陈谕竹轻轻“嗯”了一声，算是默认。她端起微凉的普洱茶喝了一口，借此掩饰眸中翻涌的思绪。唐郁时的话，像一颗投入平静湖面的石子，搅动了她心底某些沉寂已久的东西。
她没有立刻回应3A计划，而是顺势将话题引开，开始与唐郁时就深市当前的市场格局、几个重点产业的发展趋势，以及3A计划若落地可能面临的机遇与挑战进行探讨。这看似是闲聊，实则是一场不动声色的考核。
唐郁时从容应对，她对数据的敏感、对市场风向的洞察，以及在谈及公平权益时眼中那份不容置疑的坚定，都让陈谕竹暗自心惊。这个年轻的女人，不仅拥有敏锐的商业头脑，更怀揣着一种近乎理想主义的执着，偏偏这份理想主义，又与她展现出的精明算计毫不违和地融合在一起。
交流持续了不短的时间，桌上的菜肴渐渐凉透。
陈谕竹终于停下话语，垂眸沉默了许久，指尖无意识地在茶杯边缘画着圈。包间内再次陷入寂静，只有沉香袅袅，无声燃烧。
半晌，她抬起头，轻轻叹了口气，那叹息声中带着一丝不易察觉的疲惫与挣扎：“唐小姐，你得让我想想。”这并非推诿，而是面对重大抉择时的审慎。
唐郁时对此表示理解，微微颔首：“当然，如此重要的合作，理应慎重。”她说着，动作利落地将桌上的3A计划文件合拢，连同手提包里早已准备好的、关于深市陈家部分产业及市场分析的其他补充资料，一并推到陈谕竹手边的空椅上，“这些资料您可以带回去慢慢看，我有充足的时间，静候您的答复。”
她没有表现出丝毫急切，给予了对方充分的尊重与空间。
晚餐在一种达成初步默契却又悬而未决的氛围中结束。两人一同起身离开包间。
走出“云阙”，晚风带着凉意拂面而来。站在会所门口廊檐下，唐郁时并未立刻告辞，她像是忽然想起什么，侧首看向身侧的陈谕竹，语气带着恰到好处的随意：“我听闻，陈小姐今日是先参加了福源那边的聚会，才过来与我用餐的？”
陈谕竹挑眉，似乎有些意外她会问这个：“嗯，怎么了？”
唐郁时沉吟一瞬，似是在斟酌用词，最终还是问道：“请问……顾矜，顾书记，今天去了那个聚会吗？”她尽力让语气听起来只是寻常的关心。
陈谕竹脚步微顿，转眸看向她，眼底掠过一丝了然，随即化为一个意味深长的浅笑：“没有。”她顿了顿，看着唐郁时看似平静无波的脸，难得地多了一句提醒，声音压低了些，“看在小唐总今日诚意十足的份上，我劝你一句，不要试图搭上顾矜这条线。很危险。”她的语气带着过来人的笃定。
唐郁时闻言，脸上绽开一个清浅而疏离的笑容，摇了摇头：“陈小姐误会了。顾矜是我的老师，于公于私，关心一下她的行程，仅是分内之事。”她将关系定义得清晰而界限分明，滴水不漏。
陈谕竹看了她两秒，不再多言，只淡淡道：“那就好。”随即，她的司机已将车开到近前，她微微颔首示意，便弯腰坐进了车内。
唐郁时站在原地，目送那辆黑色的劳斯莱斯魅影无声滑入夜色，直到尾灯消失在前方拐角，她才转身走向自己的停车位。
坐进驾驶室，她却没有立刻发动车子。车窗紧闭，隔绝了外界的声响，车厢内一片沉寂。她靠在椅背上，闭上眼，指尖轻轻按压着眉心。与陈谕竹的会面算是开了个好头，但对方最后的警告，以及那份关于顾矜下落的模糊不安，像一缕游丝，缠绕在心头。
沉吟片刻，她终究还是拿起手机，找到了顾矜的号码，拨了出去。
电话接通的等待音在寂静的车厢里显得格外漫长。响了五六声，就在她以为又会无人接听时，那边终于被接起。
“怎么了？”顾矜的声音传来，带着一丝明显的沙哑，以及……一种被打扰的不耐，甚至隐隐压抑着怒气。
与此同时，城市另一端，那间充斥着消毒水气味的VIP病房内。
顾矜半靠在床头，左手手背上还埋着留置针，右手正试图拉开床头柜的抽屉，指尖距离那盒熟悉的烟仅一寸之遥。骤然响起的手机铃声打断了她，她烦躁地蹙眉，瞥见屏幕上跳动的“唐郁时”三个字，那股无名火更是蹿升了几分。她深吸一口气，勉强压住脾气，按了接听，语气自然好不到哪里去。
唐郁时敏锐地捕捉到了她语气中的异常，心下沉了沉，但声音依旧维持着平稳：“你在哪？”她顿了顿，补充道，语气带着不容错辨的认真，“我很担心你。”
电话那头，顾矜正准备出口的、带着火药味的诘问，被她这句直白而克制的“担心”堵在了喉咙里。她伸向烟盒的手指顿在半空，胸腔里那股莫名的焦躁仿佛被什么东西轻轻按住。她沉默了两秒，再开口时，语气里的不耐和火气奇迹般地消散了大半，只剩下浓浓的疲惫和一丝……无可奈何的妥协。
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