王氏若在此地，只怕当场就要晕厥过去。
林如海听到这个名字，眉头狠狠一皱，目光复杂地看了一眼瞬间面无人色的嫡子，嘴唇动了动，终究没说什么，只是重重叹了口气，继续将目光投向榜单前方。失望是难免的，但此刻，他更关心另一个名字。
林焱的心也提了起来。他虽然自觉考得尚可，但在如此激烈的竞争中，名次也难以预料。
榜单继续向上张贴。第四十三名，赫然是“方运”！林焱心中一喜，为这个沉默而坚韧的朋友感到高兴。
名字一个个念出，有人狂喜尖叫，有人捶胸顿足，有人掩面而泣。人生百态，在这方寸之地展现得淋漓尽致。
当张贴到前十名甲等榜单时，气氛几乎凝固了。
“第十名……不是。”
“第九名……”
“第八名——林焱！第八名！”
轰！
如同惊雷在耳边炸响，林焱只觉得一股热血猛地冲上头顶，耳边所有的喧嚣仿佛瞬间远去，只剩下“第八名”三个字在脑海中回荡！甲等第八！他不仅通过了府试，还名列前茅！
“少爷！中了！第八名！甲等第八！” 来福第一个反应过来，激动得差点蹦起来，一把抓住林焱的胳膊，声音都变了调，“奴才就说少爷一定行！甲等啊！”
林如海紧绷的脸上，瞬间如同冰雪消融，绽放光芒！他转过头，看向林焱，那眼神中的赞赏、欣慰、乃至一丝与有荣焉的骄傲，几乎要满溢出来！他用力拍了拍林焱尚且单薄的肩膀，声音洪亮，带着前所未有的激动：“好！好小子！甲等第八！没给你老子丢脸！哈哈哈哈！”
这畅快淋漓的笑声，在悲喜交织的人群中显得格外突出。周围瞬间投来无数道羡慕、嫉妒、探究的目光。
“林焱？就是那个华亭县十一岁的县案首？”
“果然名不虚传！府试亦是甲等！”
林文博面如死灰他听着父亲那毫不掩饰的笑，听着周围人对庶弟的交口称赞，再看看榜单上那个刺眼的“第四十九名”，只觉得一股腥甜涌上喉咙。为什么？！凭什么这个庶子处处压他一头？！县案首是他，府试甲等还是他！自己这个嫡长子，反倒成了彻头彻尾的陪衬和笑话！
他再也无法忍受待在这里，感受这令人窒息的落差和耻辱，猛地一甩袖子，挣开小厮的搀扶，几乎是跌跌撞撞地挤出人群，朝着马车方向狂奔而去。
“文博！” 林如海注意到嫡子的离去，笑声戛然而止，眉头再次蹙起，脸上闪过一丝不悦与无奈。这孩子，心性终究是差了些。
“父亲，大哥他……” 林焱也看到了林文博离去时那充满恨意的眼神，心中并无多少快意，反而升起一丝警惕。他收敛了脸上的喜色，对林如海道。
林如海摆摆手，打断了林焱的话，语气恢复了惯常的严肃，但看着林焱的眼神依旧温和：“不必管他。你做得很好，为父心中甚慰。走吧，回去！”
他再次看了一眼那高悬的榜单，确认了“林焱”二字牢牢占据甲等第八的位置，这才心满意足地转身，准备带着这巨大的荣耀返回华亭。
回程的马车里，气氛与来时已是天壤之别。林如海靠在车壁上，闭着眼，嘴角却带着一丝若有若无的笑意，显然心情极佳。他甚至难得地关心起林焱的身体：“焱儿，府试辛苦，回去好生休养一段时日。童生功名已得，下一步便是院试了，切不可松懈。”
“是，父亲，孩儿明白。” 林焱恭敬应答。
而前面那辆属于林文博的马车，则一路死寂，仿佛载着一座即将喷发的火山。
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