孙冬儿自回到温家后，便再未轻举妄动。诸多事她已暗中筹谋妥当，万事俱备只欠最后一阵东风。
故而她忽然闭门不出，整日将自己关在房内。
这几日的温府，上下都围着温以缇即将远赴北境公差一事忙活不停。
崔氏日日守在前院，亲自打点行囊，满满当当装了一箱又一箱，就怕女儿在外缺衣少食。
可温以缇每日归家，总会亲手从行囊里卸下大半东西，温声劝着：“母亲，我此番是朝廷公差，并非居家远行，带这么多物件路上极不方便，再者北境之中，诸多东西也无处可用，同行还有不少同僚，太过张扬反倒惹眼。”
崔氏看着女儿态度坚决，嘴上不再多言，可心底的担忧丝毫不减，第二日又会悄悄往里添上其他实用物件，一来二去，母女俩每日都要为行囊之事几番拉扯。
温以缇无奈，却也懂母亲的心思，只能一次次耐心再将多余物件取出。
温以柔与温舒也相继带着大包小包的东西赶来温府。
温舒一见到温以缇，便快步上前紧紧攥着她的手，语气满是不舍与担忧：“缇儿，当真没有别的法子改换去处了？北境那般地方，条件苦寒，民风又素来彪悍，你一个女子孤身前往，姑母日悬着心，实在放心不下啊。”
温以缇轻轻拍了拍姑母的手背，眉眼温和，“姑母放心，眼下时节，北境反倒气候凉爽，偶有燥热也远不及京城酷暑，算不得苦寒。再说民风彪悍，我此前在西北也待过许久，早已经习惯，两边并无太大差别，绝不会有事的。”
一旁的温以柔沉吟片刻，上前一步开口道：“妹妹，你姐夫在北境军中有些人脉，不少旧友都在那边当值，我早已让他提前打过招呼，打点好了。”
说着，她从袖中取出一本小册子，递到温以缇手中，“这上面记的都是可靠之人的姓名与驻地，你若是在北境遇到意外，或是有任何紧急之事，尽管拿着这个去联系他们，个个都是信得过的。”
温以缇接过小册子，心头顿时一暖，暗自感慨，还是自家大姐姐最懂自己所需。
当初她在西北之时，虽也有风险，但她有七公主亲赠的五百精锐侍卫随身护持，可回京之后，碍于朝廷规矩，不便将这批外兵安置在京，只能尽数在甘州驻守，她怕七公主那边有需，再随时调遣。
此番前往北境，朝廷虽会指派部分随行侍卫，她自己也会带上几个得力护院，可若是真遇上突发变故，唯有军中力量才能真正倚仗。
大姐姐这番安排，着实周全妥帖，解了她的后顾之忧。
她迫不及待翻开小册子细看，只见上面清晰记载着自己此行路线上，每一座城池都有提前打好招呼、可随时接应的熟人，心中更是感念。
温以缇抬眼看向温以柔，眉眼带笑：“还是大姐姐堪称雪中送炭，帮我好好谢谢大姐夫。”
温以柔嗔怪地瞥了她一眼，语气亲昵：“自家人说什么谢字，你大姐夫为你奔波本就是分内之事，何须这般见外。”
一旁的温舒也看着姐妹俩和睦的模样，忍不住朗声笑了起来，满室暖意融融。
即便临行前事务繁杂，温以缇也依旧想多陪着姑母说说话，毕竟此去北境，不知又要多久才能再相见。
温舒便趁着闲暇，同她说起这几日府中发生的琐事。
之前刘老太太撒手人寰，杜老太太忧思过度，身子一日不如一日，再后来刘家与孙家纷争不断，弄丢了官职，接连几番变故打击，杜老太太的身体更是每况愈下。
趁着家中混乱，温舒也当机立断，主动向杜家提出了分家，不过是分家不分户，打算带着自家儿女搬离主院。
自古便有长子赡养父母的规矩，她们身为二房，久居主家本就多有不便，再加上此前屡屡欺辱她的娘家亲人，这口气温舒无论如何也咽不下去。
温以缇听后微微一怔，有些担忧地问道：“杜家老两口，会轻易答应吗？”
温舒当即柳眉一竖，语气带着几分底气与傲气：“他们不答应也得答应！如今杜家分明是我们二房掌势得利，况且他们当初那般苛待你、欺辱我娘家人，我岂能一直忍气吞声？你姑父向来事事听我的，你表弟如今也已长大成人，能独当一面，我还有什么好怕的？”
说罢，她得意地看向温以柔，胸有成竹：“他们若是想跟我僵持，我有的是法子，让他们乖乖妥协。”
温以缇看着姑母这般利落有主见的模样，眉眼弯弯，笑着夸赞：“还是姑母最有法子，这般一来，往后也能少了诸多烦心事。”
杜家老大只懂安分守成，论起做官理政的天赋眼界，远不及二房姑父一半，也正因如此，杜老太爷心中期许，向来全都寄托在二房身上。
可杜老太太本就出自孙家，骨子里带着孙家“执拗”的性子，见兄弟二人差距悬殊，心中难以平衡，屡屡逼迫姑父多加照拂帮扶大房。
长此以往，两房隔阂不断，家中纷争摩擦也从未停歇。
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