想法是美好的,实践却是另一回事。
裴琉璃的第一个念头,是制作“花露水”,或者说,是更纯净的花香精油与纯露。唐代已有利用鲜花香气熏衣、制香的传统,但多是将花瓣直接阴干、捣碎、混入香粉,或简单浸泡,香气混杂且不持久。
若能提取出更纯粹、稳定的花香精华,无论是用于妆品调香,还是直接作为香水,都将是独一无二的卖点。
她凭借记忆,画出了一个简易的蒸馏装置草图:需要铜锅(作为加热釜)、导气管(冷凝管)、冷却水槽、接收瓶。原理很简单,加热含有香气的植物与水,蒸汽携带芳香分子经过冷凝管冷却,油水分离,便可得精油与纯露。
然而,仅仅是把草图变为实物,就遇到了第一个难题。
“夫人,您要的这物件……匠人说,从未打过。”周安拿着草图,面露难色。他如今兼管一些外院采买和与外头匠人接洽的活计。
“哪里最难?”裴琉璃问。
“是这‘冷凝管’。”周安指着图上那根需要盘旋而下的细长铜管,“匠人说,铜管要做得如此细长均匀,且要弯成这般盘旋状而不塌瘪、不漏气,极为考较手艺。即便做成,所费铜料不少,工钱也极高。”
铜,在这个时代是战略物资,价格不菲。而高精度的手工制作,成本更是难以控制。
“先找手艺最好的铜匠,不计成本,做一套出来。”裴琉璃果断道。她需要验证想法是否可行。
十日后,一套黄澄澄、颇为精巧的蒸馏器送到了裴琉璃辟出用作实验的西厢小间。同时送来的,还有一大筐清晨采摘的、带着露水的玫瑰花——这是她让周安从城外花农处订购的。
第一次蒸馏实验,在一个小雪初晴的下午开始。
小间里生了暖炉,铜锅架在小火炉上,里面铺满玫瑰花瓣,加入山泉水。青黛和紫苏既好奇又紧张地守在旁边。
加热,蒸汽缓缓升起,通过那根精心打造的螺旋冷凝管。裴琉璃亲自将冷水一遍遍浇淋在冷凝管上。
等待,漫长的等待。
终于,第一滴清澈的液体,从冷凝管末端滴入洁白的瓷瓶。
“成了!”紫苏小声欢呼。
裴琉璃小心地拿起瓷瓶,凑近闻了闻。一股淡淡的、类似玫瑰但又不完全相同的香气飘散出来,还夹杂着一丝……焦糊味和水汽味。
她皱了皱眉,蘸取一点尝了尝,味道有些怪异。
收集了小半瓶所谓的“纯露”,水面之上,却只有肉眼几乎看不见的、比油星还细小的一点点精油,根本无法分离收集。
“可能是花瓣太多,水太少,温度控制不好,有些糊了。”她分析道,“而且,玫瑰的出油率本来就极低,靠这点量,根本不行。”
第二次,她减少了花瓣量,更小心地控制火候。结果,香气更淡,几近于无。
第三次,她换了茉莉。结果类似。
问题接踵而至:鲜花成本高、季节性强;蒸馏过程火候极难精准控制,稍有不慎便是焦糊或无效;出油率低得令人绝望,收集到的所谓“精油”纯度堪忧,杂质多;整套设备笨重,效率低下,根本无法量产。
更现实的是,经过几次实验,那造价不菲的冷凝管接口处,因反复受热冷却,竟然出现了细微的裂痕,开始渗水。
看着那缕细细的水线,和瓷瓶里那点不尽人意的产物,裴琉璃沉默了。
青黛和紫苏大气不敢出。
理想很丰满,现实却给了她一记沉重的耳光。现代香水工业背后是复杂的化学提取、分馏、纯化技术,是稳定的设备和大规模的原料供应。在这个时代,想凭记忆和简单工具复制,无异于痴人说梦。
她太心急了,也太小看了时代的鸿沟。
“收拾了吧。”裴琉璃的声音有些疲惫,“把铜器擦干收好,花瓣……拿去埋了。”
她走到窗前,推开一丝缝隙。冷风灌入,吹散了屋里那点混杂的香气。
蒸馏花露的路,走不通。
至少,在目前条件下,此路不通。
她需要更实际、更符合这个时代材料和技术水平的突破口。
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