柴凌二十多年里没有一刻比此时更加清醒的认识到，承宁帝心中的储君人选从未动摇过。
从来都与他无关。
否则对谢家的处置不会如此不留情面。
“你恨我吗？”
承宁帝问。
柴凌眼皮颤了颤，缓缓以头叩地，“儿臣不敢。”
“不敢还是不会。”
承宁帝穷追不舍，见柴凌半晌没说话，忍不住叹了口气，“兰台侯这些年暗地里与人勾结，大肆敛财，卖官鬻爵，朕都可以睁一只眼闭一只眼，可他不该动军政。”
“一国之军政，是一国之底线。”
“倘若连这个都能忍，那朕这个天子就真成笑话了……”
“父皇处置舅父，真的只是为了这件事吗？”
柴凌心中有怨，舅父的死，谢家的亡，还有母妃那在他怀里逐渐冰冷僵硬的尸体，几日之间，他大梦破碎，家破人亡。
比这些更让他伤心的，是父亲的冷漠。
父子夫妻，沾上了这九五至尊的位置，便只剩下君臣有别，“父皇最气的，难道不是顾绥的死？”
一听这话，承宁帝理智裂了缝，想起那晚的种种煎熬和艰辛，他忍不住心口胀痛。
“你只看到了顾绥的死？”
他一掌拍在御案上，“那是绣衣卫，是朕的亲卫，是朕钦点的指挥使，是代表我大乾律法和帝威的亲卫，他敢在皇城脚下调用强弩杀人灭口，这是何等的猖獗？”
“他的眼里根本没有律法和君臣。”
“这样的人，朕如何容他？”
“那母妃呢？”
柴凌赤红着眼抬起头，盯着他，“母妃与你夫妻情份你也不顾了，逼她自缢于宫中……”
“朕何曾逼她？”
承宁帝无奈，“她来求见，无非是替谢家和兰台侯求情，我既知如此，见了又能如何？”
“她是你的生母，是朕的贵妃。”
“你也说了，朕与她夫妻情份数十载，她明知谢家所为是株连之罪，朕已经从轻发落了，她还只念私情不顾大局……”
“是人就有私情！”
柴凌拔高音量，倏地跪直身子，像是要给他们的行为找一个合理的缘由，承宁帝不敢置信地看着他，许久后，哂笑一声，似是无奈，又似失望。
“当权者，不能只有私情。”
“可父皇之私，父皇之重，儿臣也从未感受到。”
柴凌注视着他，眼中含泪，“父皇的私心是太子，是檀琢……您对他们寄予厚望，亲自抚育教导，而对儿臣，从来都是温和。也只有温和。”
“是舅父。”
“舅父告诉儿臣父皇是一国之父，非儿臣一人之父，可您也不是檀琢之父，却把一腔慈爱都给了他，您给檀琢的，那些本该属于儿臣！”
“我才是您的儿子。”
“如果今日跪在这里求您的是檀琢的话，您定会……”
“没有如果。”
承宁帝没想到到了此时，他还在纠缠这些，“檀琢若是知道自己的亲人卖国求荣，置数万万边陲将士于不顾，他会手刃此人，而非不分青红皂白，不讲律法，一味偏袒。”
“他与你不同。”
“你还在朕膝下享受皇子尊荣时，他已经随父亲去了军中历练。”
“你在声色犬马时，他在研习治军之道。”
“你凡事只讲亲疏远近，而他心中……是家国天下。”
柴凌大笑两声，“是了，在父皇的心里，我这个当儿子的，从来都比不过他……是儿臣不自量力了。”
“但有一点父皇错了。”
“父皇也怀疑儿臣和舅父所做的事有牵扯吧？儿臣是大乾皇朝的二皇子，生来尊贵，权势滔天，我不会蠢到自掘坟墓，自甘堕落，与南边那些土鸡瓦狗来谋自家的江山……”
“朕没有怀疑过这一点。”
承宁帝看着他，无波无澜地说，柴凌愣了下，诧异的问：“您不怀疑我？”
“你是朕的儿子。”
承宁帝道：“你骄傲，自负，眼高于顶，却也绝不会做这些事，正如你所说，你不会自甘堕落。朕从未怀疑。”
四目相对，一室寂静。
柴凌突然觉得有些荒谬。
他没有怀疑过？
父皇处置得如此决绝，不是为了顺势清除他在朝中的势力好给太子挪位置？
“朕知道你在想什么！”
承宁帝开门见山道：“你们每个人都在揣测，什么权衡之术，什么考验，什么欲擒故纵，从来没有人来问过朕朕到底在想什么。”
“皇后诞下嫡子后，朕就封了东宫。”
“就是为了向天下人表明朕的决心，朕容你入朝议政也不是为了权衡东宫的势力，怕太子风头过剩，而是看到了你的才能和抱负，想让你施展一番。”
“朕从没有想过为了扶持太子就打压其他的儿子，当年先皇在时，不论嫡庶一视同仁，告诉我们兄弟齐心，其利断金。”
“我们哪个不是文武双全，能独当一面！”
柴凌万没有想到会是这样的缘由，他想了那么多年，猜了那么多年，结果是因为他被看到！
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