野狐岭的春天总是来得晚些，四月末的风沙就开始躁动了。
五月初，山口的野花在风里摇曳，黄花菜与狼毒花混生在乱石缝间，一丛一丛的，透着一股荒凉里不肯低头的倔强。
坝上昼夜温差悬殊，晨雾还没散尽，隘口的碎石路面上已凝了一层薄霜。
风掠过山脊，卷起沙土和干草，扑在凉州军旗上猎猎作响。
马粪、铁器与远处草甸飘来的苦艾气息混在一起，像一道无形的墙，把西戎人牢牢挡在关外。
周凛的五千轻骑与王合从镇北军大营调来的三万步卒，在山道上筑起一道血肉防线，硬生生扛住了西戎前锋的七次试探性冲锋。
阵前的尸骸堆了老高，血渗进碎石缝里，被晨霜冻成了暗褐色的冰。
第四日傍晚，赫连赫元亲自带了精骑列阵压上来，箭雨密得像乌云盖顶，压得守军几乎抬不起头。
周凛左臂被流矢擦出一道深可见骨的血槽，陆白榆替他缝合时，他咬着浸透冷汗的粗布巾，自始至终没出一声。
布巾刚从嘴里扯下来，他便哑着嗓子望向隘口外的尘烟，“再这么耗下去，不等北狄人来，我们自己先撑不住了。”
帐内一片死寂。王合眉头紧皱，“夫人，北狄那边会不会出了什么变故？按路程算，信早该到了。五公主若不出兵，单凭隘口这几万人，拖不了太久。”
周凛没说话，只是沉默地望着陆白榆。他跟了她太久，知道她从不无的放矢。可这一次，连他心里都有些打鼓——
西戎人来势汹汹，守军已经伤了二三成，北狄若真不来，这仗就没法打了。
陆白榆站在舆图前，背对着众人，望着北狄的方向。她没有回头，只淡淡说了一句，“他们会来。”
“夫人何以如此笃定？”王合忍不住问。
陆白榆转过身，目光沉静地扫过帐中诸将，微微一笑，“因为他是顾家四郎。”
她顿了顿，语气里添了几分笃定，“五公主是个聪明人，懂得权衡利弊。凉州若败，西戎坐大，下一个就是北狄。况且她也需要一场仗来给自己增添威望，所以她不会让赫连赫元得逞。”
说完她在案边坐下，铺开信纸，提笔蘸墨，开始写呈给顾长庚的军报。
仿佛那即将到来的援军，不过是一桩迟早要兑现的约定。
帐外风沙呜咽，帐内无人再问。
第五日清晨，天边刚泛起鱼肚白，隘口上的哨兵忽然僵住了。
他揉了揉被风沙迷住的眼睛，又眯起眼仔细看了看，随即猛地转身，嘶哑的喊声划破黎明，“旗，北狄的狼头旗！”
所有人都冲上了隘口。晨雾中，一杆黑底金线的狼头旗率先刺破地平线。
五公主乌维兰的王旗在晨风里猎猎飞扬，铁甲在初升的日光下反射出一片冰冷的寒芒。
北狄铁骑排成雁形阵，从北面压过来，马蹄踏地的闷响如同滚雷，由远及近，震得隘口的碎石簌簌往下掉
西戎大营瞬间炸了锅。骨力赤的骑兵刚集结完毕，正准备发动新一轮冲锋，抬眼望见北面那片铺天盖地的旗海，整个人僵在了马上。他攥紧弯刀，指节青白，拨转马头便朝中军帐狂奔而去。
赫连赫元站在帐门口，望着那片越压越近的黑色旗海，脸色铁青。
身旁副将失声道：“又是这一招！当年他们就是用这招骗了咱们，害咱们不战而退，错过了最好的时机。这次会不会还是虚张声势？”
赫连赫元没有回答。他死死盯着那面狼头旗，指节攥得咯咯作响。
当年的耻辱像一根鱼刺，扎在他咽喉里，咽不下，也吐不掉。
他吃过一次亏，绝不会在同一个地方再栽跟头。
“传令下去，后撤三十里扎营。派斥候摸过去，看北狄人是真来打仗还是走过场？没查清楚之前，谁也不许轻举妄动。”
骨力赤扭头看他，不可置信，“后撤？咱们好不容易压到隘口前头，现在撤了，之前的仗岂不全白打了！”
“让你后撤就后撤！”赫连赫元一刀劈在帐柱上，刀锋入木三分，“咱们是来捞油水的，不是来替萧景泽卖命的。我赌北狄是虚张声势，老子就跟他们耗到底。”
骨力赤还想再争，贺烈延已经转身去传令了。
他比谁都清楚，北狄人一到，这场仗的天平就已经倾斜了。
不管赫连赫元嘴上怎么说，西戎人的马蹄，已经踩在了悬崖边上。
隘口上，陆白榆静静地望着西戎营帐一座座往后撤，望着那面狼头旗在风中展开，又望着北狄铁骑在山道前稳住阵脚。
晨风拂动她的鬓发，她抬手将碎发拢到耳后。
转身时，她看见一道熟悉的身影。
顾启明穿着一身北狄将领的玄色皮甲，肩头落了一层薄沙，正风尘仆仆地站在隘口下的山道上，安静地望着她。
两人的目光在半空交错。顾启明飞快地垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，挡住了眼底翻涌的风云。
陆白榆的视线在他脸上停了一瞬，淡然一笑，“四爷，好久不见。”
顾启明再次对上她的视线，喉结微滚动，“好久不见。”他停顿了一瞬，声音低了些，“抱歉，我来迟了。”
“只要你来，就不迟。”陆白榆勾了勾唇角，“可是五公主那边出了变故？”
“北狄王庭内乱。”顾启明言简意赅，“三皇子乌维金举兵造反，五公主奉命平叛。大军本已集结完毕，被这一乱拖住了四天。五公主亲手斩了乌维金，才星夜兼程赶来。”
陆白榆点了点头，笑道：“那我要恭喜五公主了。经此一役，她离汗王又近了一步。”
顾启明沉默了一瞬，轻轻摇了摇头，“乌维朗也不是省油的灯。那个位置，并不好坐。”
“待侯爷平定中原，日后有用得着的地方，四爷尽管开口便是。”陆白榆语气淡淡，承诺却重如千钧。
顾启明静静对上她的视线，嘴角勾起一抹漫不经心的弧度，“若真有那时候，我一定不会同大嫂客气。”
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