冰冷的月光如同水银泻地，艰难地穿透魔兽山脉深处更加浓密的树冠，在铺满厚厚腐殖层的地面上投下斑驳扭曲的光斑。空气潮湿而阴冷，混杂着泥土、腐烂植物和一丝挥之不去的血腥气。夜枭凄厉的啼鸣和远处不知名魔兽的低吼，交织成这片原始丛林永恒的夜曲。
林焰趴在冰冷潮湿、散发着腐朽气息的腐殖层上，每一次剧烈的喘息都牵动着后背深可见骨的伤口，带来撕裂般的剧痛。汗水、血水和泥浆混合在一起，将他彻底浸透，黏腻而冰冷。眼前阵阵发黑，心脏如同失控的鼓槌，疯狂撞击着胸膛，几乎要破膛而出。极致的疲惫感如同沉重的铅块，压得他连一根手指都不想动。
“咳咳...”他咳出带着铁锈味的血沫，死亡的恐惧感如同跗骨之蛆，在劫后余生的短暂庆幸后，再次冰冷地缠绕上来。疾风豹那鬼魅般的速度，冰冷的竖瞳，还有那几乎将他撕碎的利爪，在脑海中反复闪现。
“蠢货...趴在这里等死吗？”玄老冰冷的声音在识海中响起，带着一丝疲惫后的严厉，“血腥味就是黑夜里的灯塔！不想成为下一头掠食者的晚餐，就给我爬起来！找个能藏身的地方！”
玄老的话如同冰锥刺入混沌的意识。林焰猛地一个激灵。是啊，不能停在这里！他用力咬了一下自己的舌尖，剧烈的疼痛让他涣散的精神强行凝聚。求生的本能再次压倒了一切。
“嗬...嗬...”他喉咙里发出破风箱般的声音，用尽全身残存的力气，艰难地撑起上半身。仅仅是这个动作，就让他眼前金星乱冒，差点再次栽倒。后背的伤口因为拉伸而剧烈抽痛，温热的液体再次涌出。
他环顾四周。密林深处一片死寂，黑暗如同粘稠的墨汁，吞噬着一切。远处传来的兽吼声，此刻听来格外清晰而危险。他必须找到一个足够隐蔽、足够坚固的避难所。
“左前方...那棵被雷劈断的巨树...根部似乎有空洞...”玄老的灵魂感知力如同探照灯，扫过黑暗的林间，捕捉到一丝微弱的地形信息。
林焰循着指引望去。借着稀疏的月光，隐约可见一株极其粗壮、不知枯死多少年的古树主干歪斜断裂，巨大的根部虬结拱起，形成一片幽暗的三角区域，似乎被茂密的藤蔓和厚厚的苔藓覆盖着。
希望！
林焰眼中闪过一丝微光。他尝试站起，但双腿如同煮烂的面条，根本无法支撑身体。剧烈的疼痛让他倒吸一口冷气。
“爬过去！”玄老的声音斩钉截铁，“用你的手！你的意志！这点路都过不去，谈何变强？”
没有选择！林焰咬紧牙关，额头青筋暴起。他放弃了站立的念头，用尚算完好的左臂和双腿发力，拖着几乎麻木的右半边身体，一点一点地、极其狼狈地朝着那棵枯树的方向挪动。
每一次移动，都像在刀尖上翻滚。后背的伤口反复摩擦着冰冷潮湿的腐殖层和粗糙的断枝碎石，火辣辣的剧痛深入骨髓。断裂的树根、湿滑的苔藓、盘绕的藤蔓都成了阻碍。汗水混合着血水，在他爬行的路径上留下暗红的痕迹。
短短几十丈的距离，却如同跨越了生死鸿沟。时间在极致的痛苦中被无限拉长。有好几次，他几乎因剧痛和脱力而昏厥过去，全靠玄老冰冷的呵斥和心中那股“不能死在这里”的执念强行支撑。
终于，他挣扎着爬到了那巨大枯树的根部。拨开垂落的、如同帘幕般的坚韧藤蔓，一股浓郁的朽木和泥土气息扑面而来。根部拱起的空间比预想的要大一些，内部被虫蚁蛀蚀，形成了一个勉强能容纳一人蜷缩的树洞！虽然狭小、潮湿、充满腐朽的气息，但在这危机四伏的夜晚，这里就是天堂！
“就是这里！快进去！”玄老的声音带着一丝不易察觉的放松。
林焰用尽最后一丝力气，几乎是翻滚着跌进了树洞。粗糙的朽木壁硌着他的伤口，带来新的刺痛，但他已顾不上了。安全了！暂时安全了！巨大的疲惫感如同海啸般瞬间将他淹没，他瘫倒在冰冷的洞底，连抬起眼皮的力气都没有，只剩下胸腔如同破风箱般剧烈起伏。
玄老的声音再次响起，带着不容置疑的指令：“撑住！现在还不是休息的时候！用你最后一点力气，把洞口伪装好！用那些藤蔓和苔藓！快！”
林焰强撑着最后一点清明，艰难地挪动身体，将垂落的藤蔓拉拢，又摸索着扯下洞壁和周围厚厚的苔藓，一层层地覆盖、填充在洞口缝隙处。做完这一切，他彻底虚脱，意识沉入了无边的黑暗。
林焰蜷缩在一个极其隐蔽的所在——一棵早已枯死、内部被虫蚁蛀空的巨大古树的树洞深处。洞口被他用坚韧的藤蔓和厚重的苔藓巧妙地伪装封堵，只留下几道微不可察的缝隙用于透气。树洞内部空间狭窄，勉强能容他盘膝而坐，空气中弥漫着朽木和泥土的气息。
他赤裸着上身，借着从缝隙透入的微弱月光，仔细检查着身上的伤口。后背那几道被疾风豹利爪撕裂的伤口最为狰狞，深可见骨，虽然已经用清水反复冲洗并敷上了止血药散，但剧烈的动作和汗水的浸染，依旧让伤口边缘红肿发炎，传来阵阵火辣辣的抽痛。手臂、腰腹等处的爪痕和擦伤更是遍布，让他整个人看起来如同一个破布娃娃。
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