诗社开课第一天，就出了个不大不小的意外。
李沛然站在重新修葺过的“晴川阁”二层回廊上，看着楼下院子里挤得满满当当的人群，手里的教案险些掉在地上。预约系统明明只开放了五十个名额，此刻院里却至少站了上百人——有牵着孩子的家长，有背着相机的媒体记者，甚至还有几位白发苍苍的老先生，正仰头研究廊柱上的楹联。
“李老师，这……”助理小陈慌张地跑上楼，“门口还有人在排队，说从襄阳赶过来的。”
“先维持秩序。”李沛然迅速镇定下来，多年的讲台经验让他习惯面对各种突发状况。他整理了一下身上那件特意订制的浅青色长衫——面料用的是湖北本地苎麻，袖口绣着极简的云纹，既不失文气，又不过分复古。
楼下忽然传来清脆的童声朗诵：
“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下——”
声音嫩如春笋，韵脚却拿捏得精准。李沛然循声望去，见是个约莫七八岁的小女孩，扎着两个羊角辫，正站在石阶上旁若无人地吟诵。她母亲在一旁有些不好意思地拉着她的手，女孩却浑然不觉，继续朗声道：“这是《九歌·湘夫人》，我今天要跟李老师学这个！”
围观人群响起掌声。有记者举起相机，闪光灯亮成一片。
李沛然心中一动。他缓步走下楼梯，来到女孩面前蹲下身：“小朋友，你喜欢《九歌》？”
“喜欢！”女孩眼睛亮晶晶的，“我在电视上看到您说，楚辞是中国诗歌的另一个源头，跟《诗经》一样重要。我们语文课本里只有《离骚》节选，我就让妈妈买了全本。”
“你叫什么名字？”
“楚辞。”
李沛然愣了愣。女孩母亲笑着解释：“她本名叫楚楚，看了您的纪录片后，非让我们叫她‘楚辞’，说这样才有荆楚风骨。”
院子里响起善意的笑声。李沛然也笑了，他站起身对众人说：“诸位请看，这就是文化传承最好的模样——不是死记硬背，而是发自内心的喜爱。”他从助理手中接过扩音器，声音在古阁院落里回荡：“今天来的人超出了预期，这是我们始料未及的。但既然大家来了，便是缘分。我们临时调整安排：孩子们进室内课堂，家长和各位朋友可以在院中同步听讲，我们会架设音频设备。”
人群响起欢呼。有老人高声道：“李先生，我们这把年纪了，也能学吗？”
“学问不问年岁。”李沛然郑重回答，“楚文化绵延三千年，在座的每个人，血液里都流淌着荆风楚韵。今天我们就从《九歌》开始，讲讲楚地先民如何用诗歌与天地对话。”
室内课堂设在晴川阁一层的敞轩。
这里原本是景区的一处展厅，经文化部门特批，临时改造成了“荆楚诗社”的教学场地。三十张仿古书案呈扇形排列，每张案上都摆着笔墨纸砚——砚是随州产的青石砚，纸是咸宁竹纸，笔杆上刻着“黄鹤楼”字样的小篆。
五十个孩子按照年龄分成两组，7到10岁的坐在前排，11到14岁的坐在后排。楚辞——现在大家都这么叫那女孩了——坐在第一排正中央，腰背挺得笔直。
许湘云负责小龄组。她今天穿了件藕荷色的改良旗袍，头发用一根木簪绾起，少了些平日的活泼，多了几分温婉的书卷气。她正在给孩子们发辅助材料——是她连夜绘制的《九歌神只图谱》，每个神灵都配了卡通形象和简介。
“东皇太一，是楚国最高天神，相当于现在的……”她顿了顿，想着怎么解释。
“相当于玉皇大帝！”一个虎头虎脑的男孩抢答。
“差不多，但更古老。”许湘云笑着点头，“接下来是云中君，掌管云雨。你们看，我把他画成了腾云驾雾的样子——”
“老师，”后排一个戴眼镜的小姑娘举手，“《九歌》真的是屈原写的吗？我们老师说可能有争议。”
李沛然恰好走到这边，接过问题：“问得好。学术界确实有讨论，《九歌》可能是屈原在楚地民间祭歌基础上加工创作的。但无论作者是谁，这些诗都是楚文化的瑰宝。”他走到墙边悬挂的巨幅地图前——那是他特意制作的“楚国疆域变迁图”。
“大家看，战国时期的楚国，包括了今天的湖北、湖南全境，还有河南、安徽、江苏、江西的一部分。”他用竹鞭指点着，“这么大一片土地上的先民，用怎样的语言歌唱他们的神灵？用怎样的韵律表达他们的悲欢？《九歌》就是答案。”
他转身，在黑板上写下八个字：
“香草美人，巫风炽烈。”
“这八个字，是理解楚辞的钥匙。”李沛然的声音沉静而有力，“香草美人，说的是它的意象系统——用各种香草比喻品德，用男女之情隐喻君臣之义。巫风炽烈，说的是它的精神源头——楚地巫文化盛行，人神可以直接对话，所以楚辞充满奇幻的想象。”
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