艾力克脸色一变，想要调转马头逃跑，却发现马蹄被突然冒出的荆棘缠住了。那些荆棘像是有生命一般，迅速向上蔓延，缠住了他的双腿、腰身，倒刺深深刺入皮肉，鲜血顺着荆棘流淌下来，染红了地面。
“放开我！你这妖物！”艾力克疯狂地挥舞着佩剑，斩断一根荆棘，又有无数根荆棘冒出来，将他紧紧包裹。他的惨叫声在山峡中回荡，却越来越微弱，最终被石壁的轰鸣声淹没。
小矮人看着被荆棘完全包裹的艾力克，眼中的红光渐渐褪去，恢复了平静。“第一个祭品，献给诅咒。”他低声说道，转身消失在山峡深处。
与此同时，王宫之中，凯勒正焦急地等待着艾力克的消息。他站在窗前，看着黑森林的方向，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“艾力克，你最好死在外面，这样活命水和王位，就都是我的了。”
王后不知何时出现在他身后，她穿着一身黑色的长裙，脸上敷着厚厚的白粉，眼神冰冷：“凯勒，你不能只等着艾力克失败，你也该出发了。记住，无论用什么手段，都要把活命水带回来。”
“母亲，您放心。”凯勒握住王后的手，她的手冰凉刺骨，“我早就准备好了，艾力克那个蠢货，只会被傲慢害死。我会比他更狠、更无情，一定能取回活命水。”
王后满意地点点头，从袖中取出一个黑色的香囊，递给凯勒：“这里面是尸粉，遇到阻碍时撒出去，能让亡灵暂时退避。还有，若是遇到利奥，杀了他。他的善良是最大的累赘，留着他，迟早会坏了我们的事。”
凯勒接过香囊，放在鼻尖闻了闻，一股腐臭的气息扑面而来，让他一阵恶心，却又立刻露出贪婪的神色：“多谢母亲，我一定会办好。”
次日清晨，凯勒骑着一匹白马，带着尸粉和锋利的匕首，踏上了前往黑森林的路。他的眼神比艾力克更加阴狠，心中只有一个念头：不惜一切代价，得到活命水，继承王位。
凯勒进入黑森林后，刻意避开了艾力克走过的路线，选择了一条更为偏僻的小径。小径两旁的树木长得歪歪扭扭，树枝上挂着风干的动物尸体，有的只剩下白骨，有的还残留着腐烂的皮肉，苍蝇在上面嗡嗡作响，散发出令人作呕的气味。
“真是令人恶心的地方。”凯勒捂住鼻子，从怀中取出王后给的香囊，打开一条缝隙，尸粉的腐臭气息与周围的气味混合在一起，形成一股更加刺鼻的味道，让他忍不住干呕起来。
走了大约半日，他也来到了那处狭窄的山峡。此时的山峡已经恢复了平静，只是地面上残留着暗红色的血迹，荆棘丛中隐约能看到一截断裂的手臂，上面还套着艾力克的手镯。
凯勒心中一喜：“艾力克果然死了！”他正要穿过山峡，却看到小矮人站在山峡中间，和之前拦住艾力克时一模一样。
“站住！”小矮人的声音依旧尖锐，“你要去哪里？”
凯勒心中一凛，想起王后的叮嘱，立刻收起了眼中的阴狠，换上一副恭敬的表情，翻身下马，对着小矮人深深鞠躬：“老人家，我是为了救我的父王而来，听闻唯有血色王宫的活命水能治好他的病。我不求王位，只求父王能平安无事，还请您指点迷津。”
小矮人的眼睛眯了眯，打量着凯勒：“你说你不求王位？可我从你的眼中，看到了和你哥哥一样的贪婪。”
“老人家，您误会了。”凯勒连忙解释，脸上挤出一丝悲伤的神情，“我哥哥为了寻水已经失踪多日，我心中只有担忧，哪里还敢想王位的事？只要能救父王，能找到哥哥，我愿意付出任何代价。”
“任何代价？”小矮人的嘴角勾起一抹诡异的笑容，“包括你的灵魂吗？”
凯勒心中一紧，想起之前老人要灵魂碎片的交易，强作镇定地说：“只要能救父王和哥哥，灵魂又算什么？”
“很好。”小矮人的眼睛突然变红，和之前对付艾力克时一样，“那我就成全你。你说你不求王位，那我就让你永远困在这里，看着王位离你越来越远，却永远无法触及。”
凯勒脸色大变，知道自己的谎言被看穿了，他立刻从怀中掏出香囊，将尸粉朝着小矮人撒去：“妖物！找死！”
尸粉在空中弥漫开来，形成一团黑色的烟雾。小矮人吸入尸粉后，剧烈地咳嗽起来，脸色变得苍白：“这是……尸王的尸粉？你竟然和亡灵做交易！”
“少废话！”凯勒拔出匕首，朝着小矮人冲去，“今天我就杀了你，再去取活命水！”
小矮人冷笑一声，虽然被尸粉所伤，但依旧举起藤条，对着石壁上的符文一点。符文再次亮起红光，山峡两侧的石壁开始摇晃，这一次，滚落的不是碎石，而是无数只腐烂的手，从石壁中伸出来，朝着凯勒抓去。
“什么东西！”凯勒吓得连连后退，挥舞着匕首砍断那些腐烂的手，可砍断一只，又有无数只伸出来，而且那些手被砍断后，伤口处会流出黑色的毒液，落在地上，腐蚀出一个个小洞。
“虚伪之人，就该成为亡灵的食物！”小矮人的声音带着冰冷的恨意，藤条一挥，那些腐烂的手突然加快了速度，缠住了凯勒的双腿。
凯勒想要用尸粉再次攻击，却发现香囊已经空了。他惊恐地看着那些腐烂的手顺着双腿向上蔓延，毒液腐蚀着他的皮肉，疼痛难忍。“不！我不能死在这里！我还没得到王位！”
他疯狂地挣扎着，匕首在手中挥舞，却始终无法摆脱那些腐烂的手。最终，他被拖进了石壁的裂缝中，只留下一声凄厉的惨叫，渐渐消失在黑暗中。
小矮人看着空荡荡的山峡，咳嗽了几声，吐出一口黑色的血：“王后的尸粉果然厉害……不过，这两个蠢货，都成了诅咒的祭品。接下来，就看那个善良的小王子了。”他擦了擦嘴角的血，转身消失在山峡深处。
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