唐郁时的心再次一提。她怎么会知道？而且知道得如此之快？是林茨？还是何羡芸自己？亦或是……她身边，本就有谢鸣胤的眼睛？
“您从哪儿听说的？”她下意识地反问，声音里带着一丝戒备。
谢鸣胤端起自己的茶杯，慢条斯理地呷了一口：“我想知道的事情，有的是办法知道。”她没有给出具体答案，但这种模糊的、带着权力阴影的回答，反而更具威慑力。
唐郁时沉默了很久。
茶室的静谧仿佛有了重量，压在她的肩上。
窗外，枯山水庭院里，白沙与青石的线条在光线下显得格外冷硬。
“何姨她……”她终于开口，声音有些干涩，“有一点，过分熟稔了。”她选择了一个相对中性的词语。
谢鸣胤闻言，像是听到了什么有趣的事情，失笑摇头，“人总是愿意爱屋及乌的。”她放下茶杯，目光投向窗外那方寂寥的庭院，语气里带着一种复杂的感慨，“她太喜欢你妈妈了，当然会想要将你也划分进她的保护圈。”她顿了顿，声音低沉了些，带着一丝难以言喻的意味，“像她那样纯粹的，因为你是阮希玟的女儿，所以想照顾你的傻子，不多了。”
“倒也不用把话说的这么……”唐郁时试图缓和一下这过于直白甚至显得有些残酷的评价。
“至于的。”谢鸣胤打断她，目光转回唐郁时脸上，那眼神含着笑意，也压着几分深藏的不屑，“如果我现在告诉她你在我这，她马上会过来。”她微微前倾身体，声音压低了些，像说悄悄话，又带着小孩子才表露的恶劣感：“对很多人来说，我都不是什么好相处的，更甚至，是个恶人。你在我这里，很危险啊。”
唐郁时勉强扯动嘴角，想挤出一个表示理解或无所谓的笑容，然而那笑容尚未成型，谢鸣胤便先她一步开口，语气平淡却带着一种奇异的穿透力：“笑不出来就别笑。”
“……”
唐郁时脸上的肌肉僵硬了一下，那点勉强的弧度彻底消散。
在谢鸣胤面前，她那些惯用的、用于维持表面和平的社交面具，似乎都失去了效用。
这个人太过锐利，也太不按常理出牌。
她深吸了一口气，决定不再绕圈子。与其被动应付，不如主动出击，问清目的。“谢市长，”她抬起眼，目光清亮地看向对方，“您今天约我出来，是为了什么？”
谢鸣胤看着她那副如临大敌却又强自镇定的模样，唇角弯起的弧度深了些，语气轻描淡写，仿佛在说一件再寻常不过的小事：“我需要一个能陪我享用午餐的人选，刚好唐小姐最合适。”
唐郁时怔了一下，随即一种荒谬感涌上心头。就为这个？她没忍住，几乎是脱口而出，带着点连她自己都未察觉的、类似于抱怨的语气：“您大可以直接说我最闲。”
谢鸣胤挑眉，似乎很欣赏她这难得的、带着情绪的反应，从善如流地点头：“不错，几乎秒回我消息，所以你真的很闲。”
“……”
唐郁时再次语塞。
如果可以的话，她想问问谢鸣胤需不需要去医院看看。
接下来的时间，便在一种奇异的沉默与间断的对话中流逝。大部分时候是沉默，两人各自品茶，望着窗外庭院里光影的移动。谢鸣胤偶尔会抛出一个问题，无关商业，也无关风月，都是一些琐碎的、关于日常生活习惯、阅读偏好、甚至对某些社会现象的看法。
问题本身并不尖锐，但唐郁时回答时，却需要打起十二分的精神，谨慎措辞，因为她不确定这些看似随意的闲聊，背后是否隐藏着更深的试探。她一一作答，语气平稳，内容得体。
很快就在话题临近尾声的时候她发现自己想多了。
谢鸣胤就纯粹是在聊天。
当一段较长的沉默降临，唐郁时的目光被窗外池塘里那些彻底枯萎、呈现出一种灰败棕色的残荷吸引。
秋意已深，冬的脚步临近。
“现在已经快十一月了，”她忽然开口，声音里带着一丝纯粹的好奇，“窗外的这些荷叶，到底要什么时候才会完全枯萎、落尽？”
谢鸣胤顺着她的目光望去，沉吟片刻，给出了一个估算：“按往年的经验，再过十天左右，最后这点残梗也会彻底倒伏，被清理掉。”她的声音很平静，像是在陈述一个与己无关的自然现象。
“其实也没有几天了。”唐郁时轻声道，语气里带着一丝几不可闻的遗憾。
是对这短暂秋光的惋惜，还是对某种易逝之物的感慨，连她自己或许也说不清。
谢鸣胤看了她一眼，忽然道：“我倒是想去看看西湖的景，可惜我的位置摆在这里，如果没有什么拿得出手的借口，不好随便离开。”她的语气里听不出太多情绪。
唐郁时有些意外：“您以前没去过吗？”
谢鸣胤沉默了片刻，指尖无意识地摩挲着温热的茶杯壁。阳光透过窗棂，在她低垂的眼睫上投下小片阴影。随后，她抬起眼，笑了笑，那笑容里带着点悠远的、难以捉摸的意味。
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