“你的手臂……”柳潇潇目光落在渗血的布条上。
乞丐如同受惊的兔子，猛地缩回手臂，干裂的嘴唇扯出一个比哭还难看的笑：“……卖……卖血换的……不……不碍事……”
“卖血？！”楚泽心头剧震，上前一步追问。
乞丐猛地抬头，眼中闪过一丝惊恐，慌忙四顾，压低声音急促道：“外……外乡人？这话……这话可不能乱说……让城主府的人听见……说……说不得哪天人就不见了……”他挣扎着爬起，如同惊弓之鸟般匆匆消失在阴暗的巷弄深处。
三人目光交汇，空气凝重得仿佛能滴出水来。
“先寻落脚处。”楚泽率先打破沉默，声音低沉，“再探探这孟州城的具体情况。”
客栈房间出乎意料地“廉价”。
“上房一晚，二十孟州币，”店小二满脸堆笑，殷勤介绍，“还管两顿饱饭。几位若是讲究实惠，通铺更便宜，五币一位，就是……人多些，味儿重些。”
楚泽要了两间上房，顺手递过纸钞。
店小二眼睛一亮，飞快揣入怀中，左右瞟了一眼，压低嗓音道：“几位爷是外地来的？小人多嘴，在这孟州城里头，说话走路都得提着心。尤其……别议论城主大人以及城主大人的手段，别提这孟州币的事儿，更别提……”他声音几乎细不可闻，“……血！”
“卖血的事，你知道多少？”杨冲不动声色地又抽出一张十币纸钞塞入店小二手中。
打探消息的第一站，必然是客栈。客栈里人流多，店小二偶尔捡一下耳朵，就能知晓不少事情。
店小二喉结滚动，贪婪与恐惧在眼中交战片刻，终是飞快地抓过纸币，语速极快：“城西……有个血站！一两血，换一百币！可是……”他咽了口唾沫，声音发颤，“凡是去卖的……那身子骨，都是一日不如一日！那……那是拿命换钱啊！可不去……就得饿死！”
“谁在主事？”柳潇潇追问。
“监工！都是城主大人派来的狠角色！”小二声音抖得更厉害，“这孟州城里有一本邪得出奇的功法，叫做什么《速成诀》！邪门得很！三天就能练出内劲！可那内劲……与精血融于一体，每次卖血时，都会随着精血流失！”
楚泽奇道：“内力是武者之根本，既然卖血会亏内力，为何还要卖？”
店小二叹了口气，道：“每个人都梦想当大侠，但是，大侠也是需要吃喝拉撒的。又有哪个不需要钱？”
楚泽又奇道：“练好内力，干起活来事半功倍，难不成连温饱都解决不了？”
店小二看了看楚泽，说道：“客官，你有所不知，你的内力越高，所需要干的活就越多，那些监工们，可不会让人干完活就歇着。他们总会考虑到每个人能创造的价值，然后分配他们到合适的活计，给他们合适的酬劳，但是，凡是干活的人，都没有能存到钱的......许多人为了生计，就会选择卖血了。”
楚泽心头猛地一沉：“先带我们去血站看看。”
“使不得！万万使不得！”店小二吓得脸色煞白，连连摆手，“几位爷行行好，可别害了小人！那地方……都是城主大人挑选的精兵看守的，保卫严密，外人靠近，若不是来卖血，可等同于居心不良，可直接无理由击毙的！”话音未落，他已仓惶退出房门，仿佛身后有厉鬼追赶。
房内陷入死寂。
“这孟州城……比预想的更像个魔窟。”杨冲坐在桌边，指关节重重敲击着桌面。
柳潇潇倚在窗边，望着窗外死气沉沉的街道，喃喃道：“龙情云……他究竟意欲何为？”
楚泽沉默不语，指腹无意识地捻着那叠轻飘飘的孟州币。那个乞丐蜡黄的脸、渗血的胳膊、麻木的眼神，在他脑中挥之不去。
“明日，城西。”他声音斩钉截铁，“无论龙情云布的是什么局，都要掀开看看。”
“然后呢？”柳潇潇转过身，目光锐利如刀锋，“看清了又如何？”
楚泽抬眼，眸中寒芒一闪而逝。
“若能劝他回头，能挽救一城生灵，”他缓缓开口，每个字都带着千钧的分量，“自当竭力。若这炼狱已深入骨髓……”他还没说出口的是，若能顺利化解柳潇潇因果......
楚泽虽然没有说出口，但柳潇潇与杨冲都从他眼中读懂了未尽之意——剑锋所指，一往无前！
夜色如浓墨泼洒，沉重地压覆着这座诡异的城池。
楚泽躺在榻上，毫无睡意。白天所见在脑中翻腾：蜡黄的面孔、麻木的眼神、行尸走肉般的监工……这哪里是人间城池，分明是血肉铸就的修罗场。
倏地！
窗外传来一丝极其细微的瓦片轻响。
楚泽双眸骤然睁开，精光爆射。他如狸猫般悄无声息地滑至窗边，透过缝隙向外望去。
清冷月光下，一道如鬼魅般的黑影自屋顶疾掠而过，其轻功造诣之高，身形之诡，绝非寻常窃贼可比！
“有人！”
杨冲与柳潇潇也已警醒，无需多言，三人目光交汇，瞬间达成共识。
“但此时想追已然不可能追上！”
三人却是觉得一来就被人盯上，不敢再放松，时刻保持着戒备警惕状态。
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