江南的雨总是缠绵，不像清河的秋霖那样带着股肃杀气。苏言站在苏州城刚落成的绣坊前，看着檐角滴落的水珠串成线，打湿了青石板上“锦绣堂”三个篆字。
这里原是间荒废的染坊，她盘下来时，梁柱上还沾着靛蓝的残渍。如今里头却热闹得很，十几个姑娘正围着绣架飞针走线，领头的林阿姊原是逃难的绣娘，此刻正捏着银针，教新来的孤女如何分丝线。
“苏先生，湖州的药铺回信了。”账房先生递过信函，语气里带着敬佩，“您说的那几种治风寒的草药，他们愿按市价的三成供给善堂，还说要派两个坐堂大夫来帮忙。”
苏言接过信，指尖划过信纸边缘——这纸比桑皮纸细腻，是她从前在县衙里舍不得用的。她忽然想起母亲总说“女子无才便是德”，可当初在隔离棚里，若不是跟着老医官认了那些草药图谱，怕是连马齿苋能治痢疾都不知道。
“让木工房再打十个药柜，”她折好信纸，“把《千金方》里适合女子学的条目抄下来，贴在药柜上。”
后院的医馆里，两个女学徒正跟着老大夫认药材。其中一个梳双丫髻的小姑娘，额角也有块月牙形的胎记，捏着药杵捣药时，侧脸的轮廓像极了当年的杨书言。苏言站在廊下看了会儿，忽然听见前堂传来争执声。
“女子怎能抛头露面坐堂问诊？”一个穿长衫的老者拍着桌子，“传出去像什么样子！”
苏言推门进去时，正见林阿姊护在药柜前，手里还捏着绣花针：“张老爷这话就错了。前阵子时疫，若不是苏先生带着我们采草药，清河县的女子怕是要少一半。”
老者瞪向苏言，见她一身素布衣裳，鬓边连支银簪都没有，更显不屑：“你便是那什么苏先生？可知男女授受不亲？”
“医者眼里只有病患，不分男女。”苏言从药柜里取出一包马齿苋，“就像这草药，长在田埂上是草，入药了便是救命的药。人也一样，难道只因是女子，就该看着疫病夺走性命？”她顿了顿，声音轻却稳，“张老爷若信不过，可先让府上的女眷来瞧病。若是治不好，我这锦绣堂，拆了给您赔罪。”
老者被噎得说不出话，拂袖而去时，撞翻了门边的药篓，里头的紫苏叶撒了一地。苏言弯腰去捡，却见那双丫髻的小姑娘已经蹲下身，小手飞快地把叶子拢成一堆，抬头冲她笑时，眼睛亮得像落了星子。
夜里清点账目时，苏言翻到一本旧账册，纸页泛黄处记着当年给杨书哲买笔墨的开销。她忽然想起母亲那句“等书哲学成了，就换她回来”，笔尖在纸上顿了顿，落下“聘三位启蒙先生”几个字。
窗外的雨还在下，打在芭蕉叶上沙沙作响。她铺开信纸，想给京城写点什么，却不知该寄往何处。母亲怕是还在为她“死”了的事垂泪，杨书哲……或许正在国子监里对着那本《农桑要术》发呆。
“其实不用换的。”她对着空无一人的屋子轻声说，指尖抚过账册上“杨书言”三个字被磨出的浅痕，“你只要好好学，将来做个好官，便够了。”
信终究没写成。第二日清晨，苏言推开窗，见那双丫髻的小姑娘正蹲在廊下，用树枝在泥地上画着什么。走近了才看清，是个歪歪扭扭的“哲”字，旁边还画着个弹弓。
“这是……”
“我弟弟的名字。”小姑娘抬头笑，“他说等我学会看病，就来接我回家。”
苏言望着远处的晨雾，忽然想起很多年前，杨书哲也这样蹲在地上，用石子给她画过弹弓的样子。那时他总说：“等我当了大官，就没人敢再欺负你。”
后来怎么就变味了呢！原来有些约定，换了时间，换了身份，并不会像种子一样，在心里发了芽。
但有些人，他们会从始至终坚持自己的信念，就算是原主，哪怕她的人生是那样的结局，但她也是如此善良，让自己有机会帮忙改变女子命运。
“会的，”她轻声说，像在对小姑娘说，又像在对自己说，“总会有人来接你回家的。”
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