时间戳： 2525年1月18日 - 1月23日
位置： 艾普森印第安星系，丰饶星近地轨道及地表渗透点
真空不传播声音，但传播信息——以红外辐射的形式，以微观碎片的轨迹，以电磁波残留的指纹。
当“次级罪责号”的残骸还在惯性作用下缓缓翻滚时，“数据之影号”的传感器阵列已经完成了对那片死亡区域的全面扫描。热量分布图、材料成分光谱、结构断裂模式……每一组数据都在无声地讲述着那场短暂遭遇战的故事。
情报官塔林注视着一块船壳碎片的放大影像。边缘呈现玻璃态的熔融状，那是被磁力加速炮弹直接命中瞬间产生的超高温效应。他的指尖在主控面板上划过，调出材料分析报告。
“基础基质：钛-钒合金，”他低声复述，更像是在为记录系统提供语音注释，“掺杂未知催化元素。熔融层显示能量分散特征，推测内置微型扩散层。”
这不是新信息——数据库里早有星盟材料学的推测模型。但此刻，推测变成了实证。塔林在报告的“验证状态”栏打上勾。
“样本回收作业，授权执行。”
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四架工程无人机从“数据之影号”腹部的隐形舱口滑出。它们的外壳粗糙暗沉，完美模拟着周围小行星带的岩屑质感，只有靠近到十米内，才能勉强分辨出那些过于规整的棱角和接缝。
第一架无人机像深海盲虾般伸出机械臂，末端的高精度切割器在残骸上取下第一片样本——那块熔融的船壳。样本被瞬间封装进隔热的收纳舱，内部惰性气体填充，温度锁定。
“样本A-01回收完成。开始现场光谱分析……”
塔林听着系统平稳的汇报，目光却移向主屏幕的另一侧。那里是共享的通讯频道，“静谧之耳号”指挥官蒂拉娜的头像亮着。
“塔林指挥官，”蒂拉娜的声音传来，平和而清晰，“我的战术分析师完成了对战斗录音的二次研判。有些细节……值得注意。”
“请讲。”
“首先，星盟士兵的语音模式。”蒂拉娜调出一段音频波形，上面标注着音调、节奏和关键词密度，“在交火初期，他们的呼喊充满程式化的狂热——‘为了先知’、‘为了神使’。但当UNSC的隐蔽护航舰开火后，语调发生了变化。”
她播放了一段经过增强的录音。背景是爆炸和金属撕裂声，一个尖锐的声音在喊：“护盾！护盾失效了！我们暴露——”
声音戛然而止。
“恐惧。”蒂拉娜说，“不是对死亡的恐惧，而是对‘失败’的恐惧，对‘辜负期望’的恐惧。这种恐惧在星盟的低级士兵中尤为明显。结合他们战斗中表现出的战术僵硬——过度依赖装备优势，缺乏灵活应变——我们可以初步推断：他们的战斗意志并非坚不可摧，而是建立在一种脆弱的‘必胜信念’之上。”
塔林的瞬膜快速眨动了一次。“分析记录已同步。这补充了行为模型数据库。”他顿了顿，“你们对那名野猪兽执事的最后通讯有何解读？”
“那是关键。”蒂拉娜调出另一份文件——不是音频，而是文字转录和语义分析图，“‘发光体显示了……成千上万的神使信号’。注意他的措辞：不是‘发现’，而是‘显示’；不是‘遗迹’，而是‘神使信号’。这表明在他们认知中，这不是科学探测，而是神启。而‘把数据发出去’之前的短暂停顿……分析师认为，那是他在权衡。”
“权衡什么？”
“是立即向最近的巡洋舰报告，还是先向更高层级的‘博爱之城’请示。”蒂拉娜的指尖在全息图上划过，标注出几个通讯协议的模拟路径，“根据星盟已知的层级结构，这种级别的‘神启’按理应直达先知。但他选择了最近的作战单位。为什么？”
塔林沉默了几秒，数据流在他眼前快速重组。“两种可能：一是情况紧急，优先确保信息传递；二是……他下意识地想将‘功劳’或‘发现权’局限在军事体系内，而非直接上交神权体系。”
“我们倾向于后者。”蒂拉娜关闭分析图，“这暗示了星盟内部，军事指挥链与宗教统治链之间可能存在微妙的张力。虽然档案中有相关记载，但这是第一次在实际作战通讯中观察到迹象。”
“有价值的观察。”塔林将这条分析标注为“需进一步验证”，“那么，关于人类方的表现？”
蒂拉娜这次没有立刻回答。她似乎在斟酌词句——阿莎丽人特有的那种深思熟虑。
“人类的反应……”她最终开口，“符合我们对‘坚韧但认知滞后’种族的预期。那个受伤后仍在指挥的士兵——约翰逊中士——他的语音特征显示的是愤怒和专注，但没有深层恐惧。这不是勇气过剩，而是……他尚未理解自己面对的是什么。对他们而言，这仍然是一场‘遭遇战’，而非‘种族灭绝战争’的前奏。”
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