巷口传来脚步声，是张奶奶提着个保温桶走过来，桶把上挂着块蓝布，布角绣着半朵荷花，是她连夜缝的，针脚有点歪，却很密实，布上还留着她指尖的温度。“我猜你们在这里，天这么冷，肯定没吃早饭，就煮了点莲子粥，趁热喝，垫垫肚子。”张奶奶把保温桶放在青砖上，掀开盖子，一股莲子粥的香味飘出来，还带着点荷的清香，“这莲子是去年荷池里摘的，我晒干了存着，熬了两个钟头，烂得很，你们尝尝，看合不合口味。”
众人围着保温桶，手里拿着碗，碗是张奶奶从家里带来的，是旧瓷碗，碗沿有点缺口，却很干净。粥里的莲子煮得很烂，入口即化，带着点甜，还有点荷的清香，是苏棠小时候常喝的味道。苏棠喝着粥，忽然指着荷缸旁边的墙角，那里有个小小的土堆，土堆上长着株嫩绿的荷苗，叶子才展开两片，沾着露珠，像刚出生的婴儿，在晨雾里泛着绿。“你看，”苏棠笑着说，声音有点发颤，指尖指向荷苗，“荷还在，它没走，它还等着我们回来。”
宁舟看着那株荷苗，眼里泛起光，像是看到了希望。他蹲下来，小心翼翼地把荷苗周围的草拔掉，动作很轻，像是在呵护什么珍贵的东西，指尖碰到了土堆里的莲子壳，是去年的莲子，在土里埋了一年，终于发了芽。“明年，我们把荷池修好吧，”宁舟说，指尖碰了碰荷苗的叶子，露珠滴在他手背上，凉丝丝的，“我们把荷池里的泥清干净，把水换了，再种上荷花，让荣安里的荷，再开起来，让那些离开的人，回来的时候，还能看到当年的荷池。”
没人说话，却都点了点头，眼里满是期待。阳光透过晨雾，照进院子里，落在木盒上，落在荷苗上，落在每个人的脸上，暖融融的。荣安里的风，带着荷池的潮气和墨香，穿过巷口，穿过旧时光，轻轻落在他们的肩上，像一双温柔的手，在抚摸着这些年的遗憾与等待。
贾葆誉终于按下快门，相机“咔嚓”一声，把这一刻定格下来——照片里的人，手里拿着碗，脸上带着笑，身后的荷缸裂着缝，却长出了新的希望。风还在吹，狗尾草晃着，荷苗的叶子轻轻动着，像是在说，所有的等待，都不会白费，所有的遗憾，都会被时光温柔以待。
清沅把木盒盖好，放进帆布包，指尖触到盒盖上的荷纹，忽然觉得心里很暖——原来有些东西，就算藏了十年，就算蒙了尘，只要有人记得，就永远不会丢。就像荣安里的荷，就算池干了，缸裂了，只要还有一粒莲子，只要还有人想让它开，它就会在某个清晨，悄悄冒出芽来，带着新的希望，迎着阳光生长。
众人走出院门时，雾已经散了，阳光照在“墨香斋”的木匾上，把“墨”字的最后一笔照得清晰起来，木匾上的尘被风吹走，露出了当年的红色漆皮。苏棠回头看了眼院子，荷苗在阳光下泛着绿，像是在跟她挥手，荷缸旁边的旧木凳上，仿佛还坐着当年磨墨的宁舟父亲，墨锭在砚台上磨得“沙沙”响，空气中满是墨香。她笑了笑，把蓝布包攥得更紧了些——里面的铜片、信、照片，还有那株荷苗的希望，都是荣安里的根，是她再也不会弄丢的东西，是她往后岁月里，最珍贵的念想。
巷口的老槐树下，王阿婆的豆浆锅冒着白汽，勺子敲在锅沿上“哐当”响，见他们过来，掀开锅盖喊：“姑娘们，小伙子，喝碗热豆浆再走啊！刚煮好的，还冒着热气呢！”张叔的包子屉一掀开，白汽裹着肉香飘过来，他探头看了看他们的神色，笑着说：“看你们这表情，肯定是找到好东西了！来，刚出锅的肉包子，拿两个路上吃！”
苏棠接过王阿婆递来的豆浆，杯子是热的，暖了她的手，也暖了她的心。她看着荣安里的街坊，看着熟悉的街道，看着远处的荷池，忽然觉得，十年的时光，好像并没有走远，它只是在荷池边、在“墨香斋”的后巷里、在每个人的心里，静静地等了一会儿。等他们回来，等他们把话说完，等那株荷苗，在明年的夏天，开出一朵完整的花。
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