刘离平稳无波，字字清晰。
“讲。” 李嗣炎淡淡道。
“燕王殿下呼罗珊之行，明面所获，奏报中应已详述。赔款、交人、惩凶，皆已着手。
罗网在北庭的人确认，金银成色不差，被救百姓正安排返乡，波斯俘虏也在押解途中。”
“然，巴士拉的线人月前曾报，港内停有数艘形制特异、悬挂陌生旗帜的西洋大船，船员多为金发碧眼，当地人称‘英吉利’。
彼等与波斯市舶司及宫廷使者往来颇密，所卸货中有长形包裹，疑是火器，此消息辗转传来，细节已多模糊。”
他略作停顿，仿佛在回想：“阿巴斯港亦有类似风闻，且提及这些英吉利人携有精巧仪器，屡被召入波斯宫廷。
伊斯法罕则有更隐晦的流言，称宫廷内近半年，对‘东边巨唐’的戒惧之言陡增，且有外国使臣献上火器图样，然流言纷纭，难以证实具体所指。”
刘离顿了顿，呈上一份薄薄的密卷：“此乃罗网南洋司，从锡兰、马六甲及巴达维亚，多方印证之情报汇总。
英吉利人商船舰队，近年来在印度洋、南海，半商半盗，多次劫掠、骚扰我朝与友好番邦商船，甚至伪装海盗，袭击我朝零星巡逻船队。
其行为虽尚未构成，大规模海战，但侵扰日甚，其舰队以孟买、马德拉斯及新近在锡兰西海岸，试图获取的据点为基础，活动范围日益扩大。
此番在波斯所为，与其在海上之行为，一以贯之，皆为排挤我朝势力，扩张其贸易空间。”
李嗣炎接过密卷并未翻开，嘴角似乎泛起一丝弧度。
“英吉利……搅屎棍。” 他低声说了一句，用的是只有自己才懂的词汇。
刘离眼观鼻，鼻观心，恍若未闻。
良久，李嗣炎将密卷放在案上，缓缓开口：“北边沙俄，最近可有动静？”
刘离微微一怔，旋即答道：“回陛下，罗刹重心仍在清国，西方，波兰、瑞典争端不休，其对东方探察虽未止，但大规模东进暂缓。
然，其探险队经常越过乌拉尔山，在西伯利亚与我朝北海行省边缘地带，小摩擦不断。
据报，英吉利人亦有商船试图北上，与罗刹人接触，意图未明。”
“四面皆敌，倒也热闹。” 李嗣炎轻笑一声，听不出多少暖意。
“英吉利人，陆上不足惧，海上……却是个狗皮膏药，其国偏居海岛擅航海，重商贸，操持离岸平衡，搅乱欧陆，是其祖传手艺；如今看来是想把这手艺，用到东方来了。”
他站起身，走到悬挂的巨幅《坤舆万国全图》前，目光掠过欧亚大陆，最后停留在不列颠群岛，与广阔的海洋上。
“刘离。”
“臣在。”
“传朕口谕给内阁及户部、市舶司：自即日起，所有英吉利商船、货物，进入我朝各口岸，关税在现有基础上，再加征三成，名为‘海事平衡税’。
理由嘛……就说其国商船屡有违禁、滋扰海疆之举，此税专用于加强海防、剿抚海盗。
具体条款，让市舶司去拟，朕要让英吉利人肉疼。”
“是。”
“给兵部和五军都督府去文：印度洋、南海我朝商路，必须畅通。授权印度洋水师提督施琅，加强对商路巡航，对所有袭扰、劫掠我朝商船之海盗
——无论其挂何旗，有何背景——予以坚决打击，可击沉。
特别是那些‘半商半盗’的船只，告诉施琅，朕不管他挂的是骷髅旗还是米字旗，敢伸手，就剁了他的爪子！所需军费，从新征的‘海事平衡税’里出。”
“是！”
李嗣炎目光转向，地图上的锡兰岛（斯里兰卡），问道：“楚王在锡兰的‘垦殖公司’，近来如何？”
“回陛下，楚王殿下经营锡兰已有半年，于岛西南科伦坡及加勒等地，建港屯田，招募移民多为闽粤贫民，引入甘蔗、肉桂等作物，颇有成效。
其麾下护商船队，亦常与荷兰东印度公司、英属东印度公司，以及当地土王有所摩擦。
殿下曾多次上疏，言锡兰乃控扼印度洋要冲，请朝廷增设州县，移民实边，并请拨专款加强水师驻防，以备……南下莫卧儿沿海之需。”
刘离斟酌着词句，楚王李天然是皇帝第三子，贵妃张嫣所出，在朝中无甚根基，故早早将目光投向海外，在锡兰的经营，隐有以此为基，图谋南亚之势，朝野皆知。
李嗣炎思虑片刻，毕竟是自己的儿子，也不能叫外人给欺负，淡淡道：“告诉他，朝廷知他辛苦。锡兰之事，他可继续斟酌办理。
所需移民、工匠，可与闽粤地方协调，水师驻防……让施琅分一支偏师，定期巡弋锡兰海域，听他节制。
至于南下与否…让他先把锡兰根基打牢，莫要好高骛远，英吉利人若在印度洋生事，让他相机配合施琅，便宜行事。”
“是，臣明白。” 刘离躬身，将一道道口谕牢记于心。
“至于西域……” 李嗣炎走回御案后，手指敲了敲刘离之前呈上，关于激进传经人的那份报告。
“告诉刘司虎，天方教信徒，多数是安分良民，但若有外敌蛊惑，内奸呼应，则不得不防。
他的处置朕准了，要内紧外松，甄别首恶，安抚多数，铁路、矿场、要地，务必万无一失，燕王带回去那些波斯俘虏，告诉太子，好生用在关中的水利工地上，别浪费了。”
“是。”
“下去吧。”
“臣告退。” 刘离再次躬身，悄无声息地退出了暖阁，仿佛从未出现过。
暖阁内重归宁静，只剩雨声与檀香，李嗣炎独自站在地图前，目光深邃。
东方的关中水利，牵扯朝局党争；西陲的边境冲突，引出国际暗战；南洋的海疆博弈，关联皇子雄心。
这个他一手缔造，并推向鼎盛的庞大帝国，在取得前所未有的疆域与荣耀后，似乎正步入一个复杂的时代。
英吉利这个遥远的搅局者，虽然让他警惕，却也带来一种前世的熟悉感。
他轻轻抚摸着地图上，那片被海洋包围的岛屿，低声自语：“日不落？呵……这一世，有朕在，这太阳该照在谁家的院子里，可还说不定呢。”
（时隔一个月的三更，求个打赏。T T）
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