索恩忽然停下了。
他沿着浅滩向北走了大约两百步，在一处被藤蔓覆盖的岩壁前停下了脚步，暗弧长剑被他随手插进身侧的碎石中，剑身没入地面约三分之一，像是插进一截松软的树干。他站定之后没有回头，只是微微侧了一下头，像是确认身后那些人是否还在原地。
他们还在。
但他们没有追上来。
阿尔杰靠着岩石，右耳的伤口已经不再滴血了，但血迹顺着脖颈流进了白色外套的领口，布料被浸透成暗红色。他没有去看那片血迹，他的视线一直锁定在索恩的背影上。索恩的肩头那几道破口正在缓慢愈合，他腰侧的布料裂口边缘正在回缩，像是织物本身在重新生长。
“他还没完全恢复。”赛恩纳站在阿尔杰左侧约三步的位置，双镰刀身上的缺口在晨光下泛着细碎的反光，“但他已经比刚才强了。”
“我知道。”阿尔杰说。
芬恩不在。
费洛德是在寻找卡斯兰遗物时才注意到这一点的。他跪在碎石地上，将卡斯兰掉落的银盾碎片捡起来，想把它放回他的身边，然后他抬头扫了一圈队伍——阿尔杰、赛恩纳、卡里安、三护法、亚力克、阿莉娅娜、凯伊的飞机正在山谷上空盘旋，维尔莫兄弟已经从机翼上跳下，落在一块平坦的岩石上。少了谁。
“芬恩呢？”费洛德的声音不大，但在寂静的山谷中格外清晰。
没有人立刻回答。
巴洛克端着【劝诫者】的手微微垂下来了一点，钢灰色的眼睛在队伍边缘扫了一圈，然后停在一个方向。那里是一片乱石堆，石堆后面有一条通往南侧的狭窄缝隙。那条缝隙太窄，只够一个人侧身挤过去。石堆边缘有新踩出的脚印，鞋印的尺码和纹路与芬恩穿的那双海豹皮靴一致。
“他走了。”巴洛克说。
费洛德愣了一瞬，然后站起来，看向那条缝隙的方向。缝隙中段有一处轻微的擦痕，那是金属在石头表面划过留下的痕迹，痕迹的颜色很新，边缘还没有被风化。
“他什么时候走的？”费洛德问。
“不知道。”雷米的声音从岩石那边传过来，比平时低沉，“我们都在看那个拿剑的。”
“他可能是觉得打不过，”罗曼接话，“也可能是觉得留下来也改变不了什么。不管哪一种——”
“他逃了。”赛恩纳替他说完了。
没有人为此辩解什么。但那种沉默比任何争论都更沉重，像是某一根一直没有被注意到的绳子突然断了，他们看着绳子断裂的末端，却没有办法接上它。
索恩在那片藤蔓覆盖的岩壁前微微动了一下肩膀，然后从身体中伸出了一些东西。
那些东西很细，像一缕缕被拉伸过的暗色光线，从黑紫色长袍的肩部和腰侧缓慢地向外延伸，落在岩壁上，没入藤蔓的根部。那些触须在接触岩石的瞬间变得明亮了一瞬，像是正在汲取。
他在恢复，而且比刚才快了。
“他在吸，”蓝漪的声音从浅滩边缘传来，“他在吸这座山的水分。那些藤蔓在干。”
确实如此。岩壁上的藤蔓正在以肉眼可见的速度从鲜绿变成枯黄，叶片的边缘向内卷曲，像是水分被从内部抽走。那些触须每亮一次，藤蔓的颜色就更暗一分。索恩的站姿从原本微微倾斜的放松状态，逐渐恢复了之前那种笔直的、如同一柄插在岩石中的剑的形态。
他依然没有回头。
阿尔杰感觉到了那股正在稳步恢复的压迫感，就像远处有一座缓慢升起的山，它还没有压到你头上，但你知道它正在变高。
卡里安往前踏了一步。他的【忆燃】横在身前，刀身上残余的火光还在跳动，燃纹在他的手臂上明灭不定，半边肩头的纹路比刚才暗了一块。
“他在恢复，”卡里安说，“我们不能等。”
“他刚才打成那样，我们所有人都上，才勉强让他退了一步。”阿尔杰的声音平稳，但平稳的背面是一种正在缓慢收紧的急迫感，“他如果恢复完再转头——我们挡不住。”
“那就别让他恢复完。”卡里安说。
他没有等阿尔杰回应，他握着刀，向索恩的方向走去。刚走出两步，他被挡住了。
不是被索恩挡住，是被那些丝线挡住。
那些丝线在众人没有察觉的时候已经覆盖了山谷前方的整片缝隙。它们细如蛛丝，半透明，在晨光中几乎不可见，但如果你站在特定的角度，顺着光线的方向看，能看见它们在空气中交织成一片极其细密的、如同一张大网的结构。那些丝线从两侧山壁间延伸，一横一纵一斜，层层叠加，将通往前方的路彻底封死了。
希芙不知何时已经站起来了。
她原本盘坐在那片浅水中央，闭着眼，白发垂在水面上，丝线从她指尖流向四周。现在她已经起身，赤足踏在岩石上，那些丝线的源头随着她站起来的动作收束到了她的指尖和发梢。她的目光依旧微微垂着，银灰色的眼眸中没有燃烧的白色火焰，但那些丝线在她身边轻微飘动。
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