那根深深钉入砖墙、尾端兀自震颤的金属长钉，如同一个冰冷而血腥的休止符，瞬间冻结了院子里所有的喧嚣与暴戾。夕阳已完全沉没，只剩下天边一抹铁锈色的残霞，将晏那覆盖着诡异金属与暗红符文的高大身躯，勾勒成一幅极具压迫感的剪影。
刀疤犀牛和他手下的混混们，脸上的狞笑与凶狠早已被惊骇与恐惧取代。他们只是收债的打手，惯于欺负落魄商人，何曾见过如此诡异而致命的手段？那凭空断裂的钢管，脚下莫名的黏滞，还有这鬼魅般出现、浑身散发着非人气息的白虎兽人，以及那根钉入墙体的致命长钉……这一切都超出了他们的认知和理解，直击最原始的求生本能。
“你……你们是什么人？”刀疤犀牛的声音带着抑制不住的颤抖，手中的钢管指向晏，却显得外强中干。
晏没有回答，甚至连看都懒得看他们一眼。他只是微微抬起左手，五指虚张。随着他这个动作，院子里散落的几块锈蚀金属片、断裂的铁丝、甚至墙角一个破铁桶的提手，都仿佛受到了无形的召唤，发出轻微的“嗡嗡”颤鸣，随即缓缓悬浮起来，尖锐的断口齐刷刷地对准了那群混混。
金属操控！而且是如此举重若轻、范围广泛的操控！
混混们彻底崩溃了。不知谁发了一声喊，扔掉手里的家伙，连滚爬爬地朝着被撞开的院门逃去。刀疤犀牛也想跑，但脚下却像生了根，恐惧让他双腿发软。他眼睁睁看着晏的手指微微一动，一块悬浮的、边缘锋利的铁片“嗖”地一声贴着他的头皮飞过，削断了几缕头发，深深嵌入院门另一侧的木柱里。
“我滚！我马上滚！钱……钱我们不要了！再也不敢来了！”刀疤犀牛终于惨嚎出声，屁滚尿流地跟在手下后面，狼狈不堪地消失在昏暗的街角，甚至顾不上捡起丢掉的武器。
院子里重新恢复了寂静，只有夜风吹过，带来远处模糊的市声。悬浮的金属杂物“叮叮当当”落回地面。晏这才缓缓放下手，转过身。
客厅门口，伯仲岳、福伯，都呆立当场。福伯脸上的惊恐尚未完全褪去，嘴唇哆嗦着，看看晏，又看看伯崖，说不出话来。伯仲岳则要镇定许多，但那双疲惫浑浊的眼睛里，此刻充满了前所未有的震惊、茫然，以及一丝极其复杂的、仿佛某种根深蒂固认知被彻底颠覆的震动。
他的目光，先是在晏身上那些流动的暗红符文和诡异的金属附着上停留片刻，那绝非任何已知的符文技术或装饰。然后，他的视线移回伯崖身上，紧紧盯着儿子刚才虚划指尖、导致钢管断裂、地面黏滞的右手，又看了看地上那光滑的钢管断口。
刚才那一幕幕，电光火石，却清晰无比地烙印在他脑海中。那不是武术，不是戏法，而是……实实在在的、超乎他想象的符文力量运用！与他认知中那些用于稳定心神、辅助谈判、加强器械性能的“商业符文”截然不同！那是直接的、近乎本能的、带有强烈个人色彩与现实干预能力的……力量！
伯崖没有理会父亲的目光，他先走到院墙边，用力拔下那根深深嵌入的长钉，擦去上面的砖屑，递还给晏。“谢了。”
晏接过，随手插回腰间一个皮套，摇了摇头，算是回应。他的目光扫过简陋的小楼和惊魂未定的福伯，最后落在伯仲岳身上，微微颔首，算是打过招呼，却没有开口的意思，转身走向院子角落的阴影，抱臂而立，将空间留给伯崖父子，如同一个沉默而可靠的护卫。
伯崖这才走回父亲面前。伯仲岳依旧站在原地，身体有些僵硬，目光死死地盯着他，仿佛第一次真正认识自己的儿子。
客厅里没有开灯，昏暗的光线下，父子二人相对无言。过了许久，伯仲岳才缓缓地、极其艰难地开了口，声音干涩，每一个字都像是从喉咙深处挤出来。
“刚才……那就是你这些年在外面……研究的东西？”他问，目光落在伯崖的手上，“符文的作用……竟然可以……这样？”
他没有用“学习”，而是用了“研究”。这个词的选择，本身就意味着一种认知的转变。
伯崖迎着父亲震惊而探寻的目光，平静地点了点头。“是其中的一部分。符文……或者说，我们称之为‘符文’的东西，其本质可能远比我们通常理解的、用于商业或生活辅助的层面，要复杂和……本源得多。”
他没有详细解释“信息”、“法则”、“锈蚀”这些概念，那对现在的父亲来说太过遥远和难以理解。他只是陈述了一个事实：“我走的路，和家族以前教我的，不太一样。它更侧重于……理解力量本身，以及如何用自己的方式去引导和运用它，而不是遵循固定的模板和用途。”
伯仲岳听着，脸上的神情变幻不定。震惊过后，是一种深沉的、混合着恍然与苦涩的复杂情绪。他想起儿子当年对画画的执着，想起家族对他“山岳符文”只用于商业稳固的期望，想起自己当年严厉的斥责与反对，想起儿子决绝的离家……
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