夕阳彻底沉入山脊，深蓝色的暮霭笼罩了群山。陈枫一行人在一处背风的山坳里，找到了一个被茂密藤萝遮掩的浅山洞。山洞不大，但干燥洁净，洞口隐蔽，勉强可容几人栖身。
陈大牛和林小泉立刻动手，用随身携带的、浸湿后勉强可用的油布铺在洞内最平整处，又拾来干枯松针和落叶铺成简易地铺。王二柱在洞口附近设置了几处简易预警机关，用的是老蛇头教的法子，用细藤、石块和空罐头盒（从遗迹中带出，舍不得丢）做成绊索响铃。
老蛇头则搀扶陈枫坐下，再次检查他的伤势。“魈”那一掌的阴寒劲气虽被地脉热气和《太乙长生经》驱散大半，但肺腑的震荡损伤和内息紊乱依旧严重。陈枫脸色苍白如纸，气息微弱，全靠一股意志强撑着。
“必须尽快静养调理，否则会留下隐患，影响日后修为根基。”老蛇头沉声道，从怀中摸出一个小瓷瓶，倒出两颗碧绿色的药丸，“这是我早年偶得的‘回春散’，对内伤有些微疗效，你先服下，护住心脉。”
陈枫没有推辞，接过服下，药丸化开，一股温和暖流散入四肢百骸，稍微缓解了胸口的闷痛。他立刻盘膝坐好，闭目凝神，全力运转《太乙长生经》，引导药力和体内残余的“玄真引”效力，缓缓修复受损经脉，平复翻腾的气血。
星宝被安放在陈枫身边最柔软的地铺上，裹着陈大牛脱下的外衣。小家伙昏睡不醒，小眉头时而紧蹙，时而舒展，仿佛在经历着什么梦境。他体内那点灵光，在经历了地下热潭的异动后，似乎消耗过度，变得极其黯淡，但与先天本源的融合却似乎紧密了一丝，如同种子在沉睡中积蓄力量。
夜深了。山林间传来夜枭的啼叫和远处野兽的低吼。洞内篝火噼啪，映照着几张疲惫而警觉的脸。陈大牛主动承担了第一轮守夜，抱着钢叉守在洞口内侧，耳朵竖立，捕捉着任何一丝不寻常的声响。
老蛇头则借着火光，再次仔细研究那张从玄元宗遗刻密室中得来的残图，以及那枚黑色令牌。皮卷地图的材质非革非帛，坚韧异常，上面的朱砂线路在火光下微微反光。他将残图上的山川走向、河流标注与白日里在山腰平台眺望到的地形暗暗比对。
“你们看，”他压低声音，招呼凑过来的林小泉和王二柱，手指点在残图边缘一处描绘着三道波浪线、旁边有个小鼎标记的地方，“这像是三条并行的水流，或者三道山岭。我们今天在那边山腰看到的山谷，隐约也有三道明显的山脊线延伸向西南深处，走向与这图上有些相似。”
“老蛇头前辈，您是说，这图指引的地方，可能就在这附近大山里？”林小泉精神一振。
“有可能。玄元宗把避难所和线索留在这片山脉，秘藏的一部分很可能也在西南群山中。这令牌……”老蛇头拿起那枚刻着“玄”字和北斗星辰的黑色令牌，摩挲着背面复杂的符文，“材质特殊，非金非玉，冰冷沉重。这上面的符文，与那石壁上的一些纹路，还有星宝少爷之前在地下河岸指认过的某些‘漂漂的东西’（指符文微光）给人的感觉，有相似之处。”
王二柱挠头：“这些东西太玄乎了。我们现在自身难保，还要找什么秘藏吗？”
“未必是立刻去找。”老蛇头摇头，眼神深邃，“但知道了线索，心里就有个底。这些东西是祸源，也是机缘。关键是要有足够的实力去把握。眼下最要紧的，是让陈兄弟养好伤，让星宝少爷恢复，然后找个安全的地方长久落脚，避开追兵。”
三人低声议论着，不知不觉夜深。陈枫的入定渐入佳境，气息逐渐平稳悠长，脸上也恢复了一丝血色。星宝在睡梦中无意识地翻了个身，小手抓住了陈枫的衣角，仿佛这样能更安心。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
陈枫从入定中醒来，虽未痊愈，但内伤已稳住，真气恢复了两三成，行动无碍。他第一时间查看星宝。小家伙还在睡，但呼吸均匀，小脸有了血色，体内那点灵光依然黯淡，但本源稳固。
“今天我和大牛出去探探路，主要是找水源和确认周围安全，顺便看看能不能找到点吃食。”老蛇头道，“陈兄弟你伤势未愈，和星宝少爷、小泉、二柱留在洞里。若有情况，立刻发信号。”他指了指洞口一个用空罐头和石子做成的简易警报器，拉响后会发出刺耳的刮擦声。
陈枫点头同意。他需要更多时间疗伤，星宝也需要安静休息。
老蛇头和陈大牛带上防身武器和几个空水囊，悄然没入晨雾弥漫的山林。他们不敢走远，以山洞为中心，在方圆二三里内小心探查。
这一带山高林密，人迹罕至。两人很快找到一条清澈的山溪，灌满水囊，又采摘了些可食用的野果和菌类（老蛇头经验丰富，能辨识有毒与否）。途中遇到几处小型兽道，但未见大型猛兽新鲜足迹。
就在他们准备返回时，陈大牛眼尖，瞥见远处一处较为平缓的山坡上，似乎有被开垦过的痕迹，还有几缕极淡的、不同于晨雾的炊烟升起。
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