“造一艘能动的、能唬人的蒸汽船，越快越好！” 沈清欢的命令在工坊掷地有声。工匠们面面相觑，鸦雀无声。用这还“噗嗤噗嗤”漏气、动不动就“罢工”、全凭“桐蜡膏”强行续命的蒸汽机，去推一艘真正的船？哪怕是小船？沈大人这是被逼疯了吧？
“大人，这……这锅炉压力时高时低，密封全靠那黄膏膏糊着，明轮叶片强度也存疑，这就要下海？”老铁匠舌头打结。
“下海？下河都够呛！”木匠师傅直摇头。
“就是做个能唬人的‘样子货’！”沈清欢目光灼灼，扫过众人，“不要多复杂，不要多耐用，甚至不需要跑多远多快！只要它能自己动起来，冒着烟，转着轮子，在码头众人面前走上一圈！让那些躲在暗处的耗子看看，咱们这‘铁蛤蟆’，不是纸上谈兵，是真能下水喘气的！”
她展开连夜赶制的简化版设计图：“船体就用现有的小型哨船改造，减重！只保留基本结构。蒸汽机用现成的原型机，加强关键部位支撑和密封！明轮驱动，简化传动！所有装饰、非必要结构全部取消！目标只有一个——能动、能响、能冒烟！七天，我只要七天！”
七天造一艘能自己走的船？还是用一堆不靠谱的零件？工匠们觉得沈侍郎怕是连日熬夜熬坏了脑子。但看着她布满血丝却亮得吓人的眼睛，想到最近工坊外那些鬼鬼祟祟的影子，一股不服输的劲儿也涌了上来。拼了！大不了……丢人现眼呗！反正跟着沈大人，丢人也不是头一回了！
“蒸汽朋克号”吓阻版（沈清欢内部称之为“铁皮蛤蟆吓人版”）紧急建造计划，在一种悲壮又滑稽的气氛中，全面启动！
工坊瞬间进入一种鸡飞狗跳的“战时状态”：
船体改造部：木匠们围着那艘可怜的旧哨船，抡起斧锯，拆！拆掉上层建筑，拆掉多余隔板，只留龙骨和基本船壳，力求最轻。沈清欢还要求他们在船头用薄木板加了个夸张的、像撞角又像鸟嘴的流线型罩子（纯装饰，减阻效果存疑），说“要有气势！看起来就像能一头撞沉敌舰！” 木匠们边做边嘀咕：“这怕不是个超大号洗澡盆加了鼻子……”
动力心脏部：老铁匠带着徒弟，对那台娇气的蒸汽机原型进行“暴力加强”。用更厚的铁箍捆扎锅炉薄弱处，关键螺栓全部双倍加固，所有密封接口疯狂涂抹加厚“桐蜡弹性体”，搞得机器看起来像长了严重的“黄色脓包”。沈清欢还异想天开，让人在锅炉外加装了一圈镂空的铁皮罩子，美其名曰“防护兼装饰”，实际效果是机器一开，热气蒸腾加上铁皮共振，噪音和视觉效果直接拉满，活像一头即将爆炸的铁刺猬。
传动与明轮部：这是最让人提心吊胆的部分。传动齿轮组吱呀作响，沈清欢下令浇上大量动物油脂润滑，结果一加热，油脂融化流淌，混合着“桐蜡”，散发出一种难以形容的烤肉夹杂焦糊的怪味。明轮叶片被加厚，但为了减重又在中间掏了几个洞，看起来像超大号的漏勺。沈清欢检查时还说：“不错，有设计感，还能减重排水！”
“威慑系统”加装：这是沈清欢的“神来之笔”。她在船尾加装了一个巨大的、手工打造的铁皮漏斗形烟囱，刷上黑漆，说“烟要大！要浓！要直冲云霄！三里外都能看见！” 又让人在船舷两侧，挂了十几面画着狰狞兽头、写着巨大“肃静”、“回避”（其实应该是“实验船舶，小心蒸汽”）字样的小旗子，风一吹哗啦啦响，视觉效果极其喧哗。最绝的是，她不知从哪搞来几个过年用的“二踢脚”（爆竹），让人固定在船头隐蔽处，说关键时刻点燃，可以模拟“火炮轰鸣”（其实是听个响）。
整个工坊昼夜不停，叮叮当当，烟雾缭绕，怪味弥漫。路过东山湾的渔民远远看见，都交头接耳：“看！沈大人又在搞她那‘吞云吐雾铁王八’了！这次还加了旗子，怕不是要出海唱戏？”
第七天傍晚，在一种“死马当活马医”的氛围中，“铁皮蛤蟆吓人版”终于“完工”。它静静趴在临时搭建的滑道上，造型古怪，浑身补丁，烟囱歪斜，旗子耷拉，散发着油脂、焦蜡和铁锈的混合气味，怎么看都像一堆勉强拼凑起来的破烂。
沈清欢却激动得眼眶发红，亲自在船头用红漆歪歪扭扭刷上大名——“争气号”！工匠们沉默，这名字……真是贴切又心酸。
“明天一早，潮水合适，咱们就‘试航’！”沈清欢叉腰宣布，声音因疲惫和兴奋而嘶哑，“不，是‘示威航行’！让那些牛鬼蛇神都看看！”
是夜，月黑风高。几个黑影借着夜色，悄然潜近东山湾，窥视着那艘怪模怪样的船和灯火通明的工坊。他们是三皇子勾结的某股海上势力派来的探子，奉命查明这“妖船”虚实。
第二天，晴，微风，是个“吓人”的好日子。
码头上，闻讯赶来的水师官兵、工部小吏、附近好奇的百姓，围了里三层外三层。大家指指点点，交头接耳，大多抱着看笑话的心态。水师提督也来了，面色凝重，手心里捏着把汗。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！