得知决定权全然不在二当家手中，温以缇默然闭了眸，瞬间陷入沉静。
片刻后，二当家轻吐一口气，语气放缓几分：“闲谈已久，天色不早。姑娘且放宽心，安心在寨中暂住便是。”
温以缇闻言缓缓起身，“我身处此间，尚可安守本心、静待时机。可我的家人、同僚尚在外界，日夜牵挂、焦灼不安，日日受着相思与担忧的煎熬。”
她抬眸深深看向二当家：“世外桃源再好，终究是寄于山河之内，做不到真正的与世隔绝。这座山寨，仍在大庆疆域之中，始终依附大庆山河存续，受王朝庇护。”
“一朝山河倾覆，社稷崩塌，没有任何一方净土可以独善其身。这个道理，以二当家的通透心智，定然懂得。”
二当家眸光微沉，脸上无喜无怒，平平淡淡看着她：“姑娘何以突然道出这话？”
温以缇微微思索，不避不闪：“我入寨多日，早已察觉。寨中上下，包括二当家你，心底皆对朝廷，俗世权贵，藏着深重的不满与怨怼。
“可覆巢之下，焉有完卵？若真有朝一日朝堂更迭、乱世倾覆，大厦将倾，这深山山寨，真能护住你们如今安稳自在的日子吗？”
二当家眸色翻涌，沉思许久，语气带着山寨众人固守多年的执念与倔强：“未曾试过，怎知不可？我等众人避世深山、苦心经营，便是为了守住这片净土，试图造出一处不受朝堂纷乱侵扰的永恒桃源。”
听闻此言，温以缇突然笑了一声。
“温姑娘笑什么？”二当家蹙眉问道。
温以缇缓缓道：“我笑二当家心口不一。若这真是你们心中笃定的执念，若你们真能彻底脱离俗世牵绊、独守一方净土，便不会掳我等至此、将众人拘禁于此。”
“这般顾忌、这般布局，足以证明，山寨上下，终究逃不开世俗纷争，所谓避世桃源，从来不在世外。”
话音落罢，温以缇不再多言，从容敛衽一礼，“先行告退。”
说完，她转身抬步，径直走出木屋。
二当家僵在原地，久久未动，怔然良久。
温以缇匆匆折返回住所，寨中房舍本就有限，温以缇一行人皆是外来寄居之人，为方便看管、也为节省居所，曹慧心、四花与徐嬷嬷几人，尽数同住一间偏僻小木屋内。
见温以缇归来，几人即刻抬眸起身，曹慧心才道出自己多日的猜测。
“大人，下官反复回想我们一路行经的路途、此地的地势风物，斗胆猜测，我们如今身处之地，极有可能在黑叠岭。”
温以缇闻言，眉峰微微一挑：“你何以笃定？”
曹慧心缓缓拆解自己多日观察所得的蛛丝马迹。
“黄龙府境外，有一处连绵千里的险恶山脉，名唤黑叠岭。此地地势错综复杂、山林纵深极广，是出了名的三不管险地。”
“黑叠岭背靠黄龙府，山岭另一端，便直接接壤边境，毗邻鞑靼部族驻地。正因地处两国交界夹缝，此地局势历来极为严峻混乱。
山中不仅盘踞着流窜匪寇、亡命之徒，山林深处更是猛兽横行，凶险万分，寻常百姓从不敢轻易踏入。”
下官是根据诸多细节一一佐证。其一，是我们当日遇乱后辗转流落的行进时间。其二，是这座山寨的风土人情、处事格局，全然不同于大庆中原腹地的村寨；其三，寨中部分人眉眼轮廓、身形样貌，隐隐带着异于中原人的外族特征。
最后便是此地险恶的山林地貌、动辄猎得巨熊猛兽的环境，尽数与传闻中黑叠岭的特征完全吻合。”
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