一行人拎着饭菜,沿着夯土小路行不多时,便抵了那处营地。
此地算不上规整营寨,只就地搭起连片牛皮帐房,帐外立着两名佩刀值守的寨丁,身姿挺拔、神色肃穆,一望便知绝非等闲落脚之处。
温以缇一行人上前落定食盒,守门二人下意识侧身让出通路。
她眉眼弯弯,柔声笑道:“两位小哥辛苦,我们是过来送晚饭的。”
两名寨丁本就素来寡言木讷,撞上她温和含笑的模样,黝黑面皮之上耳根飞快泛起绯色,局促地垂着眼不敢对视。
绿豆瞧着这副窘态,一时没忍住,“噗嗤”一声轻笑出声。
二人本就肤色深褐,这下脸颊黑里透红,窘迫得手足都无处安放。
帐内之人隐约听见门外响动,帐帘后传来一阵窸窸窣窣的挪动声响。
待寨丁拉开木栅小门,几人提着饭菜跨步入内,帐中景象尽收眼底。
帐子内侧紧紧箍着一圈实木围栏,粗木纵横拼接,四面封死,俨然一处临时囚笼,被圈在栏中的一众人尽数困在里边。
然而里面的味道实在是不好闻。
众人原本见温以缇前来,险些出声,刚要张口,便撞上她淡淡一瞥,那眼神沉静暗含示意,所有人立时噤声,乖乖压下。
温以缇如常吩咐徐嬷嬷与四花、曹慧心分发餐食,盒中饭菜和灶房妇人自家吃的米面荤蔬天差地别,只有干涩粗粮窝头,配着寡淡清水菜汤,一点油星都瞧不见。
有人捧着粗粝饭食,压抑多日的怨气再也绷不住:“日日就吃这些,难不成把我们当成圈养的牲口使唤?”
守在门边的寨丁方才还腼腆局促,闻声瞬间面色一凛,厉声呵斥:“安分些!整日闲散静坐、劳作不做,还盼着什么大鱼大肉?能有吃食便该知足,再敢妄言,我即刻回禀大当家,往后连粗粮都断了你们的份!”
领头的金欲使连忙喝止发牢骚的人,转头对着寨丁拱手致歉:“劳兄弟包涵,他一时口无遮拦,失了分寸。”
寨丁面色稍缓,不再苛责。
温以缇从容看着栏内众人分食晚饭,又取出徐嬷嬷提前备好的两份食盒,内里夹着炖肉与细面,递到两名守卫面前,照旧温声道:“值守辛苦,这两份便留给二位加餐。”
二人心下默默接过餐食,移步到帐外僻静处用饭。
之后,金御史凑到木栅近前,压着嗓音急切发问:“温大人,外头形势如何?”
温以缇敛去方才待人的温和笑意,眉眼沉凝,侧身避过帐外可能窥望的视线,放缓语速。
一行人辞别建州,上路第二日行至荒僻关隘,山道两侧密林里骤然涌出大批埋伏之人。
随行护卫仓促拔刀迎战,奈何对方早有筹划、人手众多,外围护卫尽数殒命,对方却并无赶尽杀绝之意,只用黑布蒙住所有人的头,捆缚之后连夜转运。
待众人摘掉头套重见天光,已然身陷深山,方圆尽是连绵林海。
谁也辨不清身在何方,甚至无法确定脚下土地是否仍属大庆疆域。
一众被俘之人尽数被搜身,随身腰牌、银两、兵刃乃至贴身小件全被搜刮一空,就连温以缇女眷装束,也不曾例外。
身陷关押的第三日,她凭借温润无害的样貌、从容善辩的谈吐,巧妙说动山寨二当家,获准脱离囚笼自由出入。
出牢之后她便刻意亲近寨中妇人,闲谈劳作,渐渐融进周遭。
她察觉山寨女丁稀缺,寨中女子对外来之人并无敌意,反倒颇为友善,借着这份情面,陆续将徐嬷嬷、四花、曹慧心等人从拘押处接出,安置在后厨帮工。
寨中管事不忌惮她们,一来厨房终日有人往来盯守,二来众人所有东西被收缴,全无下药暗算的可能。
之后温以缇听闻寨中辟有蒙学,寨里孩童聚在一处念书,便借着自己饱读诗书的说辞,依靠先前积攒下的人缘,受聘教导稚童识字课业。
这般自在度日的她,与被囚在木栏之中整整半月不见天日、两餐只食粗糠、身形消瘦憔悴的金御史等人,境遇已是云泥之别。
教书闲暇,她借着同孩童闲谈说笑,不动声色打探山川地界、山寨来历,终于摸清此地确切方位。
说完这些,温以缇眼神微凝,道出一桩关键疑点:“我在孩童的课业里,除咱们大庆汉文之外,还夹杂着不少冷门异形文字,早年之时我恰好识得,那是鞑靼与瓦剌部族的文字。”
她顿了顿,想起平日往来遇见的寨民,继续低语:“寨中绝大多数人都是中原大庆人的面相,然而这些人有很多五官深邃立体、我暗自揣测,这批人恐怕是汉人与鞑靼、瓦剌等外族的混血,这山寨的来历,绝不简单。”
囚栏内一众人等,顺着温以缇的话暗自思索,脸色愈发凝重。
帐内陷入一片压抑的寂静,连日来被禁锢的焦躁与绝望,终于压垮了不少人的心神。
众人被囚于此已有半月有余,甚至更久。
终日困在方寸木栏之间,不见天光、不知时日,外界音讯尽数断绝,前路茫茫无期。
有人情绪彻底绷不住,几带着几近崩溃的茫然低声喃喃:“到底要关我们到何时?要杀要剐,索性给个痛快!这般不杀不放,吃喝拉撒都要在这儿,日日困着折磨人,实在熬不住了。”
一旁的金御史面色沉冷,眉宇间满是费解,:“此事处处蹊跷。这群人掳走我等,既不索财、不逼降,也不杀不辱,更无奴役驱使之意,只是一味将我们圈禁关押,从头到尾全无半分明确目的,实在古怪。”
温以缇微微颔首,这段时日,她也曾刻意接触山寨几位当家与寨中众人,几番旁敲侧击、暗中试探,却始终探不出底细。
对方掳来他们一行人,自始至终态度暧昧不明,从不说清拘禁的真正目的,反倒日日供给吃食。
山寨虽是自给自足、自成一隅,但凭空多了他们这许多张口,日日皆是额外耗损,绝非小事,没有白费供养的道理,这般无利可图、实在太过反常。
喜欢小官之女的富贵手札请大家收藏:(m.38xs.com)小官之女的富贵手札三八小说更新速度全网最快。