“我原是帮着吕家跑南浔收生丝的，今年才从南浔回来，往吕家交货，却被告知货钱要先欠着。
我这小家小业的，哪里拖欠得起？便一日三回往吕家跑去问。
恰看见他家的管家急得嘴上都起了一圈儿燎泡，听他同旁人说话才知道，是要送进京的云锦泡了水。”
这些情况，宝钗都知道，不过她这会儿要问的，可不是这个问题。
“蛟大哥可知道吕家近日在做什么？”她眨着眼睛问。
薛蛟忙道：“是，听说吕家的八少爷被捆了关在祠堂，吕家的少主吕云成专门从京城回来，就是为了探查此事。
吕家管事的说，这回八少爷犯下了大过错，怕是吕家的老太君也没法子护住他，怕是要被赶出家门也未可知。”
二老太爷皱着眉道：“他吕家狗咬狗，难道还碍着咱们家什么事不成？这皇商又不只姓吕。
咱们能抢了他们的生意，那是咱们宝丫头有本事，他管好自家事就是了，又管不到咱们头上来。”
宝钗盈盈笑道：“二爷爷不知，如今早已不比当年，现下内务府那边儿还是只认吕家，咱们家能送进去云锦，不过是侥幸而已。
吕家家大业大的，同皇家做了这么些年的生意，攒下多少家业，咱们也不知道。
二爷爷只想着，若是咱们此时要趁他们之危，抢了他家的生意，这吕家会不会以为这回吕家的事也有薛家人掺和在里头？
到时候别再迁怒咱们，与人做了替死鬼，咱们岂不冤枉得很？”
她将两手一摊，嘴角挂着笑意，语气轻巧。
二老太爷阴沉着脸，很有些不高兴。
不过，最让宝钗上心的，却是在她对面坐着的薛明义不自觉地低下头，挪动了几回身子。
宝钗唇角勾起一抹冷笑，当日郑家的人算计薛蟠的时候，薛明义亦是在场。
就算当时他不知道郑家人的心思，事后也该琢磨出味儿来。
可是他却连丝毫的示警都没有给到大房的任何一个人，反而一心盘算着怎么占大房的便宜。
这些事情，薛宝钗都记在心里，不会忘。
“你能把云锦送到宫中，想来也是在宫里有靠山的，难道还怕他一个吕家不成？”
二老太爷不愿意放弃这个发财的路子。
这回宝钗丝毫没有知会族人，悄摸摸独自一个人做了这么大一笔生意，叫留在家里的族人心里如何过得去？
“孔怀兄弟，同气连枝，你单单一个大房在京，斗不过吕家也是情有可原。
不过这金陵，到底咱们家才是根深蒂固的，难道还怕他们不成？宝丫头，莫不是，你不想带掣着族人发财？”
二老太爷皱了眉，脸上沟壑纵横的皱纹又平添了几条。
“二爷爷这话可是冤枉我了。”宝钗笑着摇头，“方才蛟大哥也说了，吕家如今正在找云锦坏事的人，想来已经疑到外头。
薛家世代经商，最是知道‘和气生财’这个道理。如此要紧时候，我避开还来不及，哪里有撞上去的道理？
别人怎么样，我管不了，却可以管好我自己。二爷爷，若你信我，还是早些歇了与吕家争云锦这条路子的念头，现在，还不是时候。”
话到最后，她的声音越发低了下来，两眼直勾勾地看着二老太爷，神色微微变冷。
原本还端着架子的二老太爷心神一凛，不由坐直了身子。
他哪里不知道吕家势大，可是既然薛宝钗能够从虎口里夺食，定然是有更强的靠山。
他原想着，宝钗自己卖了云锦，光这一单生意就挣了几十万，怕不是在寻了借口推脱，只愿意闷声发财？
若是这般，他头一个不能容忍。
一个家族想要壮大，自然是要相互扶持，如果她因着女子见识短浅，而误了家族发展的大事，万万是不能行的。
只是瞧着宝钗眼下这般严肃的态度，他心里忍不住也打起了鼓。
难道她寻的靠山还是不如吕家身后的那个？
那她是如何当着吕家的面抢了他家的生意的？
二老太爷心中疑虑重重，百思不得其解。
这时，薛四老爷叹了一口气，道：“二叔也是为着咱们家好，大侄女也莫要往心里去。”
对于这个极为上道的薛四老爷，宝钗心里还是很亲近的，见他出来打圆场，也笑道：
“二爷爷一向为族中殚精竭虑，宝钗都是知道的，何况二爷爷是长辈，哪有晚辈记长辈的仇的？”
薛四老爷呵呵笑道：“我不过白提醒一句罢了，大侄女的手段，四叔在京城时已经见识过了。”
二老太爷的眼睛在薛四老爷和薛宝钗之间滴溜溜乱转，这时，薛七老爷张嘴打了个哈欠。
“多早晚了？明日还要起早往扬州去，听闻宝丫头是从林大人府上回家的，可见着林大人了不曾？”
这时，因着方才的一番话，薛家众人皆都寻了相好的兄弟攀着肩，低着头，凑在一处说话。
现场有些乱糟糟的，薛七老爷问起林如海的事情，又刻意压低了声音，竟是只有薛宝钗、薛明义、薛四老爷和二老太爷听清了他的话。
说起林如海，宝钗眉间的笑意消减了几分，“若七叔经常往扬州去，也该知道，林姑父的身子越发不好了。”
薛七老爷点了点头，“先时几回还是林大人亲自来见，后头只叫管家问明了来意，便打发走了。
索性不曾误了盐引的时间，倒也不算跑了空趟儿。如今既是林大人不好，依着宝丫头看，要不要我去拜会一番？”
他两眼殷切地盯着薛宝钗，似不放过她脸上每一处细节。
宝钗知道，他这是知道林如海情形不大好，想要从自己嘴里打探到林如海的近况，好决定这一回的礼还送不送。
若是送了，他一蹬腿儿走了，下一任的盐巡老爷还不知是谁，到时候再送东西，岂不是要花两份儿钱？
薛七老爷自然是算得明白的，是以他竟有些紧张。
宝钗在心里暗暗叹了一口气，人还未走，茶已要凉了。
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