诚凛击败海常的消息，如同投入平静湖面的石子，在东京都高中篮球界的小范围内荡起了一圈涟漪。虽然只是一场非公开的练习赛，但“拥有黄濑凉太的海常，输给了名不见经传的诚凛”这个事实，足以让一些敏锐的强校开始留意这所建校仅两年的新兴学校。
不过，对诚凛篮球部自身而言，胜利的兴奋很快被更现实的课题取代——夏季东京都预选赛，迫在眉睫。
预选赛的分组表张贴在体育馆的布告栏上。诚凛被分在C区，同组有六支队伍，采用单循环赛制，前两名晋级下一轮。首场比赛的对手，是成田中央高校。
“成田中央，去年止步于预选赛第二轮，作风强硬，擅长身体对抗和区域联防。”相田丽子在赛前会议上介绍着对手资料，“他们的核心是三年级的队长，中锋大野将司，身高191公分，体重超过90公斤，篮下脚步扎实，护框能力不错。外线有几个稳定的投手，但个人创造机会能力一般。”
“也就是说，是一支防守强于进攻，打团队篮球的队伍？”伊月俊总结道。
“没错。”相田丽子点头，“他们喜欢把比赛拖入慢节奏的阵地战，用身体对抗消耗对手，然后依靠防守反击和偶尔的三分冷箭得分。对我们的考验主要有两点：第一，如何应对高强度的身体对抗；第二，如何破解他们的联防。”
她看向火神和土田：“火神，土田，你们在内线会面临很大压力，尤其是火神，大野肯定会重点照顾你。要避免陷入不必要的犯规麻烦。”
火神哼了一声：“比力量我可不怕。”
“不是怕不怕的问题，是聪明不聪明。”相田丽子严肃道，“要用技巧和移动去对付他，而不是蛮力。”
她又看向凪和黑子：“破联防，需要精准的外线投射和快速的球转移。凪，你的投篮和分球会是关键。黑子，你的传球要找到联防的薄弱点，特别是底角和罚球线附近。”
“明白。”凪和黑子同时应道。
“最后，”相田丽子的目光扫过所有人，“这是我们夏季大赛的第一场正式比赛。忘记之前的练习赛胜利，每一场都是新的开始。用我们的篮球，拿下开门红！”
“是！！！”
预选赛首日，比赛在指定的体育馆进行。场地比诚凛自己的体育馆要稍大一些，看台上稀稀拉拉坐了些观众，主要是参赛学校的学生和支持者。空气里弥漫着消毒水、汗水以及一种大赛特有的、混合了紧张与期待的气息。
诚凛队员们穿着崭新的蓝白队服（学校为预选赛统一购置），在指定的热身区域活动着身体。成田中央的队员们在隔壁场地，他们统一穿着深灰色的队服，身材普遍比较结实，热身时发出的呼喊声低沉有力，透着一股硬朗的气质。
“气氛不太一样啊。”小金井小声说，“比练习赛正式多了。”
“毕竟是正式比赛。”伊月推了推眼镜，但手指微微有些发紧。
火神则是一脸跃跃欲试，不停地做着高抬腿和拉伸，眼睛时不时瞟向成田中央那边的大野将司，战意明显。
黑子安静地运着球，做着最基本的传球热身，表情一如既往的平静，仿佛周围的一切都与他无关。
凪则在慢跑中，悄然展开了“万象感知”。成田中央整体的“气场”偏向沉实、稳固，像一块未经雕琢的岩石。而那个中锋大野将司，气场尤为厚重，带着一种不容侵犯的领地感。他们的热身动作不算花哨，但都很扎实，肌肉线条显示着不错的力量基础。
“防守强队……以力破巧的类型吗。”凪心中评估。这种队伍，往往纪律性很强，但应变能力可能不足。关键在于能否打乱他们的节奏，让他们擅长的防守体系出现混乱。
热身结束，双方首发上场。诚凛依旧是惯常的首发五虎：伊月、凪、小金井、火神、土田。成田中央：控卫高桥（与海常的森山不同姓），分卫佐佐木，小前锋铃木（与海常大前锋同姓），大前锋中村，中锋大野将司。
跳球。火神对阵大野。
大野的身高比火神略矮，但体格敦实，起跳的爆发力不俗。但火神的弹跳和臂展更胜一筹，奋力一跃，将球拨给了伊月。
诚凛获得第一波进攻球权。
伊月运球过半场，成田中央的队员已经迅速落位，摆出了标准的2-3联防阵型。两名外线防守者站在弧顶附近，三名内线球员呈一线站在罚球线以下。
伊月没有急于进攻，观察着防守。他尝试将球传给侧翼的凪，但传球路线被高桥和佐佐木联手干扰，球险些被断。
“防守范围很大啊。”伊月心中凛然，将球回传给弧顶的小金井重新组织。
小金井尝试突破，但铃木的防守脚步很稳，将他逼向边线，没有好的机会。
进攻时间在流逝。
“球！”火神在低位要球，但大野将他顶得远离篮筐，接球位置很不舒服。
凪见状，突然启动，从底角借土田的掩护上提，到罚球线附近接应。小金井及时将球传到。
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