李大爷的手掌带着灶膛火熏出的暖意，揉过阿禾的头发时，指腹蹭到几根松松挽着的发辫末梢——那发丝黑亮如瀑，发间别着支素银簪，是去年生辰李大爷给打的，簪头雕着朵小小的禾苗。他憋着笑故意沉下脸：“说吧，今早读罢书又去田埂上晃悠了？新做的月白襦裙沾了草屑，要是你娘还在，看见又要念叨你不爱惜衣裳。”
阿禾把脸往李大爷肩头轻靠了靠，声音里带着点笑意：“田埂上的野菊开得正好，想摘几朵回来插瓶。您看，这朵最精神。”她从袖中抽出支半开的黄菊，花瓣上还沾着晨露，递过来时带着清润的草木气。
李大爷接过野菊，凑到鼻尖闻了闻，清苦的香混着水汽：“是个懂美的丫头。”他把花插进阿禾发间，簪子旁添了抹亮色，才拿起案上的葱，葱白长得直溜溜的，像支打磨光滑的玉簪：“你看这葱，吃了让人灵醒，往后读策论、算账目，脑子转得快。前儿你周伯伯还说，他那考中秀才的儿子，打小就爱就着葱吃馒头。”
“那我得多吃些。”阿禾抬手将发间的菊扶正，指尖划过微凉的银簪，“昨儿先生考《算经》，我算错了道鸡兔同笼，回头得再练练。总不能让小柱子那家伙笑话我，说我连账房先生的本事都没有。”她提起那邻家小子，嘴角微微扬起，带着点不服输的劲儿。
李大爷被她逗笑了，眼角的皱纹挤成一团，像晒得半干的菊花：“咱阿禾不用跟他比。你娘当年学珠算，把算盘珠子都拨掉了两颗，后来不也成了镇上出了名的巧算手？”他拿起蒜，蒜皮薄得像蝉翼，指尖一碰就裂开，“这蒜啊，吃了让人精于算计，往后管着家里的田契账目，一分一厘都错不得。你李大爷我这辈子就吃亏在这上头，前年收租子，被佃户多糊弄了两斗米，回头才发觉，追出去人早没影了。”
阿禾歪着头想了想，将垂在颊边的发丝别到耳后：“那我往后就帮您管着账目。佃户交租时我亲自核，田契文书我来收着，保准连个米粒儿都错不了。”她记得李大爷每次算租子，总要把账本摊在桌上，戴着老花镜数了又数，指尖在纸页上蹭来蹭去，那模样看着就累。
“好啊，就等你来帮我呢。”李大爷笑得直点头，眼角的笑纹里像是盛着阳光，他拿起韭菜，叶片上的脉络清晰得像绣上去的：“韭菜呢，吃了让人精神足，开春下田看苗、秋收打谷，有的是力气。你张婶年轻时候，割麦子能从天亮割到日头西斜，她说就是靠吃韭菜，浑身总有使不完的劲儿。”他又拿起香菜，小小的叶片像羽毛：“这香菜，吃了让人身上带股清香味，招喜。你周奶奶说，她当年跟周爷爷相看，就因为兜里揣了把香菜，周爷爷说这姑娘身上有股干净气，准是个会过日子的。”
最后，他举起那把荠菜，根部还带着湿泥，须根缠缠绕绕的：“这荠菜最金贵，吃了能祛病，一年到头都健健康康的。你娘小时候总爱闹毛病，你外婆就开春挖荠菜给她煮水喝，后来身子骨就硬朗了。”说到这儿，他声音低了些，指尖轻轻摩挲着荠菜的叶子，像在摸什么稀世珍宝。
阿禾听得入了迷，手里转着那支银簪，眼神里满是认真。她伸手碰了碰荠菜，叶片软软的，绒毛蹭得指尖有点痒，忍不住轻笑：“李大爷，这些菜真的有这么神奇吗？那吃了七宝羹，我是不是就能把《算经》里的难题都解开了？”
“当然啦，这是老祖宗传下来的规矩，错不了。”李大爷说着，挽起袖子开始洗菜。他把菠菜和芹菜的老根掐掉，根须上的泥土落在竹篮里，簌簌地响。叶子一片片摘下来，放在清水里仔细冲洗，水面上漂起细小的泥沙，那是从地里带来的土腥气。阿禾蹲在旁边帮忙，忽然说：“李大爷，这菠菜叶上的水珠子映着日头，像碎银子似的。”
李大爷低头一看，果然，阳光透过窗棂照在水面上，水珠里映着细碎的光，真像撒了把碎银。他剥葱蒜时，蒜衣落在竹篮里，薄得像纸，阿禾忽然起身拿来个小布包，那是她用素布缝的，上面绣着几株兰草：“李大爷，蒜衣可以给鸡窝里的小鸡当褥子，昨儿我看它们在窝里打颤，许是冷了。”
“对，阿禾想得周到。”李大爷笑着把蒜衣放进布包，韭菜切成小段，每段都差不多长，像是用尺子量过，“切得匀，煮的时候才入味。”香菜择去黄叶，连最嫩的小梗都没舍得扔，“这小梗最香，丢了可惜。”荠菜更是洗得格外仔细，阿禾搬了个小板凳坐在旁边，用小刷子一点点刷根部的泥土，嘴里哼着不成调的小曲——那是李大爷教她的《七样菜》，“七样菜，香又香，吃了百病都不生……”
灶膛里的火升起来了，李大爷往里面添了块松木板，是前儿从后山捡的，干透了，火苗“腾”地窜起来，舔着锅底，发出“噼啪”的声响，像谁在灶膛里唱小调。他把洗好的七样菜依次放进砂锅里，每放一样，阿禾就数一声：“一、二、三……七！齐啦！”她声音清亮，带着少女的脆生生的调子。李大爷加了足够的清水，水面刚好没过菜，又撒了点盐，盐粒落在水里，慢慢化开来，像冬天的雪落在池塘里。
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