“好汉！您……您是天降的救星啊！”一个老者颤巍巍地抓住李自成的手，“您杀了那姓王的恶霸，就是替我们除了大害！您……您就是能带我们闯出一条活路的‘王’啊！”
“对！闯王！您是咱们的闯王！”有人跟着喊了起来。
“闯王！”
“闯王千岁！”
“闯王”这个称呼，开始在人群中迅速传播，带着劫后余生的感激和一种找到依靠的狂热，这声音不再畏惧，而是充满了发自内心的拥戴。
就在这时，脸上缠着渗血布条、只剩一只独眼的青年，拎着那把卷了刃的柴刀，走到了李自成面前。他身后，还跟着五六个刚才同样受过地主欺压、或是家中早已无粮活不下去的青壮汉子。
中年汉子“噗通”一声跪在李自成面前，那只独眼死死盯着他，里面燃烧着悲痛、仇恨和一种近乎疯狂的决绝：“闯王！求您带我走！我姜馍要跟着你！杀尽天底下的地主！杀尽那些吃人不吐骨头的贪官！给我妹妹报仇！给我这只眼睛报仇！”
他身后的汉子们也纷纷跪下，声音嘶哑却坚定：
“闯王，带我们走吧！”
“这世道活不下去了，跟您闯，还能杀个痛快！”
“求闯王收留！”
李自成看着眼前这群被逼到绝境、眼中只剩下复仇火焰的汉子，尤其是姜馍那凄惨而坚决的模样，他本想拒绝的话堵在了喉咙里，他自己当初不就是被这么逼上梁山的吗？他现在拒绝了这帮人，那他们要怎么活下去呢？
李自成张了张嘴，终究是没说出拒绝的话，他弯腰用力将姜馍扶起，目光扫过这几张充满渴望和仇恨的脸，而后狠狠的说道：“起来！都是苦命的弟兄，二话不说！”
他拍了拍姜馍的肩膀，感受到那身体因激动和伤痛而微微颤抖，“这世道不让人活，那咱们就一起，闯他个天翻地覆！”
他转身，对着自己那三百多名同样是从尸山血海里爬出来的老弟兄，又看了看这群新加入的、带着血海深仇的村民，猛地一挥手：
“给咱们穷人闯出一条活路！！！”
李自成带领队伍在村子里歇息了一天，而后队伍再次开拔，人数多了些许，添了几分悲壮，也添了几分被苦难淬炼过的狠厉。姜馍最后回头，望了一眼那残破的村庄，望了一眼远处妹妹的坟头，独眼中的泪水混着血水滑落，随即被凛冽的寒风吹干，只剩下刻骨的冰冷，他握紧了手中的柴刀，头也不回地跟上了前面的队伍
新加入的姜馍那几个后生，起初还有些拘谨，跟李自成那些浑身透着煞气的老营弟兄走。
走着走着，一个老营兵把自己水囊递给嘴唇干裂的姜馍：“兄弟，抿一口，缓缓。”
姜馍愣了一下，接过水囊，低声道：“谢了。”
旁边另一个老兵看着姜馍脸上渗血的布条，啐了一口：“狗日的地主，下手真狠！兄弟，你这仇，咱记下了！”
就这么着，一口水，一句骂，两边人慢慢就凑到了一起，老营的兵说起被官军追得钻山沟的憋屈，姜馍他们就说村里遭的孽、受的罪，越说越觉得，大家伙儿都是一根藤上的苦瓜，都是被这世道逼得没活路了，那点生分很快就消融在共同的苦难和仇恨里。
正走着，前面探路的斥候连滚带爬地跑回来，脸都白了：“闯王！不好了！前面……前面有兵马堵路！看旗号，是……是高迎恩！”
队伍“唰”一下就停住了，所有人都握紧了手里的家伙，气氛瞬间紧绷。
高迎恩，那是当年老闯王高迎祥的亲弟弟，前一段时间还和他们一起商量着闯出关中，可等孙传庭大军一到，打了几场仗就投降了官军！
果然，转过一个山嘴，就见前面坡上立着一支衣甲相对整齐的官军，怕不有千把人，为首一将，正是高迎恩，他身边还跟着几个同样投了官的昔日农民军头领。
高迎恩打马往前走了几步，冲着李自成喊道：“自成兄弟！别来无恙啊！”
李自成排众而出，脸色阴沉：“高迎恩，你如今是官家的人咧，还叫额兄弟？”
高迎恩脸上有点挂不住，干笑一声：“自成，咱明人不说暗话，你看你现在，就剩下这二三百号人，缺粮少械，还能蹦跶到几时？听哥一句劝，降了吧！洪督师、孙巡抚那边，我去给你说道，一定能保你一条活路，还能给你捞一个官身！”
“放你娘的屁！”李自成还没说话，他身后的刘宗敏先炸了，刀都拔出一半。
李自成抬手拦住刘宗敏，盯着高迎恩，一字一顿地说：“高迎恩，你忘了额们当初为啥拎起脑袋造反咧？你忘了死在官兵刀下的那些老弟兄咧？你如今穿上这身狗皮，来劝额投降？额李自成，宁可站着死，绝不跪着生！想让额跟你们一样去舔他孙传庭的沟子？做梦！”
他这话说得极重，高迎恩身边那几个降将脸上都挂不住了，纷纷按住了刀柄，两边人马顿时剑拔弩张，眼看就要火拼。
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