此事关系重大，一来牵涉孩童性命，二来引发两村聚众械斗、数人重伤，三来如今荣安镇内，朝廷钦差及一众随行官员皆在此地，更兼此案与养济院直接挂钩，容不得轻慢。
因此，如此要案是不能转交县丞审判，唯有荣安县令亲自当堂开审，方能服众。
又因此案与养济院权责息息相关，公堂之上，特意在县令主案旁增设一张案桌，由秦院使协同办案，共同勘断是非。
消息传开，荣安县的百姓们纷纷涌至县衙外，挤挤挨挨地凑来看这场热闹。
这类邻里纷争、械斗命案，在荣安县虽算不上头一遭，但百姓本就爱瞧新鲜，此刻更是不愿错过。
更何况众人皆知，逝去的孩童全然无辜，不少人心底泛起唏嘘怜悯，也想亲眼看看这桩案子，最终会迎来怎样的公道。
审案前，秦院使因温以缇在旁坐镇，难免心生局促、行事放不开，便提议让温以缇协同县令一同办案，她们也跟着学学。
毕竟温以缇身为养济寺卿，职级在前，理当主持养济院相关要务。
可她却当即直言推辞：“你本就是荣安县养济院使，此案养济院权责所在，自然该由你全权负责，我信你有能力办好此事。”
说罢，她转头看向秦院使，“你务必牢记，断案一切以律法为准绳，不可徇私，不可偏听，定要将这桩案子办得公正漂亮，彻底理清事端，让荣安县自此免去此类祸事，再无后顾之忧，我对你寄予厚望。”
这一次，温以缇并未像往日那般大包大揽、亲自决断，反倒有意静观，想看看底层究竟如何履职办案。
秦院使心中虽忐忑不安，却也只能躬身领命应下了。
待到升堂时，温以缇与四花等人前来观审，县衙差役特意在公堂一侧设下屏风，将一行人隔在屏风之后，既不干扰审案，又能通过独有的绣技从里面清晰纵观堂前诸事。
然而，一旁的曹慧心终究没忍住，凑到温以缇身旁，压低声音提醒：“大人，我看这秦院使方才分明别有用心，您可要多加提防。”
温以缇转头看了她一眼，淡淡笑道：“你也看出来了。”
四花左看看温以缇，右看看曹慧心，满脸茫然，一时没明白其中门道。
温以缇见状，朝曹慧心递了个眼色，后者立刻会意，对着四花轻声道：“你这丫头还没看透，秦院使方才推咱们大人出面观审，实则是想试探大人呢。”
四花眼中满是不解，曹慧心接着解释：“咱们大人是四品养济寺卿，这荣安县令充其量只是七品小官，按规矩，大人岂能屈居次位，与他一同审案？本就不合礼制。”
“我当时也觉得不对劲！”四花连忙附和。
曹慧心又道：“更何况此次案件，本就与养济院脱不了干系，她是怕自己处理不好，惹上罪名，才故意这般。也正因如此，方才大人非但没有斥责她，反倒出言鼓励，让她安心审案。”
温以缇微微颔首，低声叮嘱道：“眼下首要的是先稳住人心。四花，你要记住，下属可以有自己的心思，但绝不能没有办事的能力。这秦院使本身是有才干的，可我问及相关律法时，却一问三不知，足以说明她有些刚愎自用，久居地方便安于享乐。对付这样的人，万万不可第一时间呵斥，必须先稳住她，否则反倒会滋生事端。”
四花似懂非懂地点了点头。
就在这时，屏风外传来百姓们此起彼伏的议论声。
此时县令还未到场，只有温以缇四花等人先行在屏风后落座，外头百姓全然不知堂内有官员已至，说话也没了顾忌。
围观的百姓中，不乏深谙衙门规制之人，一眼瞧见这方突兀摆放的屏风，心中便了然——堂后必有官员观案。
“你们看那屏风，怕是有大人物在后面看着呢！”
“可不是嘛，寻常审案哪用得着这个，定然是上头来了官员！”
“不至于吧？不过是一个孩子殒命，怎会惊动这般人物？”
众人交头接耳，满心好奇与揣测。
突然，有人压着声音，神神秘秘地开口：行。
“你们再仔细看，县尊大人身旁，还多摆了一张案桌呢！”
“是啊是啊，我早瞧见了，可这案桌是给谁设的？难不成是养济院的人？”另一人也压低嗓音，满是疑惑。
“之前养济院的人，不都是跟县丞一同理事断案吗？今日怎还能直接跟县尊同堂？”
“你糊涂啊！”说话的人撇撇嘴，声音压得更低，“养济院本就专管老弱妇孺、孤苦流民，平日里都是些小事，由县丞带着他们处置也就罢了，可今日这是人命关天的大案，县丞根本判不了！”
“再说了，后头屏风里还坐着大人物呢，这般要案，自然得县尊亲自坐镇！”
旁人听得满脸惊诧，又追着问：“可我听人说，这养济院不归咱们县衙管啊？是直属京城的衙门？”
“那可不！”爆料的人满脸笃定，“不是县衙管不了，是得跟人家一同办案！你可别小瞧养济院，来头大着呢！”
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