程润之与柳元白最后出来，两人一看三人的尴尬劲，便明白过来怎么回事。
程润之拦住欲掏银钱的柳元白。柳元白一笑，也不和他抢。
最后，饭钱由程润之买了单。
韩老夫人满意地拉着准女婿的手，“你今天跑了这么远的路，又出钱又出力，我实在过意不去。这样，彩礼我再减一点。”
“您肯减，我也不愿减。”程润之劝住她。
一番话别后，韩老夫人走了。
程润之站在时花楼门口，目送韩老夫人的马车走远。
程吉牵着马在旁边等了一会儿，实在忍不住，“老夫人一顿饭下来，减了三次彩礼。韩二小姐知道了会不会生气？”
“她不会的。”程润之想也不想摇头。
韩家人对韩老夫人的包容度，他这个亲侄子只有感叹的份。
船到新桥渡口时，太阳已经快落了。
将马车从货船上牵引下来，就围上来一群没去却一直等消息的村民。
“老夫人您今天没受气吧？”
“哪能啊。”韩老夫人摆摆手，“我好着呢。大家别担心，都回家去吧。”
有人散去，也有向去了的打听。
韩老夫人走了几步，回头看向聚在一块的村民。大家看到她回头，皆朝她笑。
她回转过头，心中感叹，自己何德何能哪。
不行，她一定要带大家过上富强的好日子！
进了巷子口，三缺一蹲在墙头，看见马车驶进巷子就从墙上跳下来，沿着墙根跑过来。
采星和阿旺在院门口等着，远远听见车轮响就跑出来。
“娘，我还没去书院您就走了，我回来了您还没回来。您竟然去了一整天。而且……”采星说着从怀里掏出一张五十两的银票，“三缺一把您的银票偷了，您都不知道。您在县城拿什么买的东西？”
“原来是三缺一这个东西。”韩老夫人叉腰，“今天差点让我丢了大脸，没钱付饭钱。”
“后来呢？”采星追问。
“你准姐夫付的钱。”韩老夫人去逮三缺一。
三缺一多精呀，又快，呲溜爬回树上了。甚至还从窝里掏出一块金灿灿的东西磨牙。
韩老夫人看这金灿灿的东西实在有些眼熟，想了一会，认出来了。
她的首金！
高屹给她的那块！
“三缺一，你把我的金子还回来！要不然我把你的窝扔灶火里烧掉！”
三缺一不理她，磨完牙齿磨爪子。
采星见韩老夫人是真急，就差直接上树了，赶忙拦住，对三缺一道：“把金子还给我娘，要不然我不给你买好棺材了。”
不到一岁的三缺一在采星日常对它身后世的焦虑里，也变得很焦虑。所以此威胁十分有用，它爽快地将金子扔了下来。
金子砸在地上，发出清脆一声响。
“叮！”
韩老夫人飞快地捡起来，揣进怀里。
回头想叫赵三去把马车卸下，却发现赵三不见了。
“赵三呢？”她问陈九。
“花伯刚叫走了他。”陈九道。
“老花什么时候出现过？”韩老夫人压根没见到。
晚饭是圆啾掐着点做的。知道韩老夫人在时花楼吃过午饭，但圆啾还是多炒了两个菜。蒜薹炒腊肉，清炒秋菘，一碗蒸蛋，还有中午剩下的小半锅排骨汤重新热了一遍。
阿旺去端菜时经过药房，看了一眼药架，对采星道：“你娘放在架子上的那瓶绿色的药，刚才还在的，现在不见了。”
“我娘那么多瓶瓶罐罐的，你怎么知道？”采星问。
“老夫人排药看似乱，其实是有章法的。她都是按从大到小，从左到右，按药性分了五排，每排数量一样。”阿旺说。
“现在少了哪个？”采星问。
“第二排第三个，绿瓶的那个。”
“绿瓶，应该是毒药吧。”采星道。
“是。”阿旺点头。
“谁偷个毒药做什么？”采星奇怪。
“不知道。”
“吃饭了！”圆啾的大嗓门传来。
“走走走，先吃饭。我饿死了。”采星将事丢一边，拉着阿旺往饭厅里走。
一家人分坐下，韩老夫人四下看了看，“老花呢？”
大家齐摇头，没人知道他去哪了。不过他一向独来独往，神出鬼没惯了，大家也没在意。
“给他把饭菜先留一份。”韩老夫人吩咐圆啾。
“娘，二姐最近怎么也不回来？”采星看了一眼旁边空着的位置。
“你二姐最近要干票大的。”韩老夫人夹了一块排骨放在采星碗里，“快吃吧。”
“大哥呢？”采星看着溯日那空了好久的位置。
“你大哥……”提到溯日韩老夫人放下筷子，叹气，“他大概也要干票大的吧。”
突然想到了什么，她一把拉住采星，“星宝，你大哥好不好？”
采星点头，“好。”
韩老夫人稍稍心安。
采星又道：“虽然他经常嫌我的字写得不好，不和我玩，也不让我游水，还不让吃太多甜食，但他还是好的。”
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