身在汉水河畔的秦香莲在寒风里打了个喷嚏，孩子们紧张地看向秦香莲，用眼神询问她的感受。
走在前头的几个男人默默往风来的方向挪步靠拢，试图为身后的女人孩子们挡住一些寒风的侵袭。
天实在太冷，四面八方都是寒气，挡虽挡不住，却能让人心里发暖，秦香莲弯着眉眼摇摇头，表示自己没事。
月色已深，众人除了衣服鞋子厚实，还都是戴着帽子用头巾裹住头脸只露出眼睛，说话是不方便说也听不清的，眼睛是要看路不得已露在外头，否则也是要一起裹着御寒的。
也是人人戴上了新做的手套，秦香莲才敢把手伸出来牵着孩子，冰天雪地里又没有日头在，若是不保护好，冻掉手指可不是开玩笑的。
一群人紧赶慢赶地到了渡口，一艘大船静静矗立在水面上，除了船头的大型灯台，船四周还点了数盏灯笼，竟在开阔河面上汹涌寒风中稳燃不灭。
大家循着火光走到近前，才看到船下黑暗处站着几个人影，说熟悉也熟悉，说陌生也陌生，秦香莲心头一动，眼泪比她的思绪更先告诉她答案。
孩子们也早飞奔出去：“祖母，祖父，织宋姑姑，骙骙姊姊！”
面上的头巾被孩子们一把拉下来，春娘和冬郎扑到何氏和陈跛子怀里，那兴奋的呼喊声传到每一个人耳朵里，何氏和陈跛子被冲过来的孩子们大力地抱了个趔趄。
好在织宋和骙骙在左右，伸手扶住了何氏和陈跛子，这会儿秦香莲已走到近前，她也是忍不住眼泪，一张脸露在月光下，泪都跟着冻住。
织宋松开手慢慢走过来，也是眼含热泪，秦香莲如从前那般抱住她，她一声呼喊，唤得人柔肠百转：“阿姊。”
落在后头的大家也共情感动，忍不住抹了抹眼泪，簇拥着秦香莲一家上了船，齐姑姑大呼：“进去叙旧，都先进去，冻病了不得了。”
这才上了船，踏上扶梯就知道这船有多么了不起，再一进船舱更是吃惊，好大一艘船，比那军中的运粮船只还要大，齐光这样的壮汉进去都能直起腰不觉得局促，头顶还有不小的空间。
除却第一眼直观的大，还别样地稳，站在上头都不似在水上，齐放道：“哥，你说这船是不是装了很多东西？”
齐解眼花缭乱，顾不得妹妹的问题，只被他娘拉着克制地坐在垫子上，才没有到处乱摸乱走。
也是一进来，油灯之下，秦香莲才看清数年未见的何氏与陈跛子，短短两年，她竟有一日不见如隔三秋之感。
而何氏和陈跛子的模样竟不见衰老，反而好似更年轻，浑身气质都脱胎换骨，多了很多自信，气色也好，穿得也好，看来在外面过得很不错。
秦香莲又偏头看紧贴着自己，坐在自己身侧的织宋，身形变化最大，已高到她肩膀处了，像竹节一般迎风就长，个子蹿得飞快。
织宋个高起来，看着就更瘦了，而骙骙的个子就长得慢一些，现在和织宋差不多的高，体态却比织宋看起来健康结实多了，气色也红润。
春娘和冬郎叽叽喳喳吵吵闹闹地围着何氏和陈跛子问个没完，起先俩人高高兴兴有滋有味回答，后面就口干舌燥略显词穷，看起来是在受折磨。
秦香莲忍不住笑起来，何氏闻声，拉起秦香莲的手拍了拍：“这两年你一个人带两个孩子，辛苦你了。”
陈跛子也感叹：“实不容易。”
一双粗糙温暖的来自母亲的手，一句朴实无华的体贴关怀的话，一颗心就这么感受到了温暖与幸福，秦香莲忍不住泪眼朦胧：“阿姑，阿舅。”
何氏也红了眼眶：“快不要哭。”
说着不要哭，几个大人孩子强忍半晌，最后还是哭成一团，秦慎姑和齐姑姑还有符氏黄氏，大家都过来劝了好久，秦香莲一家才停了眼泪，这回再讲话就冷静多了。
只是这话千头万绪，也说不完说不尽一般，还是骙骙在旁边提醒：“先通知发船吧，咱们路上慢慢说。”
齐光也想问呢，总算找到插嘴的机会：“夜航常有事故，官船寻常都不会夜航，这艘船怎么这样明亮？我们隔很远就见着光了。”
齐光和符氏最先知道船上有何氏和陈跛子几人，瞒着没说，也是想给秦香莲母子仨一个惊喜。
这也不是米氏的船只，米氏还在后头呢，这艘船是怎么来的他也没急着问，马不停蹄地回去喊大家出发，回来再问，结果直到现在才有空隙让他问这个问题。
陈跛子先感谢了一番齐光等人对秦香莲母子仨人的照顾，才提起这船的事情：“上头有个透明罩子叫玻璃，从海外传来的，完全透明没有杂质，市舶司现在在研究这个，泉州已经能做出浅绿色的玻璃，复刻海外的那种还有些困难，用玻璃来做灯罩，火不会灭，光也能完全透出来，再配备经验丰富的纲首船工，便能够夜航。”
当然，这样依然会有少许风险，可是只要不像白天那样快快地走，只慢慢地走，夜航的安全也是能得到保障的。
透过这冰山一角，便足以窥见泉州贸易的发达，以及泉州市舶司的高瞻远瞩和豪富，毕竟无论朝代，研究新科技总是十分烧钱的。
秦香莲看着如今越来越沉稳从容的陈跛子，内心油然而生出骄傲和欣慰，简直是倒反天罡，她默默地想，玻璃技术的改善办法是什么来着，她希望还能回想起来，加快这个改善进程，想不起来也没关系，因为她相信泉州市舶司可以做到。
她和陈跛子在秦家庄探讨造船技术的时候，其实没想过，陈跛子有朝一日真的凭借她的三言两语和自己的木匠天赋，成功造出这样的大船，突破了现有的技术。
陈跛子和大家讲玻璃讲船，春娘和冬郎也被吸引过去，何氏才小声问秦香莲：“香莲，俩孩子为什么一人背着一盆小石榴树不离身？”
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