天光，彻底照亮了整个庭院。一夜的血雨腥风终于散尽，笼罩在南宫府上空十几年的阴霾被驱散，空气中弥漫着血腥与尘埃混合的气息，却也透出一种劫后余生的清明。
三日后，南宫家血案尘埃落定。
南宫迁、柳氏罪证确凿，被秋后处斩，二房家产抄没充公。
南宫府正堂内，南宫毅正式以嫡长子身份继承家主之位。他褪去了一身惯常的玄色劲装，换上了象征家主威严的玄色锦袍。袍服华贵，却似乎比他手中的“小十一”更显沉重。
他站在宗祠列祖列宗牌位前，神色依旧清冷如霜，但眉宇间那份专注，已从单一的剑道，悄然转向了守护整个家族的重担。
他持香祭拜，动作一丝不苟，沉默中自有千钧之力。
下方肃立的南宫家子弟，无论是原本支持他的，还是曾经观望甚至偏向二房的，此刻都心悦诚服地躬身行礼，声音整齐划一：“我等参见家主！”
这一刻，南宫毅真正从“剑痴”蜕变为南宫家的掌舵人。
慕雪薇因破获此案居功至伟，官升三级，一跃成为扬州府开府以来最年轻的总捕头。
官宣那日，阳光正好。
她换上了崭新的绯红官袍，腰挎佩刀，英姿飒爽中带着一丝不易察觉的紧张。她在南宫府后院那株开得正盛的海棠树下找到了南宫毅。
他正负手而立，望着枝头繁花，不知是在赏花，还是在思忖家族事务。慕雪薇深吸一口气，走上前，耳尖不受控制地染上红晕。
“恭喜继任家主。”她声音清亮，努力维持着公事公办的语调，但微微颤抖的尾音泄露了心绪。她飞快地从袖中掏出一个东西塞进南宫毅手里——是一个小巧精致的平安符，上面用金线绣着一柄小剑的图案，剑穗的流苏编得一丝不苟。
南宫毅微怔，低头看着掌心那带着她体温的物件。
指尖不可避免地触碰到她微凉的指尖，两人都像被细小的电流击中般迅速缩回手。
他粗糙的指腹摩挲着平安符上细密的针脚，那冷硬的、常年只与剑柄接触的掌心，似乎被这柔软的织物熨帖了一下。
他抬眸看向慕雪薇，那双总是映着剑光的深邃眼眸里，有什么东西微微波动了一下。
他唇角几不可察地向上弯起一个极小的弧度，声音低沉却清晰：“多谢。改天，我请你去望月楼吃水晶肴肉。”这并非客套，而是一个郑重的承诺。
不远处廊下，柳潇潇靠着柱子，将这一幕尽收眼底，笑得眉眼弯弯，忍不住用手肘撞了撞身边的楚泽：“你看你看！我就说嘛！咱们冷面剑神终于开窍了！不过……这俩人捅破窗户纸的方式也太含蓄了吧？一个塞符一个请吃肉，急死个人！”她虽在调笑，但脸色仍显苍白，显是内伤未愈。
楚泽笑着摇头，目光却越过热闹的庭院，投向遥远北方的天际。
入春的扬州风轻日暖，繁花似锦，可他心底那片阴云并未散去。
郭公公这棵毒树在京城盘根错节，绝不会因扬州折了一个爪牙（南宫迁）和几个杀手就善罢甘休。
而更令他忧心的是孟州的龙情云，那把悬在头顶、随时可能落下的利刃。“是啊，是好事。”他应着柳潇潇，语气温和，眼底却藏着凝重。
“发什么呆？”杨冲拎着两壶酒大步流星地走过来，颇有一些神威前辈，“沙场醉卧”百里何归那酒鬼的模样。
随手抛给楚泽一壶，自己仰脖灌了一大口，“伤都好得七七八八了，兄弟们，什么时候打回孟州？老子这匕首都快在鞘里闷出锈来了！”他语气急切，却又是把百里何归爱自称“老子”的口头禅学了出来，此刻，他代入的是神威军人，眼中燃烧着某种火焰。
楚泽稳稳接住酒壶，冰凉的瓷壁让他纷乱的心绪稍定。他指尖摩挲着壶身，看向杨冲，语气冷静而务实：“稍安勿躁。龙情云在孟州经营日久，根深蒂固，势力之大，连朝廷派去的官兵都奈何不得，屡屡受挫。我们如今的状态，即便联手，也远非其敌。贸然前去，非但报不了仇，只会白白送死。”他并非畏惧，而是深知此刻需要的是谋定后动。
杨冲闻言，眉头紧锁，狠狠灌了口酒，却也无法反驳。他想起当初在孟州，他们几人全盛状态下合力，在那龙情云手下也讨不到半分便宜，如今各自带伤，功力未复，胜算确实渺茫。
他烦躁地抹了把嘴，目光扫过不远处正与常知山低声交谈的一个陌生身影。那人手持羽扇，气质儒雅中带着精明。“那家伙谁啊？”杨冲扬了扬下巴，转移话题问道。
楚泽顺着他的目光看去，轻笑一声：“哦，这位是柳唐柳先生，是江南一带颇有名望的状师。此次南宫家案，他也提供了不少律法上的助力。”他简单介绍，知道杨冲对此类人物兴趣不大。
杨冲果然只是“哦”了一声，便不再关注，继续闷头喝酒，显然心思还在孟州。
此时，常知山与柳唐结束了谈话，快步向楚泽他们走来，神色异常凝重。他手中捏着一封密函，指节微微发白。“楚公子，杨少侠，柳姑娘，”他沉声道，“刚收到京城传来的密信。郭公公在扬州勾结南宫迁、贪墨盐税、构陷忠良等事，虽因关键人证（南宫迁）伏法、部分直接证据链被切断而未能将其彻底扳倒，但圣上震怒，已削了他司礼监大半权柄，勒令其在内廷思过。”
众人精神一振，这无疑是个好消息。但常知山话锋一转，忧虑更深：“然而，郭公公在宫闱内外经营多年，根基犹在，百足之虫死而不僵！我恩师的密信提及，他近期已秘密派遣了数批心腹好手南下江南，行踪诡秘，似乎在疯狂地寻找某样极其重要的东西！”
“找东西？”楚泽眉头紧锁，直觉此事绝不简单，“可知是何物？与扬州有关？”
常知山摇头：“密信语焉不详，只知线索最终指向了苏州！”
“苏州？”柳潇潇好奇地插话。
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