薛宝钗安抚了薛明义几句，有些犹豫着说：“二叔的钱既都借了出去，可还留了生活的用度？
可惜侄女的钱银都在京城，若是缺得少的，还可以帮扶一下，若是多了……”
她的眉头蹙起。
薛明义心里一个咯噔，忙摆手道：“这话倒不必说，我如今也算是年轻力壮，又有两个儿子，便是没了吃食，也求不到大侄女头上。只是——”
他皱着眉想了许久，才下定了决心一般，将手握虚拳，在大腿上捶了一把。
薛明义面带沉痛道：“若是旁的，我断不能为自己的事情让大侄女为难，只是这回人命关天，大侄女又有吕家的路子，我这才腆着脸开口罢了。”
薛宝钗平静地看着他，语气舒缓，“二叔有话，但说无妨，虽我与吕家不过是泛泛之交，但是只要二叔开口，凡是侄女能做的，断不会推辞了去。”
薛明义瞧着她声音虽不大，却字字句句清晰，心里也安定了几分。
先时在地牢里头被郑家人贪婪无度的索取产生的闷气消散了不少，便又记挂起被他丢在地牢的郑氏。
自己坐了马车走，不知道她该怎么回去——
虽是生气她只顾着娘家，可到底是做了这么些年的夫妻，倒也不是非要休了她……
薛明义这边胡思乱想着，耳边忽然响起宝钗一声儿高过一声的唤“二叔”。
“不瞒大侄女说，这吕家动作太快，郑家库房里头的生丝我也只弄出小半来，可是家里钱银都已经花了出去……”
薛明义一边皱着眉头说着，一边打量着宝钗的神色，见她不为所动，顿足道：
“如今我只舍了这张脸皮求一求大侄女，可否能帮着叔父在吕家少主面前周旋几句，好歹叫我把库房里头的生丝转手卖了，也能回点儿血。”
哎哟喂！果然好厚的脸皮，倒是值这么些生丝的。
宝钗脸上难掩震惊，薛明义这番举动，当真是叫她无语至极。
其实先与吕云成见面时，他已经提过，自家库房在冬日里被人动了手脚进了水，春季又经过梅雨季节，偏偏守库房的又是吕老八，致使云锦浸水发霉也无人知晓。
而冬日里动手引水进库房的，打头的便是郑江，且带着薛明义家的两个儿子。
吕云成话说得好听，道是一笔写不出两个薛字，看在薛宝钗的面子上，便不追究薛明义的责任了。
不过这生丝库房能不能拿回来，吕云成却是没说。
薛宝钗斟酌着道：“二叔这话可是有些难为我了。我在京城无意间抢了吕家的生意，挨了舅妈好一顿骂呢。
吕家少主虽说看在我舅舅的份儿上不曾与我计较，可现下若是去问生丝的事，会不会不大妥当？不若——”
她的话还未说完，薛明义便有些急了，“宝丫头，既然王家舅爷在吕家面前有些份量，这正是你可倚仗之处。
且这吕家能为你让步一回，便能让步第二回，就算是不能成，你也损失不了什么不是？”
薛宝钗张了张嘴，再一次因为薛明义的自私而感到震惊。
虽不损失什么，可生意人，诚信和脸面两个最是要紧的。
自己低声下气去求吕云成，能不能行且先不说，以后在生意场上再遇见，又该如何面对他？
薛明义也是生意做老了的人，当真不懂这个道理吗？
不过是因为不在意自己罢了。
既如此，薛宝钗也抛下了心理的负担，笑道：“二叔莫要忧烦，你说得正是，既然吕家现下还能与我合作，已经证明了吕家的肚量。
只是，有句话我却要先问在前头，若是这些生丝能拿回来，二叔打算如何处理？”
薛明义皱着眉头想了半晌，犹犹豫豫道：“大侄女也知道，我这生丝进货价极高，尤其是有一部分生丝，还是一两八钱的银子打你手中收来的。
光是这些银子就占了不少的份额，若是折价卖去，实在划不来……”
“那二叔是打算囤了货等涨价了再卖？”薛宝钗好奇问道。
薛明义支吾道：“这，咱们一家人，说什么两家话……二叔是想着，要不然，宝丫头你把那些生丝收了去……”
薛宝钗很是无语，“二叔的意思是，我高价卖出了生丝，再原价买回来，二叔打量我傻呢？”
薛明义梗着脖子道：“你不愿意原价买回去，我让你两分利就是，好歹我是你的亲叔父，如何要算得这般清？”
薛宝钗冷笑了一声，道：“二叔说得是，亲叔侄不需要算这么清。只是我在吕少主面前也没有这么大的面子，怕是不能帮着二叔周旋了。”
薛明义一听就急了，还要再说，便看见门外甬道上薛蝌领了族长迈过垂花门，正朝前厅里来。
他不由闭了嘴。
他自家做生意不走正道亏了钱，按说再没有找到未出嫁的侄女来帮忙的道理。
何况年初的时候宗祠里头换铺子，身为族长的二老太爷可是明显偏袒宝钗。
这会子要是吵起来，怕是自己落不到什么好儿。
二老太爷进来看见薛明义在，有些奇怪，不过也没有说什么，只打了个招呼，便不理会他，向宝钗道：
“我听你七叔说，你有意将族学整修，并帮助族内几个家贫却好学的孩子读书？”
宝钗笑道：“二爷爷请坐下说话。”
二老太爷心里揣着事，又是长辈，一屁股坐到了上首，又问了一次。
宝钗道：“是有这么个事儿，只是不是长期资助族内学子读书，而是仅限今年，给家贫的读书人供应银米，好叫他们能够继续学业。”
二老太爷肉眼可见的失望，挺直的背脊也现出几个佝偻之态。
“哦，原来是这样。”
今年只剩下半年，半年的时光，他也资助得起，难的是长期供应。
薛家大族，族内子弟也多有不善经营，或是因着意外而折损了家财和劳力，不得已致贫。
原先族中也组织过富户族人资助贫寒子弟，却都是一段时间，坚持不长久。
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