陈健和赵明凑在一起的第一天，差点把冶炼炉搞炸了。
事情是这样的：赵明觉得烧陶的窑炉温度不够均匀，影响了陶器成品率。陈健认为问题出在鼓风装置效率低下，他设计了一个“双活塞双向送风”的玩意儿——用竹管、兽皮和木棍拼成，看起来像某种刑具。
两人谁也说服不了谁，干脆一起改造冶炼炉。结果新鼓风装置功率太大，炉温飙升过快，把里面正在炼的一批铁矿石直接烧成了铁疙瘩，黏在炉壁上扒都扒不下来。炉子还差点裂了，黑烟滚滚，吓得整个营地以为又着火了。
王海吊着胳膊冲过来，看见两个“技术宅”蹲在冒烟的炉子前激烈讨论，一个说“送风频率应该再提高百分之十五”，一个说“不不不，关键是进气口角度要调整三度”。
“你俩！”王海吼道，“再搞炸一次，我把你们塞炉子里当燃料！”
两人这才消停。但这次失败意外带来了突破——扒下来的铁疙瘩虽然不成形，但纯度意外的高。陈健突发奇想，把铁疙瘩重新加热锻打，掺入少量木炭粉，居然得到了质地更均匀的低碳钢。
“这是意外炼钢法！”赵明推着破眼镜，眼睛发亮，“虽然原理还不明确，但成品硬度比纯铁高，韧性更好，非常适合做工具刃口！”
第一把钢头锄诞生了。虽然只有巴掌大的钢片绑在木柄上，但一锄头下去，地面像豆腐一样被切开，效率比铁头锄又高了三成。赵明立刻申请把这把锄头拿去开垦新菜地，陈健则埋头记录数据，准备优化配方。
冶炼技术的突破像推倒了第一块多米诺骨牌。灌溉系统那边，陈健根据赵明提供的“毛细管原理”，设计了一套竹管滴灌系统——把粗竹管打通关节，埋入菜地垄间，管壁上钻出细小孔洞，溪水通过水车提上来后，就能缓慢、均匀地渗入土壤。
“这能节水百分之五十以上！”赵明看着试验田里湿润均匀的土壤，激动得手舞足蹈，“而且能精准控制每株作物的水量，避免浪费！”
工具制造也迎来升级。有了更好的钢材，陈健设计出第一把“复合工具”——一头是锄刃，一头是镰刀头，中间带榫卯卡槽，可以快速更换组件。这样一把工具就能完成翻土、除草、收割多种工作，大大减少了工具携带量和制作成本。
就连最基础的建筑技术也被革新。赵明提出用“夯土墙”代替纯木墙——把黏土、碎石、草梗混合，层层夯实，干燥后坚固如石，还能防火。虽然工期更长，但安全系数倍增。
林枫看着这些日新月异的变化，脸上难得有了笑意。但他没放松警惕——了望塔上报告，西边的火光已经增加到七处，呈半圆形包围态势，最近的一处离营地只有不到两公里。
“技术发展得快，但咱们的时间不多了。”晚饭时，他对陈健和赵明说，“有没有什么办法，能快速提升防御能力？”
两人对视一眼。陈健推了推眼镜：“理论上，我们可以尝试制造简易投石机或者弩炮，但需要更多金属和木材，工期至少十天。”
赵明补充：“或者……我们可以用技术制造威慑。比如，把冶炼炉的炉火弄得更旺，晚上看起来像巨型的火炬，让外面的人知道咱们不是好惹的。”
“虚张声势？”林枫挑眉。
“心理战。”赵明纠正，“在对方摸不清咱们底细的情况下，展示力量往往比隐藏力量更有效。”
林枫想了想，点头：“可以试试。但真正的防御工事不能停。陈健，你研究一下，能不能用现有材料做一批陷阱——要隐蔽，要致命。”
“没问题。”陈健立刻掏出小本子，“我设计过几种触发式陷坑和绊索箭阵，配合赵教授的植物学知识，可以在陷阱里添加有毒植物汁液，增加杀伤力……”
两人又凑到一起嘀嘀咕咕，完全进入了技术宅的世界。
王小石蹲在旁边听着，忽然觉得自己这个“探索队长”有点跟不上节奏了。他摸了摸胸前的项链，那颗石英石在篝火下泛着微光。
“林哥，”他小声问，“咱们技术发展这么快……是好事吗？”
林枫看了他一眼：“为什么这么问？”
“就是觉得……太快了。”王小石组织着语言，“以前咱们一把石斧能用半年，现在钢锄头几天就做出来了。好像……有点不真实？”
林枫沉默片刻，望向远处夜幕下那些隐约的火光：“你觉得，外面那些人，技术比咱们落后还是先进？”
王小石一愣。
“如果他们也有铁刀，也有组织，甚至可能比咱们人更多。”林枫声音很低，“那咱们技术发展得快，就不是选择，是生存必须。”
他站起身，拍拍王小石肩膀：“明天起，你的探索队任务调整。不光要监视，还要尽可能摸清对方的装备、人数、行动规律。技术优势只有在知己知彼的情况下才有用。”
王小石重重点头。
夜深了。营地里，冶炼炉的火光被刻意调旺，巨大的火舌冲天而起，在夜色中像一个醒目的警告标志。
了望塔上，值班的人看见，西边那些零星的火光，明显停滞了片刻，然后开始缓缓后退。
心理战似乎起了效果。
但在丛林深处，张伟盯着营地冲天的火光，嘴角勾起冷笑。
“虚张声势。”他对手下说，“等他们最得意的时候，咱们再动手。”
他摸了摸怀里那把新换的铁刀——比之前的更长，更锋利。
技术的井喷？
很好。
等我把这一切都抢过来，就是我的井喷了。
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