那一夜的庆功宴，四个人都喝得有些多，也笑得格外畅快。压在心头好几天的巨石终于被搬开，取而代之的是一种前所未有的轻松和自信。
第二天，胡小虎起了个大早。宿醉带来的头痛，丝毫没有影响他的好心情。他来到地下要塞，看着那台重新焕发生机的“铁蝴蝶”，和桌子上那几根连夜赶制出来的、闪着蓝黑色光泽的钢针，心里踏实极了。
从今天起，他们再也不用为这种核心耗材发愁了。
柳夏和顾晓晓也很快就下来了。两个姑娘虽然昨晚也喝了酒，但精神头却格外的好。柳夏坐到缝纫机前，熟练地穿针引线，开始处理之前积压下来的皮料。顾晓晓则在一旁，帮她裁剪、锁边。
“嗒嗒嗒嗒……”
那熟悉而又动听的机器声，再次在地下室里响起。这声音，对他们来说，就是世界上最美妙的音乐，是财富和希望的象征。
胡小虎和万胜利也没闲着。
“胜利，走，干活了！”胡小虎招呼了一声。
“干啥活？”万胜利正在啃一个冷掉的苞米面饼子，含糊不清地问。
“扩大再生产！”胡小虎一挥手，豪气干云，“既然针的问题解决了，咱们就不能再像以前那样小打小闹了。我要把咱们的‘硝皮车间’，再扩大一倍！还要再做一个专门用来晾晒皮子的架子。以后，咱们有多少皮子，就鞣制多少，有多少订单，就生产多少！”
有了明确的目标，两个“基建狂魔”再次爆发出惊人的能量。他们把要塞里另一个废弃的兵舍，也清理了出来，用石头和木板，垒砌了新的硝皮池。又用从山里砍来的木头，搭建起一排排高大的晾晒架。
整个地下要塞，彻底变成了一个热火朝天的秘密工厂。
白天，胡小虎和万胜利负责打猎、下套子，获取源源不断的原材料。他们用买来的铁丝，制作了更多、更灵敏的套索，收获颇丰。有时候一天下来，光是兔子和山鸡，就能弄到十几只。
柳夏和顾晓晓则负责生产。柳夏的手艺越来越精湛，做出来的皮手套、皮帽子、皮坎肩，不仅做工精细，样式也越来越新颖。她甚至开始尝试着在皮货上，用不同颜色的皮子，拼接出一些简单的花纹，让原本普通的皮货，一下子就变得洋气起来。
而到了晚上，“夜校”的时间雷打不动。
“嗒嗒嗒”的缝纫机声停歇下来，取而代之的，是胡小虎教万胜利认字时，那气急败坏的吼声，和柳夏、顾晓晓轻声讨论习题的声音。
胡小虎专门给两个姑娘，又弄来了一盏更亮的煤油灯。灯下，两个姑娘的侧脸，显得那么专注而又美丽。她们的面前，摊着那些泛黄的旧课本，演算的草稿纸，已经积了厚厚一沓。
胡小虎看着这一幕，心里既欣慰，又有些说不出的滋味。
他知道，自己把考大学这个沉重的担子，压在了她们身上。这条路，比造出一根钢针，要难上千倍万倍。但他别无选择。
他能做的，就是为她们扫清一切后顾之忧。
“来，胜利，把这碗鱼汤给柳夏和晓晓端过去。”每到夜校的课间，胡小虎都会从炉子上温着的锅里，盛出最浓的汤，或者烤得最香的肉，送到两个姑娘面前。
“多吃点，补补脑子。脑子累了，就歇会儿，别把眼睛看坏了。”他总是用这种笨拙的方式，表达着自己的关心。
柳夏和顾晓晓心里都明白。她们接过那碗热气腾腾的汤，喝在嘴里，暖在心里。她们知道，自己不是在为自己一个人读书，她们的肩上，承载着这个小家庭所有人的希望。
这天，胡小虎又做出了十几根完美的钢针。他把其中最好的十根，用油布仔细包好，揣进了怀里。
“小虎，你这是要干啥去？”万胜利好奇地问。
“下山，送货。”胡小虎笑了笑，“顺便，去办一件大事。”
这一次，他没有直接去黑八爷那里，而是按照黑八爷给的地址，来到了城东的木材加工厂。
这个厂子规模不小，院子里堆满了山一样高的原木和板材，空气中弥漫着一股松木的香气。工人们赤着膊，喊着号子，正在往一辆大解放卡车上装木头，到处都是一派繁忙的景象。
胡小虎背着一个鼓鼓囊囊的背包，穿着他那身破棉袄，混在来来往往的送货人群里，一点也不显眼。
他按照纸条上的提示，找到了工厂最里面的一个木工房。一个五十多岁、身材干瘦、两鬓斑白的老师傅，正戴着老花镜，在一台巨大的电锯旁，专注地画着线。
“请问，是王木匠王师傅吗？”胡小虎走上前，客气地问。
那老师傅抬起头，透过老花镜，上上下下地打量了他一番，不冷不热地问：“你找我？”
“是黑八爷介绍我来的。”胡小虎压低声音说。
一听到“黑八爷”三个字，王木匠的眼神明显变了变。他放下手里的活，朝外面看了一眼，然后对胡小-虎使了个眼色，把他领进了旁边一间堆满杂物的小屋。
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