然而，正是这种“如常”，让在场的每一个嗅觉敏锐的官员都感到一种更深的不安。这太平静了，平静得诡异，平静得让人心慌。昨日的雷霆震怒与今日的波澜不惊，形成了过于强烈的反差。
所有人都知道，那道关于西北、关于李健的旨意，才是今日朝会真正的主角，但它却迟迟没有登场。这种悬而不决的沉默，比直接的爆发更让人倍感压力。
时间一点点流逝，户部、礼部、工部……一个个衙门按序奏事完毕。殿中的气氛越来越凝滞，仿佛连炭火燃烧的声音都被放大了。终于，当最后一位奏事的官员退回班列，大殿内陷入了一片绝对的寂静。
崇祯放下了手中的朱笔，缓缓抬起头。他的目光再次扫过全场，这一次，停留的时间稍长，似乎在确认每一个人都处于他的视线之下。然后，他用那种平静到令人心悸的语气，开口了，声音不大，却清晰地传遍了大殿的每一个角落：
“陕西巡抚郑崇俭，奉旨抚陕，然赴任途中逡巡不进，坐视地方军政紊乱而无作为，更虚言奏报，贻误军机。着即革去巡抚之职，下狱问罪，交三法司严审定罪，以儆效尤。”
旨意清晰，措辞严厉，但内容完全在预料之中——郑崇俭是注定要被抛出来的替罪羊。官员们心中波澜不惊，只是将头垂得更低了些，等待着“但是”之后的内容。
崇祯略作停顿，仿佛在斟酌用词，又仿佛只是在积蓄说出下一句话的力气。殿中落针可闻。
“西北之地，”他继续用那种平静的语调说道，语速很慢，“目下流寇未靖，边陲不宁，军政事务繁剧，亟需得力之人统筹。总兵李健，久驻西北，熟悉边情，近年来于西北剿匪安民，尚属勤勉。着即……署理西北军政一切事务。中原剿寇大局未定之前，西北一应军务、钱粮、官吏任免，皆由其权宜处置，便宜行事。待中原底定，朝廷再行派员接管，论功行赏。”
话音落下，余音似乎还在高大的殿宇梁柱间萦绕。没有解释，没有训诫，没有强调朝廷法度，甚至没有提及李健那些“悖逆”之举。
就在这么平平淡淡的话语中，将西北的军政大权，正式地、公开地，交到了一个已然形同割据的武将手中。
“署理”、“权宜处置”、“便宜行事”，这些词汇充满了可弹性操作的空间，也充满了无奈，实质就是承认了李健在西北的事实统治。
“退朝。”
没有给任何官员质疑、附议、甚至仅仅是反应的时间，崇祯在宣布完旨意后，立刻起身，转身，迈着平稳而略显僵硬的步伐，从侧面的帷幕后离开了乾清宫。留下满殿的文武百官，兀自沉浸在巨大的震惊与复杂的思绪中，半晌无人动弹。
这就……完了？如此重大的、近乎割地绥靖的决策，就在这平静的几句话中，尘埃落定了？没有廷议，没有争论，甚至没有给臣子们一个表态的机会？皇上这是……彻底心灰意冷，还是已经做出了某种超越朝臣理解的决断？
不少人寻思着，本来想贴脸开大的！大意了，皇帝已经闪了......
良久，官员们才开始默默地、动作有些迟缓地行礼，退出大殿。走出乾清宫，来到空旷的广场上，凛冽的寒风扑面而来，才让许多人从那种不真实的感觉中略微清醒。
他们互相交换着眼神，却依旧无人敢大声议论，只是那眼神中传递的信息，比任何语言都要丰富：震惊、了然、忧虑、嘲讽、兔死狐悲、乃至一丝隐秘的……解脱？
那位刘侍郎走在人群中，脸上没有任何表情，心中却是一片冰凉的清明。皇上此举，看似突兀，实则是昨夜乃至更长时间痛苦挣扎后的必然结果。罢免郑崇俭，是给朝廷，也是给他自己一个台阶下，表明朝廷并非完全没有态度。
而将陕西交给李健“署理”，则是赤裸裸地承认现实，放弃短期内收回西北的任何幻想，集中所剩无几的资源，去应付李自成这个更直接、更迫在眉睫的威胁。这是“两害相权取其轻”，是“驱虎吞狼”，更是绝望中的断尾求生。
只是，这尾巴断得如此干脆，如此无奈，也让朝廷最后那点摇摇欲坠的权威，再次遭到了重创。
可以预见，这道旨意一旦明发天下，会在各地督抚、军镇心中，激起怎样的波澜。观望者会更观望，跋扈者会更跋扈，忠贞者……恐怕只会更加心寒。
年轻的给事中跟在刘侍郎身后不远，脸色依旧苍白，但眼神中多了些别的东西。他回想起昨日刘侍郎那句“早做打算”，又想起今日朝会上那平静却惊心动魄的一幕，一个此前从未如此清晰过的念头，猛地攫住了他......
这个朝廷，这个他曾经立志效忠、为之奋斗的朝廷，十年寒窗苦读，为的不就是出人头地，如今转头却成空！这个朝廷或许真的……气数已尽了。至少，它已经失去了有效统治这个庞大帝国的能力和威望。那么，他自己的前程、家族的安危，又该系于何处？
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