狄云挠挠头，憨笑道：“叶大哥，你武功一定很厉害吧？能不能教我几招？”
戚长发脸色一沉，喝道：“云儿，不得无礼！人家叶公子是城里人，哪有功夫教你这些？再说，咱们乡下人，学那些花拳绣腿有什么用？好好种地才是正事。”
叶贤摆手：“无妨。狄兄弟若想学，我倒是可以指点几招粗浅功夫。不过是些强身健体的基础招式，算不得什么高深武学。”
戚长发眼中闪过一丝不快，但也不好再拦。狄云大喜，连忙跪下磕头：“多谢叶大哥！”
叶贤扶起他，笑道：“不必行此大礼。”
戚长发在一旁看着，眼中满是忌惮。这个突然出现的年轻人，武功高强，来历不明，又轻易赢得了狄云和戚芳的信任。他担心叶贤的存在会引来更多麻烦，更担心自己的秘密被人窥破。
当晚，戚长发杀了一只鸡，又做了几个菜，招待叶贤。席间，狄云和戚芳有说有笑，两人青梅竹马，感情深厚。
戚长发坐在一旁，偶尔插几句话，脸上始终挂着憨厚的笑容，但心里却在盘算着如何让叶贤尽快离开。
饭后，叶贤在院中散步。戚长发走过来，低声道：“叶公子，乡下地方简陋，委屈你了。”
叶贤道：“戚先生客气了。”
戚长发欲言又止，最终叹了口气，道：“叶公子，万家在江陵势力很大，你得罪了他们，只怕会有麻烦。不如……你明日就走吧，免得连累你。戚某一家老小，可经不起折腾。”
他这话说得客气，实则是在下逐客令。叶贤听出了他的意思，却不点破，只是淡淡道：“戚先生不必担心。万家若敢来，我自有办法应付。况且，戚姑娘和狄兄弟都是好人，我不能见死不救。”
戚长发眼中闪过一丝阴郁，却不好再说什么，转身回屋。他心里更加忌惮——这个叶贤，似乎铁了心要留下来，究竟有什么目的？
接下来的日子，叶贤便在戚家住下。
起初，他每日指点狄云一些粗浅的武功招式，比如扎马步、练拳脚，以及一些基础的呼吸吐纳之法。狄云虽然天资不算聪颖，但胜在勤奋踏实，进步很快。
但戚长发对此极为不满。他私下将狄云叫到一旁，语重心长地道：“云儿，那个叶公子来路不明，谁知道他安的是什么心？你跟他学武，万一他把你的底细摸清了，回头害你怎么办？咱们乡下人，安安稳稳过日子就好，不要招惹那些江湖人。你听师父的话，以后少跟他来往。”
狄云虽然想学武功，但师父的话他不敢不听，便渐渐疏远了叶贤。每次叶贤叫他练功，他都找借口推脱，实在推不掉，也只是敷衍几下便走。
戚芳也跟着学了几招，她悟性比狄云高，学得很快。叶贤见她聪明伶俐，便传了她一套防身的拳脚，戚芳喜不自胜。
她对叶贤深信不疑，认为叶大哥是好人，绝不会害自己。每当狄云因为师父的话而疏远叶贤时，戚芳都会私下安慰叶贤：“叶大哥，师兄他就是这样，师父说什么他就听什么。你别往心里去，我相信你。”
叶贤笑笑：“无妨。”
戚长发每日早出晚归，说是去邻村教书，但叶贤神念一扫，便知他是在暗中观察自己。
戚长发对叶贤的到来始终保持着警惕，甚至隐隐有些抵触。他见狄云不再跟叶贤学武，心中稍安，但对叶贤的戒心丝毫没有放松。
叶贤空闲下来后，便独自在院中打坐，或者翻阅随身携带的书籍。唯有戚芳隔三差五来找他聊天，有时请他指点武功，有时只是陪他说说话。两人的关系日渐亲近。
这一日，叶贤独自在院中打坐。戚芳端着一碗茶走过来，轻声道：“叶大哥，喝口茶吧。”
叶贤睁开眼，接过茶杯，微笑道：“多谢。”
戚芳在他身旁坐下，犹豫片刻，道：“叶大哥，你……你会一直住在这里吗？”
叶贤道：“等你们安全了，我再走。”
戚芳低下头，轻声道：“那你走的时候，能不能带上我？”
叶贤一怔：“为什么？”
戚芳抬起头，眼中含泪：“我总觉得……我爹好像有什么事瞒着我。他对你那样，对师兄也……我不知道该相信谁。只有你，叶大哥，只有你让我觉得安心。”
叶贤正要说话，忽然神念一动，感应到几股不弱的气息正在靠近。
片刻后，院门被推开，几个身穿锦袍的汉子大步走了进来。为首的是一个三十来岁的年轻人，面容俊朗，但眼神阴鸷。他身后跟着几个家丁，正是万家的人。
“戚师叔，多年不见，别来无恙啊。”年轻人拱手笑道，语气中带着几分傲慢。
戚长发从屋里走出来，脸上挂着憨厚的笑容：“万公子，你怎么来了？乡下地方，脏了你的脚。”
万圭笑道：“戚师叔，家父说多年未见，想请师叔去江陵城一叙。还有，这位叶公子打伤了我万家的家丁，这笔账，也该算算了。”
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