匆匆的脚步声从外边而来，惊动了正在室内陪着儿子读书的桑拧月。
外边天寒地冻，大雪将屋顶树梢全都覆盖成白色。屋内却暖意融融，适宜的温度陪着清淡的画像晕染开来，整个花厅好似一座暖房似的温暖宜人。
小小的荣诚抬起白皙的小脸看向母亲，他明明什么都没说，但那双黑白分明的眸子，却又好像什么都说了。
桑拧月年幼的儿子，不由想起了已经离家将近半年的夫君。诚儿长得像足了三郎，桑拧月每每看见他，总是忍不住恍惚。
夫君离家半年，如今不知身在何方。他随宴夫子外出游学，上个月来信时说，将要到晋州去，稍事停留便准备返程回京。三郎的书信中颇多思念，也一再承诺，年前必定能赶到府中。可看着外边的皑皑白雪，桑拧月一颗心沉了又沉，觉得今年怕是很难团聚。
心中一口郁气吐出来，桑拧月面上仍是笑盈盈的。她温柔的伸手摸了摸儿子头上的胎发，轻声问他，“方才那个字什么意思记住了么？”
小荣诚点点头，随即看看门口方向，又看向娘亲：“娘，是谁过来了？”
“娘也不知道，不过稍后就知道了。”
母子俩正说着话，门帘子就被人掀开了。却是素心欢呼雀跃的从外边跑了进来，她手中还挥舞着一封书信，笑的好不高兴的道：“夫人，小少爷，快看，三爷的家书到了。”
一听说是沈廷澜的家书，不止桑拧月再坐不住，直接起了身从书案后绕过来，就连小小的荣诚，也忙不迭松开手中的毛笔，跑到了素心面前。
素心将信件递到桑拧月手中，又兴致勃勃的说道：“三爷的书信我先拿过来了，倒是给夫人和小少爷准备的东西，都还在前院里。不过也不急于一时，想来再缓缓就会有人送来了。”
桑拧月不关心那些东西，只一门心思沉浸在沈廷澜给她写的书信中。
信件中沈廷澜讲述在晋州的所见所闻，还说，晋州不愧是赫赫有名的书肆林立之地。固然桑家的书肆再其中一家独大，但是别家的书肆也颇多可取之处。
这边的文人也颇多，且或许是晋州离京较远的缘故，养得这边的文人性情也多散漫随性。他随师傅拜访了几位旧友，又寻名声去见了几位大儒，颇多收获，觉得受益匪浅。
只是后悔没有带她随行，不然她能回家看看，想来心中必定会很满足。不过她为照顾诚儿不能出京，他人在晋州，却要进为人婿之责，所以，忙过那一茬后，他曾去桑府拜访，又亲自到岳父岳母的灵前祭拜，并未他们扫墓。
沈廷澜零零碎碎说了许多。他言语风趣，叙述幽默，看得人捧腹不止。但听他说起晋州种种，桑拧月也忍不住惆怅，一时间就真懊悔当初没跟着他一道南下，不然，说不定还能到父母坟前祭拜一下。
但这种心思很快戛然而止，桑拧月面上陡然浮现出凝重之色。
素心见状，大气不敢吭一声，倒是素锦端了茶水过来，看夫人面色凝重，身体也紧绷着，忍不住小心翼翼问：“可是出了什么事儿？是三爷在外边受罪了，还是说过年三爷回不来了？”
这也正是桑拧月一只忧心的问题，如今经由素锦的嘴问出来，桑拧月也不瞒着她们，就嘶哑着嗓子说：“三郎随宴夫子夜饮，宴夫子醉酒，三郎及时相救。只宴夫子免除一难，三郎却落了水……”
“啊，这种天落了水？”素锦和素心一致往外看去。
如今是隆冬，晋州随处在南方，但冬天也会冷上一个月左右。算算这封信到达京城所需要的时间，再算算三爷遭罪的时间，怕不是他落水时间，正好是晋州最冷的时候？
两人丫鬟都提起了心，“这可如何是好？冬季湖水寒凉，三爷别再落下病根。”
病根不病根的如今还不好说，只是既落了水，湖水太凉，天又太冷，三郎到底大病一场，直至如今还缠绵病榻。
他原本并不想将这件事情告诉她，免得她在京城为他忧心。只他这一病，有些伤着根骨了，大夫看过后，让他好生卧床修养三个月，如此就赶不上过年回府了……
沈廷澜这才将事情原委告诉了桑拧月，原是想让她知道内里，别太慌张。桑拧月慌了一瞬，看明白给他问诊的是哪位大夫，倒确实心安了一瞬。只是，视线下移，继续看沈廷澜写的书信，一个陌生的女子姓名陡然跃然纸上。
桑拧月眉心微蹙，攥着信纸的素手微顿，但她没往不好的地方想。
沈廷澜在随后又夸口说，那姑娘随祖父出诊，不仅医术出众，没想到连学问都是一等一的好，可惜生为女儿身，不然若为男儿，当有一番作为。
桑拧月看到这里，心里越发不舒服了。但沈廷澜素来为人君子，人又舒朗赤诚，他夸人也只是实事求是，并不会抱着爱慕或别的狎昵的心思。他那边许是就是顺口一说，若她在这里想七想八，不是自己为难自己么？
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