“砰！”
一枚锥形开花弹准确地砸在陈大用前方十步的青砖地面上。
碰炸引信起效。铁壳内部，五斤精提纯高爆黑药在瞬间膨胀至极限，轰然炸开。
没有缓冲的余地，只有纯粹的毁灭。气浪夹杂着数百块锋利的生铁破片，呈放射状横扫四周。陈大用身边的十几个亲兵没来得及发出一点声音，当场被切成满地碎肉。
陈大用整个人被气浪掀飞两丈远，后背重重撞在后方的石柱上。
“铁球……铁球怎么会炸？！”陈大用满脸鲜血，耳膜被震得嗡嗡作响。他这辈子积累的战争常识，在这一刻碎得干干净净。
根本没有给他思考的时间。第二枚、第三枚……十二枚开花弹在大沽口炮台上接连炸响。
用糯米三合土夯筑的炮台，在高爆弹面前脆弱不堪。成片的建筑垮塌，重达数千斤的红衣大炮被气浪掀翻，将躲避不及的炮手压在底下。
定海号甲板上。
许之一看着千里镜里的画面，握着炭笔在本子上记下一组数据。
“初速偏差很小。微调标尺左半个密位。”许之一冷静下令，“目标，敌方红衣大炮阵地后方三十步，弹药库。换装高爆燃烧弹。第二轮，放！”
又是十二声闷响。
这一次，炮弹越过了前排的防御工事，砸进大沽口守军堆积的火药桶和实心弹阵地中。
“轰！”
一团巨大的橘红色火球拔地而起。数万斤劣质黑火药同时殉爆，一股粗大的烟柱腾空而起。强烈的震荡波横扫四周，连三里外定海号的甲板上，都能感受到扑面而来的灼热风暴。
大沽口的主炮台，被这股力量直接从海岸线上抹平。三十门朝廷引以为傲的红衣大炮，在殉爆的高温中扭曲变形，变成了废铁。
三轮齐射结束。前后不过半盏茶的时间。
定海号的炮管向外散发着青烟，甲板上落了一层纸壳灰烬。远处的海岸线化作一片焦土，浓烟滚滚。
林昭甩了一下玄黑大氅，转身走向船艏。
“全军登陆。”
大沽口水门前，那三道大腿粗细的拦江铁索，其两岸的固定基座早已在爆炸中崩塌。失去张力的铁索，被定海号的生铁船艏轻而易举地碾压沉底。
大同神机营士兵踩着跳板，端着连发火铳，鱼贯冲上海滩。
岸上没有任何抵抗。大沽口两万守军，在经历了那场工业级别的火炮洗地后，活下来的人精神彻底崩溃，丢盔弃甲逃进了天津卫城内。
林昭踩着焦黑的土地，军靴碾碎了一块烧焦的木板。
废墟中传来断断续续的呻吟。秦铮走上前，用刀背挑开一块断裂的女墙残骸。
天津卫总兵陈大用躺在血泊里。他那身山文甲变成了烂铁皮，双腿从膝盖往下消失不见，伤口处被高温碳化，没有流出多少血。
陈大用浑身抽搐，死死盯着居高临下俯视他的林昭。这位打了一辈子古典海战的总兵，眼里全是对未知伟力的恐惧与迷茫：“那……那到底是什么火器……这根本不是人间的打法……”
林昭没有理会他，径直从他身旁走过。
“老苏，带人进天津卫。去找当地的商会和知州。”林昭边走边交代，“告诉他们，大同军借道。天黑之前，我要看到五千辆骡马大车停在码头。少一辆，我就用后膛炮给天津卫洗一次地。”
苏十三咧嘴应声：“明白！咱们主打一个以理服人。”
半个时辰后。天津卫知州双腿发软地跪在林昭面前，交出了全城的骡马征调册。大同军就地强征，大车在码头排起长龙。三百万石粮食，开始源源不断地从沙船转移到陆路上。
两日后，京城，乾清宫暖阁。
赵承乾坐在龙椅上，手里拿着那份刚送达的八百里加急军报。
大殿内死一般寂静。内阁首辅魏源、兵部尚书王毅等重臣跪在下方，额头贴着金砖。
赵承乾看完军报，将纸张放在御案上。
“大沽口，平了。”赵承乾的声音很轻，透着深深的无力感。
王毅猛地磕头：“皇上！陈大用误国！两万精锐，三十门红衣大炮，连林昭的船边都没摸到就全军覆没了！”
“闭嘴。”赵承乾打断了他。
他站起身，走到御案前，看着下方这群朝廷重臣。
“军报上写得清楚。林昭在三里外下的锚。”赵承乾缓缓说道，“三里！红衣大炮的射程连一半都够不着！他就在三里外，用大同的铁炮，把大沽口炸成了平地！”
赵承乾笑了一声，笑声中满是凄凉。
“朕以为，大沽口是京畿的铁壁。朕以为，那一道圣旨，能把林昭按死在渤海湾。在绝对的火炮面前，朕的圣旨，连擦屁股都嫌硬。”
魏源跪在地上，老泪纵横：“皇上！林昭火器犀利至此，天津卫的地方官任由他强征骡马！若他将这三百万石粮食运回大同，朝廷危矣！”
赵承乾闭上眼睛。先帝临终前的告诫再次出现。留着江南旧党，拖住林昭。可现在林昭连海禁都破了，大同的机器一旦重新转动，谁也拖不住他。
赵承乾睁开眼，盯着王毅和魏源，眼底闪过一抹疯狂。
“都滚出去。王毅，去办你的换防。命宣府、蓟州两镇边军，向大同方向靠拢，卡死官道。”
待群臣退下，大殿内只剩赵承乾一人。他走到阴影处，对着空荡的帷幔寒声下旨：“让东厂的暗线出关。告诉鞑靼国师，只要大同的粮车过不了雁门关，大同以东的边贸互市，朝廷闭眼放行。”
大殿外，冷风呼啸。大晋的皇权，在火炮的威慑下，走上了一条不归路。
而此时，一支庞大的运粮车队，正压着北方的冻土，向着大同方向挺进。
林昭坐在最前方的马车里，慢条斯理地擦拭着一把特制连发手铳，迎接着即将到来的风暴。
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