战士们小心翼翼摸进树林。没走多远，就看见虎子和山猫正蹲在一具尸体旁——是络腮胡子，胸口插着把匕首，眼睛瞪得老大。
“虎子！”谭克明冲过去，“怎么回事？”
虎子抬起头，脸上都是血——不是他的，是溅上的。“副队长！我们埋伏了！慧明师父带我们埋伏的！”
原来，早在中午前，慧明就察觉到不对劲。他暗中联络了虎子和侦察排的几个好手，提前在后山布了陷阱。
“林默呢？”谭克明急问。
“被老枪带走了，往东南方向。”虎子指向林子深处，“慧明师父追上去了。山猫已经带人绕路去前面堵了。”
谭克明松了口气，但马上又揪心起来：“资料呢？研究帐篷怎么样了？”
“帐篷烧了，但资料……”虎子从怀里掏出一个油布包，“我趁乱抢出来了！不全，但核心的在！”
谭克明接过油布包，手都在抖：“好！好样的！其他人呢？”
“牺牲了三个，伤了五个。”虎子眼圈红了，“老枪的人下手狠，都是要害……”
谭克明咬牙：“这笔账，迟早要算！”他看向东南方向，“走！追上去！活要见人，死要见尸！”
（南京特高课洗衣房，下午两点）
苏砚盯着墙上的挂钟。
秒针“咔、咔、咔”地走，每一下都像踩在神经上。两点整。距离吉田说的“三点”，还有最后一个小时。
洗衣房里的蒸汽越来越浓，锅炉烧得正旺。那个佝偻老头又进来了一次，这次推了满满一车待洗的床单。他经过苏砚身边时，手指在车板上快速敲击——这次是五下，三长两短。
摩斯密码：三点前。
苏砚心跳加速。老头是在告诉他，三点前会有事发生？
老头收完床单，推车往外走。在门口，他忽然回头，用日语大声说：“课长吩咐，三点要来。你准备一下。”
然后，在卫兵看不见的角度，他冲苏砚眨了眨眼。
门关上。
苏砚脑子里飞快分析：老头两次传递信息，一次是“U”，一次是“三点前”。如果“U”代表“紧急”或者“行动”，那么“三点前”可能就是行动时间。
可什么行动？谁来行动？救他？还是杀他？
他低头看自己的袖口——那些用指甲划出的破损还在。如果老头是友军，应该能看到这些暗号。可如果老头是双重间谍，这一切就是陷阱。
时间一分一秒过去。
两点十分。
两点二十。
两点三十。
外面走廊传来脚步声，不是一个人的，是一队人的。整齐，沉重。
苏砚握紧拳头。
门开了。进来的是吉田，还是那身浅灰和服，但身后跟着四个全副武装的士兵，刺刀在蒸汽里闪着寒光。
“苏先生，”吉田微笑，“时间快到了。考虑得如何？”
苏砚没说话。
吉田也不急，踱步到锅炉边，用折扇拨弄蒸汽：“我刚收到皖南的消息。你想听吗？”
苏砚心一沉。
“你们那个营地，中午发生了一点……小骚乱。”吉田语气轻松，“有个代号‘老枪’的同志，带人端了你们的研究帐篷。据说，抓到了一个女人，还抢到了一些资料。”
林默！
苏砚眼前一黑，差点栽倒。
“不过呢，”吉田话锋一转，“你们的人反应挺快，追了上去。现在正在山里捉迷藏。至于那个女人是死是活，资料能不能保住……那就看天意了。”
他看着苏砚惨白的脸，笑容加深：“所以苏先生，你现在没有筹码了。你的女人在我手里，你的资料也可能在我手里。你还有什么理由不合作呢？”
苏砚喉咙发干，声音嘶哑：“我怎么知道……你说的是真的？”
“简单。”吉田拍了拍手。
一个士兵端进来一台军用收音机。吉田拧开旋钮，调频。杂音中，传出一个断断续续的声音：
“……燕子岭……交火……目标逃脱……重复，目标逃脱……”
是中文！口音带着皖南腔！
“这是我们监听到的你们的通讯。”吉田关掉收音机，“虽然加密了，但破译不难。需要我再放点细节吗？比如……那个女人叫什么？林默，对吧？”
苏砚浑身冰冷。吉田说的是真的。林默真的被抓了，营地真的出事了。
“现在，”吉田走到苏砚面前，俯视他，“把‘钥匙’的核心原理写出来。我保证林默活命，也保证你活命。否则……”他看了眼挂钟，“两点四十了。我数到三。”
“一。”
苏砚脑子里闪过父亲的脸，闪过林默的笑容，闪过那些牺牲的同志。
“二。”
他想起洗衣房老头的眼神，想起那个“三点前”的暗号。
还剩一分钟。只要拖到三点……
“三。”
吉田挥手，两个士兵上前，把苏砚按在墙上。第三个士兵拿出一支注射器，里面是透明的液体。
“最后的机会，苏先生。”
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