何羡芸在她对面坐下，那缕清雅的兰花香气便更清晰地萦绕过来。她双手交叠置于膝上，姿态娴雅，目光柔和地落在唐郁时脸上，仿佛只是兴起闲聊。
“郁时，”她声音温软，如同耳语，“有个问题或许有些冒昧……你和谢市长，是怎么认识的？”她眼底含着恰到好处的好奇，不多一分，不少一分。
唐郁时抬眼，对上何羡芸的视线。
她并未从对方眼中看出试探或算计，倒更像是一种纯粹的、基于个人兴趣的询问。她无意在此事上编织谎言，那既无必要，也显得小家子气。
“通过顾老师。”唐郁时语气平淡，如实相告，只是略去了那场荒诞“见家长”的核心细节，“顾老师引荐了一下。”
她端起面前那杯一直未动的红酒，指尖感受着杯壁传来的冰凉触感，却没有喝。
何羡芸了然地点点头，脸上露出一丝“果然如此”的神情。
“顾矜和谢鸣胤……她们两个，在某些方面，倒是很像。”她微微侧首，像在斟酌用词，带着点微妙的比较，“谢鸣胤比她更……”她停顿了一下，似乎找不到一个完全贴切的词，最终选了一个相对含蓄的，“更懂得如何将这种掌控，包装得令人如沐春风。”
唐郁时安静地听着，没有插话。何羡芸对顾矜和谢鸣胤的评价，与她自己的观察不谋而合。
那是一种居于高位者共通的思维模式，只是表现形式因人而异。
“说起来，”何羡芸将声音放得更轻了些，身体几不可察地向前微倾，像是分享某个不为人知的秘密，“谢鸣胤背后，其实没什么了不得的、暗藏的支柱。她能走到今天，更多是靠她自己。所以，”她看向唐郁时的目光里带着一丝清晰的暗示，“你的确可以……适当接近一下。对她多一些了解，没有坏处。”
这话听起来像是善意的提点。
以何羡芸的身份和立场，说出这番话，分量不轻。
然而，唐郁时却轻轻晃了晃手中的香槟杯，看着杯中细密的气泡升腾、破裂。
她抬起眼，目光清亮地看向何羡芸，语气带着一种陈述事实的平静：“谢市长表示过，她很讨厌我妈妈。”
何羡芸闻言，脸上的表情瞬间凝固了一瞬。
随即，她像是听到了什么极其荒谬的事情，竟低低地笑出声来。
那笑声很短，带着毫不掩饰的嗤笑意味，与她一贯的温婉形象形成了奇异的反差。她笑了几声才止住，看向唐郁时，眼神里带着确认：“她亲口对你说的？”
唐郁时颔首：“是。”
何羡芸脸上的笑意还未完全散去，她摇了摇头，语气斩钉截铁，十分笃定：“她说的话，你一个字也不要相信。”她顿了顿，清晰地说道，“不用信她。”
这话说得极其绝对，没有任何转圜的余地。唐郁时眸光微动，没有追问为什么，只是将何羡芸这句话记在了心里。
何羡芸似乎完成了此次交谈的目的，她优雅地站起身，理了理并不存在的衣褶，对着唐郁时露出一个依旧温和的浅笑：“不打扰你清静了，郁时，玩得愉快。”
唐郁时微微颔首，目送着她转身离去，那抹袅娜的身影很快消失在二楼的廊柱间。
直到何羡芸的身影彻底看不见，唐郁时才将一直虚握在左手、屏幕朝下扣在腿上的手机拿了起来。
屏幕亮着，显示通话仍在继续，时长已经跳了将近十分钟。
她将手机放到耳边，指尖无意识地在冰凉的金属边框上敲击了一下，对着那头轻声道，声音里听不出什么情绪，甚至带着点淡淡的调侃：
“谢市长，你的风评很一般啊。”
听筒里安静了一瞬，随即传来谢鸣胤的声音，透过电流，依旧平稳端庄，听不出丝毫被背后议论的愠怒：“她的话，你同样可以不必全信。”她轻描淡写地将何羡芸的评价拨开，随即话锋一转，语气自然得仿佛只是提出需要一瓶水那样的要求，“我想见你。”
唐郁时眉梢微挑，没有接话。
谢鸣胤继续道，声音里听不出什么波澜：“需要我来接你吗？”
唐郁时目光扫过楼下依旧喧闹的宴会厅，那些虚伪的寒暄和试探让她感到一阵厌烦。她确实需要个理由离开。
“你不来，”她语气平淡，带着点陈述事实的无奈，“我脱不开身。”
“好。”谢鸣胤的回答简洁利落，“我来接你。”
通话结束。
唐郁时放下手机，身体重新靠回椅背。二楼休息区的人比刚才多了一些，隐约的谈笑声和脚步声让她觉得有些嘈杂。她站起身，决定找个更安静的地方等待。
她沿着回廊缓步而行，高跟鞋踩在厚厚的地毯上，几乎发不出声音。一直走到回廊的尽头，这里有一扇巨大的落地窗，窗外是城市璀璨的夜景，窗边相对僻静，只有远处隐约传来宴会厅的喧嚣。
她靠在冰凉的墙壁上，抱着手臂，目光投向窗外。楼下停车场车辆进出频繁，车灯划出一道道流动的光轨。等待的时间有些无聊，她漫无目的地看着，视线不经意地扫过停车场某个固定角落。
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