卯正三刻，长公主府的门房老赵踩着积雪“咯吱咯吱”跑进来，隔老远就喊：“公主——福大爷到！”
小燕子正蹲在梨树下，拿小铲给璟曦刨埋“归巢酪”的坑，闻言手一抖，雪沫子溅了满靴。
她抬头，看见月洞门外大步流星进来一条熟悉的高大人影——玄青斗篷，风毛上沾着碎银般的雪粒，眉棱与下颌线依旧像刀背，透着边关风霜。
“哥！”小燕子把铲子往雪里一插，起身就迎，声音里是藏不住的雀跃，“三年不见，你倒学会先斩后奏——折子也不提前递，直接杀到我院子里？”
福尔康哈哈一笑，先规规矩矩行了个半礼：“给长公主请安。”礼还没落，就被小燕子一把托住胳膊：“省省吧，这儿没御前。”
璟曦躲在母亲身后，探出半个脑袋。她今早被额娘催着穿了一件滚白狐边的红缎小袄，衬得眼珠乌溜溜，像雪里跳出一团火。福尔康蹲下身，与小姑娘平视，声音不自觉放软：“这就是咱们家的璟曦？”
小燕子把女儿往前轻轻一推：“叫伯父。”
“伯父万福。”璟曦奶声奶气，却学着大人把双手叠在腰侧，指尖还沾着泥。
福尔康心里一软，从怀里掏出一只锦盒，打开——羊脂玉燕坠，翅羽镂空，腹中一圈极细的银丝，可穿绳，也可注酪。
“见面礼。”他把玉燕递过去，“伯父路上自己画的图样，玉工连夜雕的，喜欢就戴上，不喜欢——”
“喜欢！”璟曦眼睛亮成两颗星，双手接过，踮脚让母亲给系在颈侧，与原本那枚银燕盏轻轻相碰，叮一声脆响。
小燕子笑弯了眼：“你倒会投其所好，她如今满脑子都是‘燕’。”
福尔康起身，目光扫到不远处那座袖珍砖灶：灶口余烬未熄，青烟笔直，像一截不肯倒的旗杆。他“啧”了一声：“听说你在府里给璟曦开了间‘锅灶作坊’？我原不信，如今一看，比我兵部的锻炉还齐整。”
“少取笑我。”小燕子把被风吹散的鬓发别到耳后，“尔泰去年捎信回来，说雪魄潭夜里冷，让璟曦学着做点暖身的酪，省得跟他一样落下胃寒。我干脆把潭边的小灶搬回来，她天天练，倒练出瘾头了。”
提到尔泰，福尔康眉梢微微一挑，压低声音：“他昨夜已到宣化，最迟后日抵京。”
小燕子手指一颤，雪粒从袖口簌簌落下：“当真？信上怎么没提？”
“军机急递，比家书快。”福尔康轻笑，“他怕你担心，只说‘雪后归巢’，让我先给你报个平安。”
璟曦耳朵尖，已经扑过来抱住母亲大腿，仰头一连串地问：“阿玛要回来了？真的？也穿斗篷吗？也给我带玉燕吗？”
小燕子蹲下身，捏捏她冻得红扑扑的脸蛋：“你阿玛要是空着手回来，咱们就把他关门外，好不好？”
“好！”小姑娘笑得见牙不见眼，转身就往灶房跑，“那我得把第一炉‘归巢酪’留出来，阿玛最爱喝！”
福尔康看着她小旋风似的背影，眼底掠过一丝感慨，回头正色道：“玩笑归玩笑，此番我回京，一是年关祭典，二是西北军情——雪魄潭外发现准部斥候，人数不多，却踩的是冰封旧道。皇上已密令宁夏军前出，但尔泰的轻骑更熟悉雪线，所以……”
“所以他刚到家，脚还没暖，就又要走？”小燕子把声音压得极低，却压不住尾音那一颤。
福尔康沉默片刻，点头：“最迟正月十五，需返宣化。”
雪后的日头照在檐角，冰凌闪出冷光。小燕子垂眼，看见自己靴尖上那一点泥，忽然笑了，抬手把鬓边碎发别到耳后，声音轻却清晰：“他守他的雪魄潭，我守我们的长公主府。等仗打完，再一起喝明年的‘归巢酪’。”
福尔康定定看了她一眼，像第一次认识这个当年闯围场的小丫头——她眼角已有了细纹，可眼神依旧亮得吓人。
他伸手，自怀里掏出另一面鎏金小牌，递过去：“这是丰台大营的火牌，一旦有警，凭此可直调三千骑。你留着，我放心。”
小燕子接过，指尖被冰得一颤，却攥得死紧。那边璟曦已又旋风般冲回来，手里高举一只小小铜勺，勺里盛着刚舀出的“归巢酪”，乳白表面浮一层浅金奶皮，热气在寒风里一绕，像朵小云。
“伯父快尝！”她踮脚，把勺沿送到福尔康嘴边，“放了今年第一场雪，甜得很！”
福尔康俯身就着她手喝了一口，冷峻眉眼瞬间被热气熏得柔和。他咂咂味，故意逗她：“淡了点，缺盐。”
璟曦瞪大眼：“做酪还要放盐？”
“要啊。”福尔康一本正经，“边关夜里冷，盐能护住胃，等你阿玛回来，让他教你‘将士酪’——比这个再咸三倍！”
小姑娘“啊”了一声，小脸皱成包子，惹得小燕子直笑。福尔康把空勺还给她，抬手揉揉她发顶，声音低却郑重：“明年梨花时，大伯父还来喝你的酪——可不许赖账。”
“才不赖！”璟曦拍胸脯，红缎袄子被震得一起一伏，“我给伯父留最大的一盏！”
日头升至檐角，冰凌开始滴水，叮叮咚咚，像无数细小的羯鼓。福尔康翻身上马，黑斗篷在风中扬起，像一面鹰翼。他勒缰回身，最后看了眼院中——
小燕子牵着女儿站在梨树下，一红一白，两枚玉燕在颈侧相碰，叮当作响。他忽然大笑，抬手一挥，策马而去。雪尘飞溅，马蹄声沿着长街一路向北，直奔宫城。
风里传来他远远的一声喊：
“告诉尔泰——雪线有我，让他安心回家喝酪！”
璟曦高举双手，在原地蹦跳：“伯父慢走——酪不会少的！”
小燕子望着那道远去的背影，眼底映着雪光，亮得惊人。她低头替女儿把斗篷系带系紧，声音轻得像雪落：
“走吧，咱们把剩下的酪埋好。等阿玛回来，再一起挖。”
母女二人重新蹲到梨树下，铜勺碰银盏，叮叮当当，像给雪地敲出一串小小的更点。远处，朝阳终于跃出云缝，金线万丈，将长公主府的瓦檐、梨枝、铜灶、玉燕，一并镀上一层柔软的光。
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