第二十七章：黄昏博弈
康熙五十二年冬，紫禁城的红墙覆着一层薄雪，乾清宫内的地龙烧得极旺，却驱不散弥漫在空气中的迟暮之气。老皇帝斜倚在榻上，咳嗽声撕心裂肺，梁九功跪在一旁小心翼翼地奉上药盏。
皇上，该用药了。
康熙勉强饮了一口，便挥手推开：弘晖今日的功课可送来了？
送来了。梁九功连忙呈上一叠宣纸，小阿哥临的《兰亭序》，太傅夸已有七分神韵。
康熙凝视着孙儿工整的笔迹，浑浊的眼中闪过一丝欣慰：这孩子...像他阿玛小时候，读书肯下苦功。
五载光阴倏忽而过。弘晖在宫中伴驾一年半后已回王府，但康熙仍时常召他入宫考较功课。明眼人都看得出，老皇帝对这位孙儿格外偏爱。
老四近日在忙什么？康熙状似随意地问。
梁九功谨慎回话：雍亲王近日在整理户部旧档，说是要厘清历年亏空。
康熙微微颔首，不再言语。心中却如明镜一般：老四这是在为将来铺路。户部亏空是块硬骨头，啃下来了是政绩，啃不下来就是罪过。敢碰这个，说明老四确有担当。
这时，外间传来通报：德妃娘娘来了。
德妃端着参汤进来，见康熙在看弘晖的字，笑道：皇上又在考较孙儿功课了？要臣妾说，弘晖这孩子聪慧是聪慧，就是太刻苦了些，该多歇歇才是。
康熙抬眼：怎么？心疼孙儿了？
臣妾是想着，孩子们健健康康的就好。德妃温婉道，就像老十四，虽说不似老四那般精于文墨，但身子骨结实，在西北也立了不少战功。
康熙眸光微沉。德妃这话，分明是在为老十四说项。
老十四是个将才。康熙淡淡道，西北离不开他。
德妃还想再说什么，见康熙已面露疲色，只得咽下话头。待她退下后，康熙对梁九功道：传隆科多。
夜幕低垂，隆科多悄步进殿。这位九门提督如今圣眷正隆，在立储一事上举足轻重。
臣叩见皇上。
康熙示意他近前：朕听说，老十四近日又上了一道折子，说要整顿西北军务？
隆科多谨慎道：十四阿哥确是上了折子。不过...西北军务繁杂，恐非一日之功。
你觉得老十四如何？
隆科多沉吟片刻：十四阿哥骁勇善战，是难得的将才。只是...治国理政，光有武略恐怕不够。
康熙盯着他：那你说，谁堪大任？
隆科多跪地：此乃皇家大事，臣不敢妄议。只是...雍亲王这些年打理户部，整顿吏治，确显治国之才。
康熙不语，心中却已明了。隆科多这是明确支持老四了。有趣的是，德妃与隆科多虽是表亲，在这事上却各执一词。
与此同时，雍亲王府内也是暗流涌动。
经过五年调养，柔则终于能如常人般行走，只是面色依旧苍白，需常年服药调理。这日，她竟破天荒地来到前院书房。
王爷万福。她盈盈一拜，身姿柔弱如柳。
胤禛略显诧异：你怎么来了？身子可好些了？
劳王爷挂心，妾身好多了。柔则轻声道，近日读了些佛经，心境平和许多。想着王爷终日操劳，特炖了参汤来。
她身后的丫鬟奉上汤盏，柔则亲手接过，却不慎手一抖，汤盏落地，溅湿了胤禛的衣摆。
妾身该死！柔则慌忙跪下，眼角泛红，更显楚楚可怜。
胤禛本要发作，见她这般模样，终是心软：罢了，你身子不好，回去歇着吧。
这一幕恰好被路过的年世兰看见。她冷哼一声，转身就走。
年世兰这五年愈发娇艳，因着年羹尧在西北的赫赫战功，她在府中地位水涨船高。胤禛对她确实偏爱，不仅因她娘家势大，更因她明艳活泼，恰似一朵盛放的牡丹，在这沉闷王府中格外醒目。
而宜修，则将王府打理得铁桶一般。她不再奢求胤禛的宠爱，却将这份心思藏得极好。每逢胤禛来她院中，她依旧温婉体贴，只是那眼底深处，再无往日的情愫。
这日胤禛又在年世兰处歇下，绘春忍不住抱不平：侧福晋为何总是让着年福晋？您才是...
绘春。宜修淡淡打断，做好分内事便是。
她走到镜前，卸下发簪。镜中的女子眉眼依旧精致，却再无少女时的憧憬。五年光阴，足够让她看清许多事。
能量监测显示，康熙的生命能量正在快速衰减。 纪时提醒，最多还有两三年时间。这期间务必稳住王府，不能出任何岔子。
宜修颔首：我明白。倒是柔则...她近日似乎不太安分。
柔则的身体状况撑不了多久，她这是最后一搏了。
果然，柔则开始频繁胤禛。有时是在花园，有时是在佛堂，每次都打扮得素净雅致，与年世兰的明艳形成鲜明对比。
这日胤禛从户部回来，满脸疲惫，柔则端着安神茶出现：王爷可是累了？妾身泡了参茶，最是安神。
胤禛接过茶盏，见她指尖泛白，显是等了许久，不由心中一软：难为你有心。
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