在后面。
宫宴前两日，白清漪按例前往慈宁宫向太后请安，并禀报宫宴筹备情况。太后近来精神尚可，坐在华丽的座椅上，听她说完，微微颔首道：“你办事，哀家是放心的。皇后身子不好，多亏有你操持。只是……”太后顿了顿，看似随意地问，“哀家听说，陈太医病了？他医术不错，怎的突然就旧疾复发了？”
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