荔园的晨雾刚漫过橡胶树梢，邮递员的自行车铃声就穿透薄雾，在巷口响得清脆。阮梅正蹲在井边漂洗胶树叶片标本，抬头时见邮递员举着个牛皮信封朝这边喊：“叶先生！省城来的公函！”
叶辰从实验室出来，白大褂的袖口还沾着点乳白色的橡胶菌液。他接过信封，指尖触到封口处烫金的“汉东省农业厅”字样，心里隐约有了些预感。
信封里装着两份文件。第一份是烫金聘书，印着“特聘叶辰同志为省生态农业研究所副所长”，落款处盖着鲜红的公章，日期是三天前。第二份是调令，字迹遒劲有力：“现调叶辰同志于本月底前赴任，负责全省橡胶产业转型项目，望即刻办理相关手续……”
“副所长？”阮梅凑过来看，眼睛瞪得圆圆的，“叶先生，你要去省城工作了？”
叶辰捏着调令，指尖在“即刻办理”四个字上反复摩挲。他想起三个月前，柯志华教授在电话里说的“省里正在筹备生态农业研究所，你的橡胶菌技术正好能派上用场”，当时只当是句玩笑，没想到真的来了调令。
“只是挂职，胶园这边还是要管的。”他把聘书放进抽屉，却没立刻收起调令。窗外的橡胶林在晨光里泛着青绿色，三年来，从最初的病虫害肆虐到如今的郁郁葱葱，每棵胶树的长势都刻在他心里。
傍晚时，林警官突然从香江过来，手里还提着个纸箱。“叶先生，恭喜啊！”他把纸箱往桌上一放，“泰叔听说你要升职，特意让我送点港城的特产，说是给你贺喜。”
打开纸箱，里面是些包装精致的茶叶和点心，最底下压着本烫金的笔记本，扉页上是泰叔的字迹：“种橡胶和做学问一样，根扎得深，才能长得高。”
“泰叔还说，”林警官凑近了些，“如果省城的事忙不过来，他可以派几个懂技术的人过来帮你照看胶园，都是以前跟着白江波在码头做事的，手脚麻利得很。”
叶辰想起白江波，那个总爱叼着烟卷说“叶先生你这胶园能成大事”的汉子，心里突然暖了些。他把笔记本放进抽屉，和聘书、调令放在一起，三样东西叠在一处，竟有种奇妙的分量。
第二天清晨，他刚给胶树割完第一刀胶，就见老王头领着几个胶农站在园门口，每个人手里都捧着把新采的橡胶花。“叶辰，我们听说你要去省城了？”老王头把花往他怀里塞，“这花送你，到了省城也别忘了咱们胶园的花香味。”
“只是去帮忙，又不是不回来了。”叶辰笑着把花分给大家，“再说了，阮梅和彩婆婆还在这儿，我怎么可能不回来？”
阮梅正在实验室里给橡胶菌换培养基，闻言手顿了顿，培养基的玻璃皿在手里晃了晃，差点洒出来。她低头看着显微镜下蓬勃生长的菌丝，突然觉得这熟悉的实验室，好像有了些不一样的意味。
“叶先生，”她轻声说，“柯教授上次说，研究所缺个负责标本整理的助理，我……我想去试试。”
叶辰愣了一下，随即笑了：“当然好，你的标本做得比专业机构还细致，正好能帮上忙。”他看着女孩眼里闪过的光，突然明白，有些牵挂不用挂在嘴边，跟着往前闯就是最好的答案。
出发去省城前，柳飘飘特意送来幅画，画的是荔园的清晨，橡胶林里雾气缭绕，井边蹲着个漂洗标本的姑娘，角落里的实验室亮着灯，窗台上摆着盆开得正盛的橡胶花。“这画你带着，”她说，“想荔园了就看看。”
王老师也来了，手里拿着本相册，里面是假期里孩子们在胶园的合影。“阿杰听说你要去省城搞研究，特意从北京寄来这张照片，”他指着相册最后一页，是阿杰在濒危植物保护区的工作照，“他说‘当年的小胶园，终于要走出大山了’。”
汽车驶出荔园时，叶辰回头望了一眼。阮梅站在竹篱笆旁，手里还举着那盆橡胶花，晨露打湿了她的发梢，像落了层细雪。彩婆婆在门口挥着手，老王头领着胶农们站在橡胶林边，身影被晨光拉得很长。
系统面板突然弹出提示：【检测到“责任”与“牵挂”属性融合，触发被动技能“扎根”——无论身处何地，核心事业（胶园/研究）均能稳定发展】。
他关掉面板，握紧了方向盘。调令上的“即刻办理”不再刺眼，聘书上的“副所长”也不再沉重。或许升职和调令从来不是终点，是让橡胶菌技术走出胶园的机会，是带着这片土地的希望往前闯的责任。
车窗外的风景渐渐从橡胶林变成了公路，远处的省城在晨光里若隐若现。叶辰摸出泰叔送的笔记本，翻开第一页，“根扎得深，才能长得高”的字迹在阳光下格外清晰。他知道，不管去了哪里，荔园的晨露、橡胶花的香、还有那些等着他回来的人，永远是他最深的根。
前路或许有风雨，但只要根还在，就不怕长不高。就像那些在胶园里扎了几十年的橡胶树，不管经历多少病虫害，总能在春天抽出新的枝叶，向着阳光，稳稳生长。
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