邯郸城南四十里，褚飞燕大营。寅时。
夜色还没有褪尽。残月在云层后隐隐约约地亮着，只透了薄薄一层光，照着营帐连绵的轮廓，像一片沉睡的巨兽伏在平原上。风从北边来，卷着雪粒子打在帐壁上，发出细碎的声响，像是无数只手在轻轻敲着什么。
中军大帐里，烛火跳了三跳，将熄未熄。褚飞燕没有睡。
他坐在帅案前，甲胄未卸，铁甲沉甸甸地压在肩上，甲片在烛光里泛着暗沉的光。鱼鳞形的甲片细密地编缀在一起，已经穿了三天——不是他不想脱，是他脱不下来。从武安粮草被烧的消息传来，他就没有合过眼。
粮断了。武安以西数十里的山路，粮草再也运不过来了。
粮道在哪儿，哪儿便是两万大军的命脉。先秦兵法《司马法》有云：“三军以食为天，食以草为急。”褚飞燕深谙此理，故而他出太行时特意命人在武安设了粮草大营，命千人驻守，命沿途设哨岗十三处，命每三日转运一次粮草。他算过，这样万无一失。
可虎贲营偏偏从最刁钻的角度撕开了一道口子。
张合的五百轻骑从山间小径悄悄摸了过来，避过了所有哨岗，一夜之间烧光了那些垛了人把高的粮垛——那些粟米，足够他两万大军吃整整一个月的，那麦子是他从冀州各地搜刮来的，那菽、黍是从徐无山脚下的坞堡里抢来的。一夜间，火光冲天，烟柱如龙，化为灰烬，一粒也没剩下。
武安丢了，粮仓烧了，粮道断了。
他派兵四处搜粮，方圆数十里扫荡了一遍又一遍，可百姓比他还穷。那些农家的地窖里藏着的只有几斗发了霉的陈粟，那些大户的庄园里存着粮却被早先派出去的搜粮队搜了多次，他们早就把粮食藏在更隐秘的地方去了。掘地三尺，不见一粒。
军中粮草只够三日。
三日后若粮不继，两万人便会饿着肚子，战马便再无草料，弓弦便因干冷而松弛，刀枪便因无力而落地。饿着肚子的士兵，连刀都举不起来。这个道理，褚飞燕比谁都清楚。
帐帘一掀，冷风灌了进来。一个身影闪入，单膝跪地。
“将军，粮道还没打通。”
褚飞燕没有抬头，手指在舆图上轻轻敲了两下：“张合的人，还守着那几处隘口？”
“是。虎贲营在各处水源、险隘都派了兵，我们往西去了三拨人，都被打了回来。张合亲自守在白石岭，他手下那五百骑快得很，来去如风，我们的步兵走山路追不上他们。”
褚飞燕沉默了片刻。
他记得那几处隘口。白石岭、鹰嘴岩、盘龙谷——全是当年他跟着张角翻越太行时走过的路。山路狭窄，最窄处仅容一车通过，两侧山势陡峭，积雪没膝，进得去出不来。他亲自走过，知道那些地方有多险。他攥着刀柄，指节发白，手背上青筋暴起。
“骑兵呢？”他问。“我们也有骑兵。”
“骑兵走不了那种路。天寒地冻，山路上的雪已经没过了马腿。将军，我们派出去的那些人，连马都骑不了，只能步行。”那头目顿了顿，声音更低了下去，“军中粮草……只够三日了。”
帅帐中静了片刻。静得像沉入冰窟。
褚飞燕缓缓抬起头，盯着那头目的脸。烛火在他眼中跳动，明灭不定。
“朱成，”他叫了这个头目的名字，声音出奇地平静，“你跟了我几年了？”
那头目乍听到这个问题，怔了怔，旋即拱手道：“回将军，末将跟随将军，已一年了。”
才一年时间，他从太行山打到巨鹿，从巨鹿打到常山，从常山打到赵国，刀里来火里去，身上大大小小的伤疤二十几道，有几道险些要了命。他记得跟着褚飞燕第一次冲锋时的漫天箭雨，记得攻下第一个县城时的欢呼，记得广宗城破时他与将军死战突围拼到了天明。他本以为自己已经把生死看淡了。
可此刻，烛火跳得很高，他看见褚飞燕眼里的光，不像火，倒像冰。
“三日。”褚飞燕的声音很低，低得像是在自言自语的喃喃。“三日之后，粮草一尽，我们便是一群手持刀戟的空腹饿殍，没有力气走了。张鼎不会给我们粮。”
他顿了顿，目光落在了帅案边一摞竹简上。那是他今日收到的各路战报——北面虎贲营的斥候已经摸到了他的粮道附近，南面孙原虽在邺城养病，虎贲营主力却已经悉数北上，东面臧洪率部堵住了他的去路，西面张合更是截断了退路。四面都被人看着，围得像铁桶一样。
他想起了张角。当初在广宗城外，张角也是被困到了粮尽，被围到了弹尽援绝，士卒们饿着肚子打仗，饿着肚子守城，饿着肚子去死。那天，他看见张角一个人坐在帐中一动不动，直到皇甫嵩的大军冲到营门。
他不做张角。他答应过张角，绝不走到那一步。
“传诸将，”褚飞燕的声音不大，却像铁锥入木般沉硬，“中军帐议事。”
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