“怎么说？”杨希恩问。
“他们以勇猛善战闻名，认为所有土地和牲畜都属于他们。外人经过需要交‘过路费’，否则可能被攻击。”
果然，不久后，一群马萨伊战士出现在山坡上。他们身材高大，皮肤黝黑，手持长矛和牛皮盾牌，身上涂着红色的赭石，看起来像从神话里走出来的战士。
“停下！”领头的马萨伊战士用斯瓦希里语喊道，“你们是什么人？为什么进入我们的土地？”
恩津巴上前交涉，用流利的马萨伊语回答。经过一番讨价还价（主要是用布匹、盐和铁器交换通行权），队伍被允许通过，但必须在当天日落前离开马萨伊领地。
“真够霸道的，”一个水手嘀咕，“这路又不是他们修的。”
“在这里，谁有武力，谁说了算，”恩津巴说，“就像在海上一样。”
第七天，他们遇到了第一个真正的挑战：一条宽阔的河流挡住了去路。雨季刚过，河水湍急，没有桥，只能涉水而过。
“河水有多深？”杨希恩问向导。
“大概到胸口。但小心河马和鳄鱼。”
“河马？！”医生脸色发白，“我在书上看到过，那玩意儿一口能把人咬成两截！”
“别担心，”恩津巴安慰他，“白天河马大多在水底休息。我们快速通过，不要惊扰它们。”
话虽如此，过河的过程还是惊心动魄。水流比看起来更急，河底是滑溜溜的石头。有两头驴子差点被冲走，几个水手也险些摔倒。更可怕的是，在河中央，他们确实看到了一头巨大的河马在远处浮出水面，打了个哈欠——那张大嘴足以吞下一个人。
“快走！快走！”杨希恩催促。
全员安全过河后，所有人都累瘫在岸边。医生检查了几个轻微擦伤的队员，而地理学者则忙着记录河流的位置和特征。
“根据星象和地图，我们大概走了……一百五十里，”他计算着，“但实际路程可能有两百里，因为我们要绕路。”
“按照这个速度，到恩津巴说的那个地方还要多久？”杨希恩问。
“至少一个月，如果一切顺利的话。”
第十天，他们遇到了第一场雨。不是绵绵细雨，而是热带暴雨，雨点大得像石子，打得人皮肤生疼。更糟的是，雨后蚊子成群结队地出现，像一片移动的黑云。
“我的天，”一个水手拍死脖子上的蚊子，看着手掌上那摊血，“这蚊子比我家乡的苍蝇还大！”
“别挠，”医生警告，“挠破了容易感染。擦点这个药膏，能止痒。”
药膏是华梅特制的，结合了中药和本地草药的知识，效果不错。但蚊子实在太多，所有人都被咬得满身是包。
第十五天，第一个病号出现了：一个年轻水手开始发烧、呕吐、腹泻。
“可能是疟疾，”医生诊断，“也可能是水土不服。需要休息，多喝水。”
但队伍不能停。他们找了片相对干燥的高地扎营，让病人躺在担架上，由其他人轮流抬着走。恩津巴采集了一些本地草药，煮成苦得要命的汤药给病人喝。
“这玩意儿真的有用？”病人喝了一口，脸皱得像苦瓜。
“相信我，”恩津巴说，“我小时候生病，妈妈都是给我喝这个。比你们那些瓶瓶罐罐管用。”
奇迹般地，两天后，病人的烧退了，虽然还很虚弱，但至少能自己走路了。
第二十天，他们进入了真正的丛林。参天大树遮天蔽日，藤蔓像巨蛇一样缠绕，各种奇怪的动物叫声在四周回荡。光线昏暗，空气潮湿，每走一步都要砍开挡路的植物。
“这地方……真不适合人类，”杨希恩砍断一根挡路的藤蔓，“恩津巴，你的部落真的住在这种地方？”
“不，我们住在更开阔的高原上。但要去那里，必须穿过这片丛林。小心，这里有蛇，还有……”
他话没说完，一条色彩斑斓的蛇就从树上垂下，差点落到一个水手头上。水手尖叫着跳开，蛇则迅速消失在树叶中。
“毒蛇，”恩津巴冷静地说，“被咬到的话，十分钟内就会死。走路时注意头顶和脚下。”
从此，所有人都走得小心翼翼，每一步都要先看清落脚点。速度慢了下来，但安全第一。
第二十五天，他们遇到了竞争对手。
那天中午，队伍正在一条小溪边休息，突然听到远处传来枪声和叫喊声。杨希恩立刻让所有人隐蔽，派侦察兵去查看。
侦察兵带回的消息让人不安：一支欧洲探险队正在和本地部落交战。大约有三十个欧洲人（从服装看是葡萄牙人），装备精良，有火枪和小型火炮。部落战士虽然勇猛，但在火器面前节节败退。
“他们在抢什么？”杨希恩问。
“好像是一个村庄。我看到他们从村子里搬出一些东西：象牙、兽皮，还有人……应该是要抓去做奴隶。”
恩津巴的眼睛红了：“那是……那是我们部落的盟友！我必须去帮忙！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！