一人缓步而入，身着玄色锦袍，衣料虽贵重，却已磨损起毛，袖口沾着风尘，边角微有撕裂。他身形清瘦，脸颊凹陷，下颌覆着一层短而杂乱的胡茬，像是久未修整，眉宇间刻着风霜的痕迹。左眉上那道旧疤依旧清晰，像一道被岁月封存的印记。
然而，纵使形容憔悴，双目却异常明亮——如寒夜中的星子，清亮、坚定，透着历经劫波后的沉静与清醒，仿佛千山万水都走过了，终于回到此地。
——正是果亲王允礼。
他抬眼望见那道明黄身影竟亲自迎出殿门，顿时眼眶一热，扑通跪地，声音清越而哽咽：“臣允礼，叩见皇上！数年未归，惊扰圣心，今日归来，特来请罪！”
皇帝快步上前，一把将他扶起，双手紧紧攥住他的臂膀，上下打量，声音微颤：“允礼……真是你？你真的回来了？朕……朕还以为……”
话未说完，便顿住了。他终究没说出“以为你死了”五个字，只重重地拍了拍允礼的肩，眼底泛红，声音低沉却温柔：“回来就好，回来就好啊。朕的果亲王，终于回来了。”
允礼抬首，目光坦荡，含泪带笑：“是，臣回来了，皇兄。”
这一声“皇兄”，如春风化雪，融化了半年来的风霜与误解。皇帝鼻尖一酸，竟微微哽咽，随即又笑出声来：“好！好！从今往后，这‘果亲王’三个字，不再是祠堂里的牌位，而是活生生站在朕身边的弟弟！”
他牵起允礼的手，便往殿内走，边走边道：“快传御膳房的人在养心殿设宴！朕要与果亲王对饮至天明！传旨下去：果亲王安然归来，乃国之大吉，宫中上下，同庆三日，大赦天下！普天同贺！”
夜风拂过紫禁城，吹散了往日的阴霾。宫灯高挂，烛火通明，连檐角的铜铃也仿佛在轻声欢唱。整座皇城，都在为一位“死而复生”的亲王归来而亮起。
年世兰也笑着附和：“这可真是天大的喜事，想来嫡福晋玉隐和多罗贝勒元澈一定欢喜疯了，不如皇上也先接这二位入宫与王爷相聚才是，这才是一家三口共享团圆天伦之乐啊！”
皇帝立刻点头，眉宇间满是欣慰：“朕真是糊涂了，光顾着自己乐呵！贵妃说得是。玉隐对你可是情真意切，半年来日日焚香祈福，几度因悲恸过度寻死，幸而被侍女及时拦下，连太医都惊动了数回。朕看在眼里，也着实动容。”
允礼闻言，眉头微蹙，神色一怔，低声道：“嫡福晋？玉隐……只是侧福晋，怎能以嫡礼相待？这于礼不合，恐惹朝议。”
话音未落，他抬眼见皇帝神色微沉，眸中闪过一丝不悦，似有责备之意。年世兰眼尖，忙笑着上前一步，轻声道：“王爷此言差矣。您这一走半年，音讯全无，王府上下全靠隐福晋一人撑着。她替您尽孝、理家、教子，连宗人府都赞她‘贞静贤淑，有家主之风’。你若还拘泥旧礼，反倒寒了她的心。”
她语气温和，却字字有力，又转向皇帝，福身道：“皇上，王爷久别归京，许多内宅之事恐还不知。依臣妾看，不如先赐玉隐‘摄邸福晋’之名，暂理王府诸务，待日后礼部议定，再行册封不迟。如此，既全了王爷的体面，也慰了玉隐的一片真心。”
皇帝微微颔首，目光缓和下来：“贵妃所言极是。允礼，你虽清高守礼，可人情亦不可废。玉隐为你守节持家，情义深重，岂能以‘侧室’轻待？朕年前已命礼部拟旨，追认她为果亲王嫡福晋，即日颁诏，谁敢异议？”
允礼怔住，望着皇帝坚定的眼神，又见年世兰含笑劝慰，心中百感交集。他缓缓低头，轻叹一声：“臣……谢皇上隆恩。只是玉隐性子柔弱，骤然位尊，恐难服众。”
“她若柔弱，谁能半年如一日撑起亲王府？”年世兰含笑接话，“王爷莫要小瞧了女子。您不在的这些日子，她可是连宗室老人都敢顶撞，只为保全您留下的旧仆。这般胆识，岂是寻常女子所有？”
允礼闻言，眸光微动，似有暖流涌过心间。他沉默片刻，终是轻轻点头：“是臣狭隘了。玉隐……她值得这份尊荣。”
皇帝龙颜大悦，朗声笑道：“好！既如此，即刻下旨：晋封玉隐为果亲王嫡福晋，赐金册金印，仪同亲王妃。再传朕命，着内务府即日修缮果亲王府，添置仪仗，一切规制，按亲王正配重礼操办！”
“嗻！”殿外太监高声应命，飞奔而去。
年世兰含笑望着这一切，轻声道：“这下好了，王爷归朝，福晋正位，小贝勒也有了依靠。一家人团团圆圆，才是真正的吉兆。”
皇帝望着允礼，语气难得柔和：“允礼，你这一生，为国为民，清正自持，从不争权，也不结党。朕亏欠你的，不止一个名分，更是一份兄弟之间的体面。如今你回来了，朕定要补上。”
允礼眼眶微热，躬身长揖：“臣不敢言亏欠。能再见天颜，重归故土，已是上苍厚待。唯愿余生，能为兄长分忧，为大清尽一份心力。”
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